Osobe koje su preživjele zlostavljanje Jeffreyja Epsteina vratile su se u West Palm Beach kako bi zatražile kazneni progon od Ministarstva pravosuđa Donalda Trumpa, nekoliko koraka od mjesta gdje su tužitelji Floride posredovali u zloglasnom dogovoru s mrtvim seksualnim prijestupnikom prije gotovo 20 godina.
Na neslužbenom saslušanju s demokratima u Nadzornom odboru Zastupničkog doma – samo nekoliko milja od predsjednikova imanja Mar-a-Lago, gdje su mnoge preživjele upoznate s Epsteinom – saslušano je svjedočenje pet žena koje su prepričale svoje zlostavljanje i godine propusta državnih i saveznih dužnosnika da istraže njihove tvrdnje ili navodnu mrežu moćnih osoba povezanih s njim.
Dani Hannah Bensky rekla je da ju je Epstein zlostavljao 2004. i 2005., osam godina nakon što ga je Maria Farmer prvi put prijavila FBI-u. Kada je prvi put pozvana na sud 2008. u dobi od 20 godina, nitko joj nije rekao da ima pravo na branitelja prava žrtava ili odvjetnika, rekla je vijeću u utorak.
“U mnogim dijelovima mog intervjua osjećao sam se kao ispitivanje”, rekla je.
“Naši ukorijenjeni sustavni propusti omogućili su moćnim ljudima poput Jeffreya da napreduju”, dodala je. “Ako nastavimo ovim putem, pitanje nije hoće li se zlostavljanje ponoviti, već tko će biti sljedeći Jeffrey Epstein?”
Roza, koju je regrutirao manekenski agent Jean-Luc Brunel u njezinoj domovini Uzbekistanu, upoznala se s Epsteinom na Floridi.
Rekla je da ju je seksualni prijestupnik silovao tijekom tri godine počevši od 2009. godine – u razdoblju u kojem je bio na slobodi s posla nakon kontroverznog sporazuma o priznanju krivnje kojim je izbjegnuta dugotrajna zatvorska kazna.
Roza tvrdi da je Epstein prijetio njezinom statusu vize i financijskoj sigurnosti kako bi je spriječio da pobjegne.
“Činjenica da je mogao počiniti ta djela učinila mi je pravdu nemogućom”, rekla je vijeću.
Nakon što je Ministarstvo pravosuđa objavilo milijune dokumenata povezanih s Epsteinom i Ghislaine Maxwel, vlada je objavila Rozino ime više od 500 puta — otkrivajući njezino ime i imena drugih preživjelih dok je redigirala imena moćnih osoba povezanih sa seksualnim prijestupnikom.
Upitana kako izgleda pravda za nju i druge preživjele, Roza je rekla da je odgovornost na članovima Kongresa i saveznim snagama za provođenje zakona – a ne na preživjelima čije je živote iščupao iz korijena ono što oni vide kao sustav koji ih nastavlja iznevjeravati dok štiti moćne ljude.
“Vi morate pronaći pravdu. Ne ja. Ne možete mi dati pravdu”, rekla je.
“Kada sam došla u ovu zemlju, mislila sam da će nešto biti drugačije”, rekla je. “Šokiran sam što se ovo događa ovdje, u Sjedinjenim Državama… Morate to shvatiti, i nadam se da hoćete, i nadam se da se ovo više nikada neće dogoditi.”
Predsjednik i Ministarstvo pravosuđa bili su nestrpljivi da umanje javnu kontrolu nad Epsteinom i načinom na koji federalna policija vodi slučajeve protiv njega i Maxwella, koji su prerasli u političke obveze predsjednika i njegovih saveznika koji se sada suočavaju s dvostranačkim bijesom zbog nedostatka obećanih kaznenih progona protiv navodnih suzavjerenika i poticanja tvrdnji o zataškavanju.
“Trenutna administracija putem svog Ministarstva pravosuđa vjeruje da je ova istraga gotova, da nitko drugi ne može biti pod istragom za možda najgori lanac seksualne trgovine u američkoj povijesti, da se nijedna druga osoba ne može smatrati odgovornom”, rekao je zastupnik Robert Garcia, vodeći demokrat u odboru.
