Gradonačelnica južne Kalifornije pristala je priznati krivnju za djelovanje kao ilegalni agent za kinesku vladu i podnijela je ostavku na svoj gradski položaj, potvrdili su dužnosnici u ponedjeljak.
Eileen Wang, gradonačelnica Arcadije, optužena je u travnju po jednoj točki da je u Sjedinjenim Državama djelovala kao ilegalni agent strane vlade. Optužena je da je postupala po narudžbi kineskih dužnosnika, poput dijeljenja članaka u korist Pekinga, bez prethodne obavijesti američkoj vladi kako to zahtijeva zakon.
Ovaj 58-godišnjak izabran je u peteročlano gradsko vijeće u studenom 2022., iz kojeg se gradonačelnik bira na principu rotacije.
Gradski upravitelj Dominic Lazzaretto rekao je kako gradske financije ili osoblje nisu bili uključeni u navodne aktivnosti.
“Želimo biti jasni: ova se istraga odnosi na ponašanje pojedinca, a optužbe se odnose na ponašanje koje je prestalo nakon što je gospođa Wang položila zakletvu u prosincu 2022.”, rekao je.
Savezni dužnosnici rekli su da je pristala priznati krivnju za zločin, za što je zapriječena maksimalna kazna od 10 godina saveznog zatvora.
Wangini odvjetnici Jason Liang i Brian Sun rekli su u izjavi da ona shvaća ozbiljnost optužbe i prihvaća odgovornost za “prošle osobne pogreške”.
“Ona se ispričava i žao joj je zbog pogrešaka koje je učinila u svom privatnom životu”, rekli su Wangovi odvjetnici Jason Liang i Brian Sun u izjavi. “Njezina ljubav i odanost zajednici Arcadia nisu se promijenile niti su se pokolebale.”
Prema njezinom sporazumu o priznanju krivnje, Wang i kolega, Yaoning “Mike” Sun, radili su u ime vladinih dužnosnika za Narodnu Republiku Kinu od kraja 2020. do 2022. kako bi promicali njihove interese promicanjem propagande u korist NRK-a u SAD-u. Sun služi četverogodišnju kaznu nakon što je priznao krivnju za istu optužbu prošlog listopada. Također je bio naveden u dokumentima kampanje kao rizničar za Wangovu izbornu kampanju 2022.
Wang i Sun vodili su web stranicu s vijestima US News Center, namijenjenu kinesko-američkoj zajednici, a dužnosnici kineske vlade su im naložili da na njoj objavljuju sadržaj koji je u korist NR Kine.
U jednom je slučaju u lipnju 2021. vladin službenik poslao Wangu poveznicu na pismo uredniku objavljeno u Los Angeles Timesu koje je napisao generalni konzul Narodne Republike Kine u Los Angelesu.
Članak je opovrgao izvješća o progonu, prisilnom radu i zlostavljanju Uyghera u kineskoj pokrajini Xinjiang, navodeći: “Nikada nije bilo genocida u Xinjiangu ili prisilnog rada na poljima pamuka u regiji ili bilo kojem drugom sektoru.”
Za nekoliko minuta, Wang je podijelila poveznicu na svojoj web stranici s vijestima.
SAD i nekoliko drugih zemalja proglasile su politiku Pekinga protiv Ujgura genocidom i zločinima protiv čovječnosti.
U to je vrijeme Wang bila zaručena za Sun, rekli su njezini odvjetnici. Rekla je da je veza prekinuta u proljeće 2024. Njihova izjava spominje “njezino povjerenje i ljubav prema očito pogrešnoj osobi, koja ju je na kraju odvela na krivi put”.
Wang je također komunicirao s Johnom Chenom, koji je također priznao krivnju da je bio agent kineske vlade i osuđen je na 20 mjeseci zatvora.
Očekuje se da će se Wang pojaviti pred saveznim sudom u ponedjeljak poslijepodne u središtu Los Angelesa i priznati krivnju u nadolazećim tjednima.
Arcadia se nalazi oko 13 milja (21 kilometar) sjeveroistočno od Los Angelesa. Grad od oko 53.000 većinom je azijski i ima visoku koncentraciju kineskog stanovništva.
