Majka iz Utaha koja je objavila dječju knjigu o tuzi nakon smrti svog supruga i kasnije proglašena krivom za njegovo ubojstvo, osuđena je na doživotni zatvor bez mogućnosti pomilovanja.
Kouri Richins, 35, u limeta zelenoj uniformi na sudu je zurila ispred sebe dok je presuda izricana u srijedu, na 44. rođendan njenog supruga Erica Richinsa.
U ožujku je Kouri Richins osuđena za teško ubojstvo u Ericovoj smrti 2022. nakon što su tužitelji rekli da je potajno ubacila pet puta veću dozu smrtonosne doze fentanila u koktel Moscow Mule koji je napravila za njega. Godinu dana nakon ubojstva, Richins je napisao knjigu za djecu kako bi pomogao njihovoj trojici sinova da prebrode gubitak.
35-godišnja agentica za nekretnine bila je u milijunskim dugovima i planirala je budućnost s drugim muškarcem, rekli su tužitelji tijekom njezinog suđenja. Otvorila je brojne police životnog osiguranja za svog supruga bez njegova znanja i lažno je vjerovala da će naslijediti njegovo imanje vrijedno više od 4 milijuna dolara nakon njegove smrti.
Tužiteljstvo je pozvalo suca da izrekne doživotnu zatvorsku kaznu bez mogućnosti pomilovanja, rekavši da tri Richinsina sina “nikad ne bi trebala brinuti da bi je jednog dana mogli sresti.”
U izjavi o utjecaju koja je pročitana na sudu u srijedu, Ericov otac Gene Richins rekao je da je smrt njegova sina “trajna rupa u našoj obitelji koja nikada neće biti popunjena”.
“Nijedan roditelj nikada ne bi trebao pokopati svoje dijete”, rekao je. “To je gubitak koji te zauvijek promijeni.”
Katie Richins-Benson, Ericova sestra, jecajući je rekla sudu: “Gotovo svaki aspekt naših života je trajno promijenjen i nemamo izbora nego živjeti s tim promjenama i Ericovim gubitkom zauvijek.”
Slučaj Richins zaokupio je entuzijaste istinitog kriminala kada je uhićena 2023. dok je promovirala svoju dječju knjigu “Jesi li sa mnom?” o dječaku koji se nosi sa smrću svog oca.
Richinsova majka, Lisa Darden, tvrdila je da njezina kći nije sposobna za ubojstvo i na sudu je u srijedu zatražila, “iz majčinskog srca, da Kouri dobije kaznu koja dopušta mogućnost budućnosti.”
Sinovi kažu da se boje majke
Sestra Erica Richinsa, Katie Richins-Benson, rekla je da je njezinog brata od sinova, koji su sada pod njezinom skrbi, oduzela osoba kojoj je trebao imati najviše povjerenja.
“Oni nisu rekviziti za neku uvrnutu dječju knjigu o tuzi i gubitku, a ipak je to ono na što ih je Kouri sveo”, rekla je Richins-Benson sucu, drhtavim glasom.
Djeca su rekla da je Richins tukao i prijetio da će ubiti njihove životinje, pokazivao im video snimke izgladnjele djece u ratnim zonama kada su odbijala jesti njihovu večeru i činilo se da ih nije bilo briga za njihovo zdravlje.
Na saslušanju o kazni u srijedu, ovlašteni terapeuti su sudu pročitali izjave djece o utjecaju na žrtve.
Jedno je dijete pričalo o tome kako bi nas Richins “strpala u podrum dok je bila sa susjedom”.
“Osjećao sam se uplašeno jer sam mislio da se opet događa nešto jako loše”, reklo je dijete u svojoj izjavi. “Vodila bi me na mjesta koja su jako smrdjela. Sve što je radila činilo je da se osjećam nelagodno.”
Drugo dijete je reklo Richinsu: “Oduzeo si sve meni i mojoj braći.”
Najstariji dječak, koji sada ima 13 godina, rekao je da se također osjećao kao da se mora brinuti o svojoj braći i sestrama dok je bio pod majčinom skrbi, ali njegov mlađi brat “uglavnom se brinuo o meni, jer sam bio zaključan u svojoj sobi.” Rekao je da bi ga njegova mama zaključavala unutra “gotovo svaki dan” nakon što joj je istaknuo da je pijana.
Trinaestogodišnje dijete je u svojoj izjavi reklo da želi da Richins dobije doživotnu robiju “jer je ono što je učinila vrlo bolesno”.
Sve troje djece podvrgnuto je intenzivnoj terapiji i odgajaju ih Ericova sestra i njezin suprug, stoji u dopisu.
Suđenje
Suđenje je bilo zakazano za pet tjedana, ali je završilo ranije kada se Richins odrekla prava na svjedočenje, a njezin pravni tim završio je svoj slučaj bez pozivanja svjedoka. Njezini odvjetnici rekli su kako su uvjereni da tužitelji nisu iznijeli dovoljno dokaza da je osude za ubojstvo.
Porota je vijećala nešto manje od tri sata prije nego što ju je proglasila krivom po svim točkama optužnice.
Porotnici u Park Cityju također su proglasili Richins krivom za četiri druga kaznena djela, uključujući pokušaj ubojstva jer je tjednima ranije na Valentinovo pokušala otrovati svog supruga sendvičem s fentanilom.
Tijekom cijelog suđenja, tužitelji su majku troje djece prikazivali kao ubojicu gladnu novca. Žiriju su prikazali SMS-ove između Richins i njezinog ljubavnika u kojima ona mašta o napuštanju muža i razvodu zarade milijunima.
Tužitelji su također prikazali povijest pretraživanja interneta s Richinsova telefona, koja je uključivala upite o smrtonosnoj dozi fentanila, luksuznim zatvorima i načinu na koji se trovanje označava na smrtovnici.
Obrana je tvrdila da je Eric Richins bio ovisan o lijekovima protiv bolova. Tužitelji su uzvratili pokazujući snimku policijske kamere na tijelu iz noći njegove smrti u kojoj Kouri Richins govori policajcu da njezin suprug nije imao povijest korištenja nedopuštenih droga.
Odvjetnici obrane također su tvrdili da je glavna svjedokinja tužiteljstva, domaćica koja je tvrdila da je prodala Kouri Richins fentanil u više navrata, bila motivirana lagati radi pravne zaštite. Domaćica je dobila imunitet zbog suradnje u slučaju.
