Analitičar prve momčadi Southamptona u središtu optužbi za špijuniranje bio je jedini član osoblja prisutan na fotografiji za menadžera mjeseca u ožujku koji se nije pojavio na sljedećim slikama u travnju i svibnju.
Daily Mail Sport otkrio je prošlog četvrtka da je analitičar uhvaćen kako navodno snima trening Middlesbrougha iza drveta uoči subotnje prve utakmice polufinala play-offa, koja je završila bez golova. Prošli petak navečer, EFL je optužio klub s južne obale za kršenje svojih pravila.
Saintsi su u utorak dobili uzvratnu utakmicu s 2-1 i dogovorili termin za Wembley protiv Hull Cityja, ali to je sada upitno.
Neovisna komisija donijet će odluku o kazni do idućeg tjedna, a neizvjesni su datum i mjesto finala te identitet Hullovih protivnika.
Daily Mail Sport ekskluzivno je u srijedu otkrio da je umiješana osoba identificirana kao pripravnik Southamptona William Salt.
Sol je, kažu izvori, ključni dio Eckertove prve momčadi i Nijemac ju visoko cijeni.
William Salt, zaokružen, na slici je s menadžericom Tondom Eckert kako bi obilježio nagradu za menadžera mjeseca u veljači
Finale doigravanja Championshipa moglo bi se odgoditi ovisno o ishodu skandala ‘Spygate’ (na slici – navodni analitičar Southamptona koji je optužen za špijunažu)
Salt je bio jedan od 10 članova osoblja Southamptona koji su se slikali sa šefom Tondom Eckertom početkom ožujka, nakon što je njemački trener proglašen menadžerom mjeseca Championshipa za veljaču.
Southampton je tog vikenda pobijedio kasnijeg pobjednika Championshipa Coventry City s 2-1.
Sol, međutim, nije bila prisutna na slici Eckert i njegovo osoblje iz pozadine objavili su prošlog četvrtka kako bi obilježili travanjsku nagradu za menadžera mjeseca.
Bio je to isti dan kada je Salt slikan u Borovoj bazi za trening, prije nego što ga je osoblje kluba suočilo i pobjegao iz područja nakon što je naletio na obližnju golf klub i presvlačenje u WC-u.
Salt je također bio jedini član osoblja koji je bio odsutan kada je Eckert pozirao sa svojim pozadinskim timom kada je osvojio divizijsku nagradu za ožujak.
Slika je objavljena u medijima 9. travnja.
Southampton je dva dana kasnije pobijedio suparnika u play-offu Derby Countya 2-1.
Salt nije bio na snimanju fotografija u ožujku – unatoč tome što se Eckertu pridružilo devetero djelatnika na fotografiji
A u travnju Salt ponovno nije bio uključen – Eckertu se i ovoga puta pridružilo devetero djelatnika
Daily Mail Sport saznaje da je analitičar, bivši igrač Nottingham Foresta i Aston Ville, upotrijebio svoju bankovnu karticu prošlog četvrtka da kupi kavu u Rockliffe Hall Golf Clubu – u vlasništvu predsjednika Boro Stevea Gibsona.
Očigledni lapsus stvorio je mogućnost papirnatog traga diljem zemlje, s transakcijama u blizini baza drugih klubova Championshipa u danima prije utakmice protiv Southamptona.
Odvjetnički tim Middlesbrougha zalaže se za predaju bankovnih izvoda i elektroničkih uređaja kao dio slučaja, s obzirom da bi mogli osigurati papirnati trag nesportske špijunaže diljem zemlje.
Shvaćamo da jedan klub iz Championshipa vjeruje da su špijunirani nakon promjene menadžera prije nego što su igrali za Eckertovu stranu u prosincu. CCTV se pregledava. Otkako je imenovan za šefa Saintsa u studenom, Eckertova momčad ima drugi najbolji rezultat u postavkama u prvenstvu.
Ako se dokaže da je Southampton špijunirao protivničke momčadi u nekoliko navrata, kao što se smatra da je zviždač naznačio u izjavi koja će se koristiti kao dokaz, tada bi strana Tonda Eckerta vjerojatno bila uklonjena iz natjecanja, a Boro bi zauzeo njihovo mjesto u finalu.
Uoči uzvratne utakmice polufinala play-offa, izvršni direktor Southamptona Phil Parsons naglasio je kako je ‘važno da se utvrdi puni kontekst prije nego se donesu zaključci’ dok je klub provodio internu provjeru.
U četvrtak je EFL izvijestio o datumu saslušanja, upozoravajući da bi ishod slučaja mogao ‘rezultirati promjenama’ u finalu play-offa.
Izjava EFL-a je glasila: ‘Saslušanje Nezavisne disciplinske komisije održat će se u utorak 19. svibnja ili prije njega. O točnom datumu još se raspravlja i očekuje se da će biti potvrđen uskoro.
‘Povjerenstvo će donijeti odluku što je prije moguće nakon razmatranja relevantnih podnesaka i dokaza. Budući da postupak vodi Neovisna stegovna komisija, EFL ne kontrolira predloženi raspored.
‘Bez obzira na to, EFL nastavlja planirati na temelju toga da će se finale doigravanja prvenstva održati prema rasporedu u subotu, 23. svibnja, s potvrđenim početkom u 16:30. Navijači bi, međutim, trebali biti svjesni da ishod disciplinskog postupka još može rezultirati promjenama rasporeda. EFL ima niz planova za nepredviđene situacije ako budu potrebni, što također uključuje razmatranje žalbenog postupka, ako je potrebno.’
I Southampton i Hull City počeli su s prodajom ulaznica za finale u petak.
