‘Sveci’ su postali vraški ironičan nadimak u roku od tjedan dana.
U svojoj nemilosrdnoj potrazi za nogometom u Premier ligi, Southampton je gurao, savijao i možda čak kršio pravila do neviđene mjere.
Doveli su mračnu umjetnost nogometa do razine od koje bi se čak i Diego Simeone trgnuo.
Ovdje ćemo to nazvati podmetanjem, ali suparnički navijači bili su eksplicitniji u osuđivanju ponašanja zlikovaca prvenstva Tonde Eckert.
Pozadina skandala ‘špijuna’ nije baš potaknula Svece da isprave svoje poteze u žestoko napetom polufinalu doigravanja protiv Middlesbrougha i ako ništa drugo, udvostručili su – čak su i igrači s loptom bili u tome.
Evo pogleda na njihovu nedavnu rap listu i kako je strana koja je vezana za Wembley postala javni neprijatelj broj jedan.
Southampton slavi svoju pobjedu nad Middlesbroughom u utorak navečer nakon niza kontroverznih trenutaka tijekom prošlog tjedna
‘Spygate’ – Istočni grijeh svetaca
To zvuči kao neka vrsta polupečenog romana Dana Browna, zar ne?
Daily Mail Sport otvorio je Pandorinu kutiju prošli tjedan, razotkrivši priču da je junior pripravnik uhvaćen u pokušaju špijuniranja treninga Middlesbrougha prije prve utakmice.
Muškarac u ranim 20-ima pronađen je u grmlju na Borovom vježbalištu Rockliffe Park.
Prišlo mu je osoblje kluba i tvrdi se da je obrisao video i slike sa svog mobilnog telefona prije nego što se odbio identificirati, napustio mjesto i otišao u obližnji hotel Rockliffe Hall, u vlasništvu predsjednika Boro Stevea Gibsona, prije nego što se presvukao u WC-u i napustio prostor.
Propala misija bila je više Johnny English nego James Bond i izazvala je reakciju koja je kombinirala nevjericu, bijes i humor.
Middlesbrough, naravno, nije vidio smiješnu stranu, a menadžer Kim Hellberg sinoć je bio na rubu suza dok je razmišljao o žalosnoj sagi nakon eliminacije svoje strane rezultatom 2-1.
‘Radio sam 15 godina kao trener, pokušavajući doći do Premier lige. To je moj san već 15 godina’, požalio se.
Obožavatelji su spominjali ‘spygate’ u svojim odjevnim kombinacijama u St Mary’su i zanemarili skandal
Ovaj navijač Southamptona bio je jedan od mnogih koji su na utakmicu ponijeli dalekozor
‘Da nismo uhvatili tog čovjeka kojeg su poslali gore na pet sati vožnje, sjedio bi i rekao, dobro obavljeno, možda, u taktičkom aspektu igre, a ja bih otišao kući i osjećao se kao da sam podbacio u onom aspektu u kojem sam morao pomoći svojim igračima.
‘Kad ti se to oduzme na taj način, kad netko odluči: ‘Ne, nećemo gledati svaku utakmicu. Poslat ćemo nekoga umjesto njega da snimi sjednicu i vidi sve i nadamo se da nas neće uhvatiti’. Pretpostavljam da je to razlog zašto su mijenjali odjeću i sve te stvari.
‘Slama mi srce zbog svih onih stvari u koje vjerujem. U tome je stvar.
‘To su moji osjećaji u vezi s tim. Mislim da je to sramotno. To me jako rastužuje.’
Southampton je optužen i pod istragom je, a potencijalne kazne kreću se od novčane kazne do potpunog izbacivanja iz play-offa. Optužbe nisu javno demantirali.
Eckert je nespretno otišao s vlastite press konferencije nakon utakmice nakon što su ga izravno pitali je li varalica.
‘Spygate’ je bio skandal koji je obojio cijelu kravatu, ali bilo je puno drugih primjera sumnjivog ponašanja Saintsa.
Uzimajući Le Tissa
U poluvremenu u utorak navečer, legenda Southamptona Matt Le Tissier imao je svoj Delia Smith ‘let’s be have you’ trenutak.
