Australski tenis oplakuje gubitak bivšeg prvaka Davis Cupa i Grand Slam turnira, Mala Andersona MBE.
Ovaj 91-godišnjak se mogao pohvaliti impresivnom profesionalnom karijerom koja uključuje naslov US Opena 1957. u pojedinačnoj konkurenciji, te naslove French Opena 1957. i Australian Opena 1973. u parovima.
Anderson je napravio svoj proboj na teniskoj sceni kada je 1956. stigao do Australian Opena, izgubivši u polufinalu od Kena Rosewalla.
I neće morati još dugo čekati da osvoji svoju prvu i jedinu titulu u singlu kada pobijedi Ashleyja Coopera u New Yorku sljedeće godine.
Na tom US Openu, Anderson je bio moćan, pobijedio je trojicu protivnika i izgubio samo dva seta na putu do podizanja trofeja.
Nastavio je voditi centar za tenis i squash u Brisbaneu tijekom pauze u karijeri, da bi se na kraju vratio na teren.
Nakon što se povukao iz tenisa, Anderson je preuzeo ulogu mentora nizu australskih teniskih zvijezda uključujući Pata Raftera, Scotta Drapera i Johna Fitzgeralda.
Svijet tenisa oplakuje smrt Mala Andersona koji je preminuo u 91. godini
Također je bio mentor nizu vrhunskih australskih tenisača nakon što se povukao iz sporta
Ikona australskog tenisa osvojila je jedan Grand Slam naslov u singlu uz četiri trijumfa u parovima
Pat Rafter je oduševljeno govorio o svom bivšem mentoru Andersonu, rekavši da je pomogao oblikovati Raftersov tenis na početku njegove karijere
A Rafter nije mogao dovoljno pohvalno govoriti o Andersonu nakon njegove smrti, ‘Bio sam jako tužan kad sam čuo da je Mal preminuo,’ rekao je za tennis.com.au.
‘On je bio jedan od ljudi koji su mi pomogli da oblikujem svoj tenis od samog početka.
‘Prvi put me odveo u inozemstvo, na Wimbledon, i upoznao me s tim kako izgleda profesionalna igra i što znači pravilno se ponašati u njoj.
‘Za mladog australskog klinca, to je bila prilično posebna stvar imati nekoga poput Mal-a koji radi za tebe.
‘Još uvijek se sjećam da sam bio u Queen’s Clubu u Londonu i čuo prijem koji je dobio kad je objavljeno njegovo ime – cijelo je mjesto stalo u njegovu zaštitu. To vam je sve reklo o poštovanju koje su ljudi imali prema njemu, ne samo ovdje u Australiji nego i diljem svijeta.
‘Bio je prava legenda igre, ali što je još važnije, bio je sjajan tip – skroman, velikodušan sa svojim vremenom i uvijek rado pomogao mlađim igračima.
‘Tenis u Australiji izgubio je jednog od svojih velikana, a mnogi od nas izgubili su partnera i mentora. Osjećam se jako sretnim što sam ga poznavao.’
Scott Draper također je prepričao utjecaj Andersona i njegovu želju da se oduži sportu.
‘Mal je bio netko u koga sam se ugledala od malih nogu. Prvi sat tenisa imao sam od Mala u pet. Naša obitelj provodila je svaki vikend igrajući tenis u njegovom centru, bio je to dom daleko od doma’, rekao je Draper.
‘Kad sam bio tinejdžer, sa svojim bratom Markom bio sam dio momčadi visokih performansi Mal Anderson. Mal je bio oličenje kondicije i profesionalizma i bio je uzor najvišim standardima, nadahnjujući sve nas da budemo bolji.
‘Imao sam sreću putovati s njim na njegove izložbe Mal Anderson Exhibition, koje su nevjerojatna ostavština. Odveo je tenis u regije i poveo mlade wannabee poput mene sa sobom.
‘Naučili smo trenirati i igrati egzibicijske utakmice. Mal je bio užitak biti u blizini, utjelovljena poniznost i uvijek se iskreno zanimao za vaš život. Sjajan tip i njegova ostavština definitivno će živjeti u meni.’
Wally Masur je zaslužan za Mal Andersona što ga je naučio što znači biti profesionalac
A Wally Masur pripisuje Andersonu zasluge što ga je naučio što znači biti profesionalac na turneji.
‘Prvi put sam susreo Mala kad je 1979. poveo 10 mladih na satelitsko putovanje oko zemlje NSW’, rekao je Masur.
‘Ako si bio izvan turnira, tjerao te da trčiš u 6.30 ujutro, kažnjavajući trčanja koja su mi obično otvarala sadržaj želuca. Odradio je svako od tih trčanja s nama i to lako.
‘Onda je bilo četiri ili pet sati na terenu za trening, a on je pogađao svaku minutu tih sati. Nikad nijedna kritična riječ, samo ohrabrenje i bio je uz tebe na svakom koraku.
‘Ostavit ću njegovim vršnjacima da procijene gdje sjedi u panteonu australskih teniskih velikana, ali kakav je on bio džentlmen i inspiracija mladom igraču koji je pokušavao doći na turneju.’
Tijekom svog života Anderson je sebe opisivao kao ‘ovisnika’.