Odbor je saslušao svjedočenja nekoliko ljudi iz Epsteinove orbite, uključujući Billa i Hillary Clinton i Trumpova ministra trgovine Howarda Lutnicka. Očekuje se da će vijeće kasnije ovog mjeseca primiti iskaz bivše državne tužiteljice Pam Bondi nakon što se isprva oglušila na sudski poziv za svrgavanje.
Maria Farmer, koja je bila prva osoba koja je 1996. prijavila Epsteinovo zlostavljanje vlastima, podnijela je videosvjedočenje na saslušanju.
“Zašto FBI ne želi objaviti moj puni izvještaj?” rekla je u suzama. “Obavljanje moje građanske dužnosti me je skupo koštalo.”
Da su savezne vlasti radile svoj posao, “30 godina zlostavljanja i traume moglo se izbjeći”, rekla je.
Sky Roberts, brat Epsteinove žrtve Virginije Giuffre, koja je umrla od samoubojstva prošle godine, ispričao je kako je Maxwell regrutirao njegovu mlađu sestru u Mar-a-Lagu kad je imala 16 godina.
Zatim je pročitao dio njezinog iskaza pod zakletvom u kojem je imenovala bivšeg princa Andrewa, odvjetnika Alana Dershowitza i upravitelja hedge fondova milijardera Glenna Dubina. Muškarci su zanijekali nedjelo u vezi s Epsteinom.
“Hoće li konačno biti istrage i odgovornosti?” upita Roberts.
Courtney Wild, koja je imala 14 godina kada ju je Epstein prvi put zlostavljao, rekla je da je izgubila godine života pokušavajući pozvati vladu na odgovornost za Epsteinovu nagodbu o priznanju krivnje iz 2008. godine.
Odvjetnik Spencer Kuvin, koji je zastupao prvu žrtvu koja je istupila u istrazi Palm Beacha, nazvao je sporazum koji je sklopio tadašnji američki državni odvjetnik Alex Acosta “najgorim” koji je ikada izvršio savezni tužitelj.
Godine 2006. velika porota Palm Beacha optužila je Epsteina za jedno državno kazneno djelo navođenje na prostituciju 2006., slučaj koji je zatim proslijeđen FBI-u. Godine 2007. pomoćnik američkog državnog odvjetnika izradio je nacrt optužnice u kojoj je navedeno 60 kaznenih točaka protiv Epsteina, zajedno s dopisom o dokazima protiv njega.
No Acosta je zatim sredio da Epstein prizna krivicu po državnim optužbama za navođenje na prostituciju i navođenje na prostituciju s maloljetnicom mlađom od 18 godina. Pušten je nakon što je odslužio manje od 13 mjeseci u državnom zatvoru.
Godine 2019. Epstein je umro u zatvoru dok je čekao suđenje za savezne optužbe za trgovinu ljudima,
“Umjesto kaznenog progona koji je odgovarao razmjerima štete, uslijedio je tajni sporazum koji je minimizirao zlostavljanje i vrijeđao djecu koja su bila zlostavljana”, rekao je Kuvin.
“Žrtve nisu bile konzultirane”, rekao je. “Njihovi zagovornici poput mene nisu bili konzultirani. Žrtvama nikada nije pružena prilika da budu saslušane.”
Preživjele su pozvale vladu da poštuje Zakon o pravima žrtava zločina i pozvale na bolju edukaciju o tome kako izgledaju dotjerivanje i seksualna trgovina kako bi se pomoglo ženama da identificiraju zlostavljače.
Jena-Lisa Jones, koja je rekla da ju je Epstein zlostavljao na Floridi kad je imala 14 godina, rekla je da ne vjeruje da će pravda “ikad biti zadovoljena u ovom slučaju”.
“Više ne znam kako pravda izgleda”, rekla je. “Kada smo istupili i ispričali svoje priče, federalna me je vlada tretirala kao kriminalca.”