Kao što je naš reporter James Sharpe napisao: ‘Ako ovo polufinale play-offa ne može biti čudnije, Matt Le Tissier je upravo došao na poluvremenu i optužio suca da je od sebe napravio “zvijezdu showa” i pozvao navijače Southamptona da usmjere “pozitivnu energiju na igrače umjesto negativne energije drugdje”.’
Ovih dana poznatiji po svojoj fiksaciji teorijama zavjere – nedavno se prepirao s Grokom oko ‘tragova aviona’ u ranim jutarnjim satima – Le Tissier se pretvorio u figuru za podsmijeh otkako ga je Sky Sports izbacio.
Bez obzira na njegova brojna nekonvencionalna stajališta o ratu u Ukrajini, Covidu, Billu Gatesu i 11. rujnu, mnogi ga još uvijek toplo cijene u St Mary’su te se izložio kako bi okupio obožavatelje.
Njegov poziv na ‘pozitivnu energiju’ sigurno je učinio svoj posao.
No možda je ironija optuživanja Andrewa Madleya da želi biti u središtu pozornosti izgubljena dok je upravljao mikrofonom pred 30.277 obožavatelja.
Matt Le Tissier obratio se publici u poluvremenu rekavši da sudac želi biti ‘zvijezda’
‘Jesam li to ja ili momci s loptama postaju veći?’
Došlo je do još jedne žarišne točke 10 minuta do kraja kada se Matt Targett našao u neobičnoj poziciji da mu je lopta odbila loptu koji se nadvio nad njim.
U redu, to je pretjerivanje, ali ovaj je mladić bio viši od braniča Middlesbrougha i njegovo odbijanje da preda posjed lopte izazvalo je bijes gostiju.
Komentatori Sky Sportsa bili su u nevjerici.
Rekli su: ‘On traži loptu, dječak mu je ne daje. Nema pravo, to je smiješno. On želi tu loptu i onda se Aidan Morris umiješa, mislim to je tako nepotrebno, apsolutno nepotrebno… jesam li to ja ili momci s loptom postaju viši?’
Morris je uzeo više pristup Edena Hazarda od prije svih tih godina protiv Swansea nego Targettov ljubazan zahtjev.
A nakon što je oteo loptu, suočio se s nekoliko zamjena Southamptona.
Rezultat je u to vrijeme bio 1-1, tako da je to također bila vrsta igre koja nije odgovarala Saintsima dok su lovili pobjednika, samo je poslužila za još veću pobjedu Middlesbrougha.
Harwood-Bellisov raspad
Jedan od neugodnijih incidenata uključivao je budućeg zeta Roya Keanea, Taylora Harwood-Bellisa, koji je optužen da je koristio ‘diskriminirajuće’ riječi prema Lukeu Aylingu.
Ayling je bio u nevjerici na terenu kad je reagirao na ono što mu je središnji branič rekao i njihova se svađa prelila na aut liniju.
Prema Athleticu, Harwood-Bellis je navodno spomenula Aylinginu govornu manu, što je dovelo do bijesne reakcije.
Ayling, 34, muca, što se prema zakonu Ujedinjenog Kraljevstva prema Zakonu o jednakosti iz 2010. može klasificirati kao invaliditet. Sveci nisu komentirali optužbe.
Sudac je morao fizički razdvojiti Hellberga i Eckerta nakon što je objasnio što mu je rečeno.
Taylor Harwood-Bellis (lijevo) optužena je za korištenje diskriminirajućeg jezika prema Lukeu Aylingu (desno)
Pomoćnika Middlesbrougha Adija Viveasha morao je zadržati četvrti sudac, a napetost između oba tabora koja je stvarala neodlučenost gotovo je izmakla kontroli.
FA će sada pregledati Madleyjevo izvješće i odlučiti hoće li pokrenuti istragu o Harwood-Bellisovom ponašanju.
Harwood-Bellis (24) na ljeto bi se trebala oženiti Keaneovom kćeri Leah nakon što ju je zaprosio prije dvije godine.
