Bivši direktor CIA-e Leon Panetta rekao je da nam je Iran “prislonio pištolj” zbog svoje kontrole nad Hormuškim tjesnacem i upozorio da je predsjednik Donald Trump zagrizao više nego što može sažvakati.
Panetta je govorio u četvrtak dok su se Trump i kineski premijer Xi Jinping na summitu u Pekingu složili da se tjesnac mora ponovno otvoriti za slobodan protok energije.
“Moj osjećaj je da je vrlo vjerojatno da će se ovaj rat, koji je trebao završiti nakon šest do osam tjedana, vjerojatno nastaviti još nekoliko mjeseci”, rekao je bivši dužnosnik The Times.
“To je zato što nismo pronašli ključ kako ćemo postići, ne samo kontinuirani prekid vatre, već i rješenje nekih od ključnih pitanja koja će nam potom omogućiti okončanje rata. Predsjednik, iskreno, ima vrlo malo opcija.”
Bivši šef obavještajne službe vodio je CIA-u pod Barackom Obamom od 2009. do 2011., a potom je bio ministar obrane demokrata od 2011. do 2013., igrajući ulogu u dramatičnom hvatanju terorista al-Qaide Osame bin Ladena u Pakistanu.
Panetta je za novine rekao da nije vidio nikakvu svrhu u nastavku američkih zračnih napada na Iran, kao što je Trump prijetio posljednjih dana kao odgovor na stalni nedostatak napretka u mirovnim pregovorima između njihove dvije nacije.
“Pitam se hoće li dodatna vojna akcija proizvesti stvarnu promjenu režima”, rekao je. “Uspjeli su izdržati mnogo toga, a iz naše vlastite inteligencije indikacija je da mogu nastaviti izdržati tu vrstu udara.
“Dakle, nisam siguran da vojna akcija daje ključ za pokušaj primjene poluge upravo sada.
“Predsjednik će morati odlučiti: nastavlja li tražiti neku vrstu brzog završetka rata? Ako jest, to znači da se mora pozabaviti Hormuškim tjesnacem i, u najmanju ruku, mora osigurati pregovarački mehanizam za nuklearno pitanje. Ali tog procesa trenutno nema.”
Panetta je također rekao da postoji malo opravdanja za slanje američkih kopnenih trupa u Iran, osim pokušaja preuzimanja kontrole nad tjesnacem.
“Kada sam bio ministar obrane, [we concluded] morate imati dovoljno vojnika da pokrijete 50 milja sa svake strane Hormuškog tjesnaca i 100 milja dalje kako biste kontrolirali to cijelo područje,” rekao je. “Bit će žrtava kao rezultat takve vrste napora.”
Panetta je rekao da bi jedini realan pristup borbi protiv kontrole prolaza iz Teherana bio da se obje strane slože da njime upravlja “saveznička koalicija, koja će jamčiti slobodno kretanje brodova bez naknada”.
“Ali u ovom trenutku, Iran nam je uperio pištolj u glavu zbog zatvaranja tjesnaca. Nekako moramo pronaći način da osiguramo da taj pištolj nije tamo.”
Rekao je da su šefovi američkih obavještajnih službi “uvijek znali” da će zemlja reagirati na svaki napad zatvaranjem tjesnaca, blokiranjem prolaska jedne petine svjetskih isporuka nafte i povećanjem globalnih cijena goriva, te je optužio Trumpovu administraciju da je propustila priliku planirati unaprijed.
“Sve dok je tjesnac zatvoren, sve dok oni nastavljaju vršiti ogroman pritisak na SAD i svjetsko gospodarstvo, nećemo nikamo stići jer oni imaju moć.”
Panetta je također odbacio Stevea Witkoffa i Jareda Kushnera, Trumpove glavne pregovarače, nazivajući ih “samo dvojicom poslovnih momaka iz New Yorka” bez diplomatskog iskustva.
Rekao je da je američki “pištolj” u ovoj situaciji nepokolebljivo protivljenje iranskom nuklearnom programu, za koji Teheran zna da će značiti da se suočava sa stalnim neprijateljstvom Washingtona sve dok ustraje u svojim ambicijama.
“Dakle, svaka strana je u ovoj situaciji u kojoj čekaju da druga strana trepne”, rekao je Panetta. “Na mnogo načina, obojica smatraju drugu stranu tigrom od papira.”
Nadalje je upozorio da postoji problem povjerenja na objema stranama, pri čemu su SAD oprezne s iranskim “tvrdolinijskim režimom” i, sugerirao je, Teheran nije siguran “mogu li vjerovati Donaldu Trumpu kao predsjedniku, da stoji iza bilo kakvog dogovora”.
“Najviše se bojim da će se u sljedećih četiri do pet godina, bez obzira na to postignemo li bilo kakav sporazum, Sjedinjene Države i Izrael na kraju vratiti u rat”, zaključio je Panetta, upozoravajući Trumpovu administraciju da ne otuđi svoje dugogodišnje međunarodne saveznike i ne ostane sama.
Također u četvrtak, republikanci u Senatu ponovno su blokirali sedmi pokušaj demokrata da okončaju rat, iako se ovoga puta senatorica republikanske stranke Aljaske Lisa Murkowski pridružila pobunjeničkim senatorima Susan Collins iz Mainea i senatoru Randu Paulu iz Kentuckyja u promjeni strana i suprotstavljanju sukobu.
