James Ohlen, bivši direktor BioWare MMO Star Wars: The Old Republic, raspravljao je o svom izlasku iz poznatog proizvođača RPG-ova 2018. godine — nakon pokušaja ponovnog pokretanja igre koji je na kraju zgužvan od strane izdavača EA.
Ohlen je bio veteran BioWarea 22 godine, s nizom istaknutih zasluga na klasicima BioWarea kao što su Baldur’s Gate, Neverwinter Nights i Star Wars: Knights of the Old Republic. U novije vrijeme, Ohlen je vodio Archetype Entertainment, studio u kojem radi nekoliko bivših veterana BioWarea koji rade veliki proračunski Exodus nalik na Mass Effect, golemi projekt s Matthewom McConaugheyjem u glavnoj ulozi koji će se do izlaska 2027. raditi osam godina.
Prošle godine, Ohlen je također prešao iz Archetypea — a sada je dao opsežan intervju o svojim različitim odlascima, detaljno raspravljajući o učincima iscrpljenosti koje je osjetio tijekom svoje duge karijere u video igrama, kao i o svom davno odbačenom planu da ponovno pokrene Star Wars: The Old Republic pod novom maskom.
“Uvijek sam svima govorio da nikad ne bih trebao biti šef studija jer će me to ubiti”, rekao je Ohlen za PC Gamer, govoreći o svom nedavnom odlasku iz Archetypea. “I to me zamalo ubilo. Bilo je to šest godina umalo me ubilo.
“Trčao sam na isparenja, i to je štetilo mom zdravlju, i mom osobnom životu, i svemu. Samo sam se trebao odmaknuti”, nastavio je. “Kao kreativac ti je jako stalo do svega, a onda kao voditelj studija, moraš cijelo vrijeme rezati bebu na pola, a ljudi stalno napadaju tvoju viziju. Definitivno se ne bih ponovno doveo u takvu situaciju; to nije zdravo mjesto.”
Prije Archetypea, Ohlen je brzo napredovao u BioWareu (“posljednji put kad sam bio istinski zaljubljen u svoj posao,” tvrdio je), a zaslužan je kao glavni dizajner omiljenog BioWare RPG-a za jednog igrača Star Wars: Knights of the Old Republic. To je zatim dovelo do toga da su BioWareovi šefovi Ray Muzyka i Greg Zeschuk pitali bi li on nadgledao novi BioWare Austin studio koji bi trebao napraviti MMO Star Wars: The Old Republic.
“Bio sam kao, ‘Mrzim masivne igre za više igrača. Ali u redu, napravit ću to'”, rekao je Ohlen — prije nego što je shvatio da će to biti projekt “bez kraja” u kojem je često morao provoditi vrijeme jednostavno osiguravajući da se “dizajneri velikog ega… ne poubijaju jedni druge.”
“Jednostavno nisam netko tko može upravljati stotinama i stotinama ljudi da krenu u drugom smjeru”, rekao je o ranim danima The Old Republic. “Svatko želi graditi (World of Warcraft) u svemiru, a moj je posao reći ne, mi radimo (nešto drugačije), a ja to nisam mogao.”
Ohlen je naposljetku shvatio da će krenuti dalje nakon što zvuči kao dugotrajan i iznimno težak pokušaj Lucasfilmu i EA-u za potpuno ponovno pokretanje igre, što bi značilo da će se ona preimenovati u Star Wars: The New Republic. Ohlen je proveo pola godine na planu prije nego što je dobio zeleno svjetlo od bivše predsjednice Lucasfilma Kathleen Kennedy, kao i kreativnog šefa Star Warsa Davea Filonija.
“Bio je kao, ‘Ako to postavite nekoliko stotina godina prije pada Republike, možemo se uklopiti'”, prisjetio se Ohlen Filonijevog konačnog pristanka. (To je vremensko razdoblje koje zvuči nimalo drugačije od Lucasfilmove Visoke republike, koju tvrtka od tada iskopava zbog njegovog potencijala pripovijedanja.)
“Sjećam se da sam bio jako uzbuđen jer je veliki izazov bio Patrick Söderlund (bivši glavni direktor dizajna EA-a, koji sada vodi programera Arc Raiders Embark Studios)”, rekao je Ohlen sljedeći. “Mislim (on) je sjajan, ali mrzi Star Wars: The Old Republic. I uvjerio sam ga… to je jedno od najvećih postignuća u mojoj karijeri.”
Nažalost, sve se tada srušilo. Dok je Söderlund prodan, upravni odbor EA-a nije.
“(Oni) su se sjetili potrošiti 300 milijuna dolara”, rekao je Ohlen, misleći na visoke troškove razvoja The Old Republic. “Kažu: ‘Zašto ćemo, dovraga, potrošiti hrpu više?'”
“To je za mene bio početak kraja”, nastavio je. “Jedini način na koji možete proći kroz život je da imate empatiju prema svima, uključujući ljude koji vam uzrokuju bol. Razmišljao sam o tome kroz leću EA-a. I mislim, nema šanse da ikada pobijedim u ovome. Jednostavno nema smisla osnaživati nekoga poput mene. Da sam bio tamo, ne bih. Dakle, moram izaći. Ovo jednostavno nije za mene.
“Rekao bih ljudima da sam zapravo visoko plaćena, potpuno beskorisna osoba. Samo što svi misle da sam super koristan zbog moje reputacije. Čini se da to nitko ne može reći, osim mene. Postoje istraživanja koja pokazuju da kada se jednostavno osjećate kao da ništa ne postižete, to je zapravo najveća stvar koja uzrokuje sagorijevanje.
“Moja žena je rekla: ‘Ali mogao si to izjahati. Zar to ne rade mnogi izvršni direktori?” A ja kažem: ‘Znam, ali oni nisu kreativci. Oni uživaju u politici i ja im ne zamjeram. Ali to nije ono što mi se sviđa.”
Ohlen je sada usred pisanja raznih RPG avanturističkih knjiga, radeći zajedno sa svojim bivšim Archetype i BioWare kolegom Jessejem Skyom (koji je sada Exodusov kreativni direktor). Obećavajući Exodus, u međuvremenu, je na putu da konačno izađe iduće godine, i zagrebe Mass Effect svrbež za mnoge BioWare obožavatelje.
Tom Phillips je IGN-ov urednik vijesti. Toma možete kontaktirati na tom_phillips@ign.com ili ga pronaći na Blueskyju @tomphillipseg.bsky.social
