Utrka za dominacijom online maloprodaje u ruralnoj Americi se zahuktava, s divovima Walmartom i Amazonom koji se natječu u ubrzanju brzine isporuke u područja koja su se nekoć smatrala previše udaljenim ili neprofitabilnim.
Ove rijetko naseljene regije, koje su glavni trgovci na malo prije zanemarivali, sada su prepoznate kao značajan izvor neiskorištene prodaje.
Čini se da Walmart ima početnu prednost u osiguravanju baze lojalnih kupaca u ruralnim zajednicama SAD-a.
Podaci investicijske banke Morgan Stanley pokazuju da približno 90 posto američkih stanovnika živi u krugu od 10 milja od Walmartovih trgovina, a gotovo polovica (45 posto) njegovih supercentara s punom uslugom nalazi se u gradovima s populacijom manjom od 20.000.
Natjecanje za ovo nedovoljno opsluženo tržište, za koje analitičari Morgan Stanleyja procjenjuju da bi moglo generirati do 1 trilijun dolara godišnje prodaje, pojačano je.
Taj porast djelomično je uzrokovan sve većim brojem udaljenih radnika koji se sele u manje gradove i zajednice na rubovima gradskih područja. Sama tehnologija koja omogućuje većem broju ljudi da rade s bilo kojeg mjesta istovremeno omogućuje učinkovitiju dostavu robe od strane dviju najvećih maloprodajnih kompanija u zemlji.
Amazon je prošle godine uložio 4 milijarde dolara za dostavu istog ili sljedećeg dana u 4000 manjih gradova, mjesta i ruralnih zajednica.
Uključivali su mjesta poput obalnog grada Lewesa u Delawareu, Miltona na Floridi, grada koji se smatra glavnim gradom kanua u državi, otoka Padre u Teksasu koji je udaljen oko 37 milja od Corpus Christija i Abbevillea u Louisiani, poznatog po cajunskoj kuhinji.
U pismu dioničarima prošlog mjeseca, izvršni direktor Andy Jassy rekao je da se prosječni mjesečni broj kupaca Amazona koji primaju isporuke isti dan udvostručio 2025. u usporedbi s godinom prije. Amazon koristi alate temeljene na umjetnoj inteligenciji za bolje predviđanje potražnje, istovremeno otvarajući mala mikro čvorišta u ruralnim područjima.
“Dok su se druge tvrtke povlačile od ovih kupaca, mi smo trčali k njima”, napisala je Jassy.
Borba između Golijata e-trgovine i Walmarta odvija se dok FedEx, UPS i američka poštanska služba smanjuju ili usporavaju isporuke u neka ruralna područja kako bi smanjili troškove ili se usredotočili na profitabilnije poslove.
“Ti ljudi žele iste vrste mogućnosti, usluga, iskustava kao ljudi koji su možda bolje upoznati sa stvarima poput ultrabrze dostave koja je bila dostupna na mjestima kao što je Manhattan”, rekao je David Guggina, sada izvršni direktor Walmarta US, za Associated Press prošle jeseni.
Evo pogleda zašto i mnogih načina na koje Walmart i Amazon kultiviraju kupce u ruralnoj Americi:
Promjena demografije
Posljednji korak putovanja paketa od distribucijskog centra do doma kupca uvijek je predstavljao izazov u ruralnim područjima. Vozači dostavljači moraju prijeći veće udaljenosti između stanica i ponekad se kretati uskim ili neasfaltiranim cestama u slabo naseljenim područjima, dodajući vrijeme koje povećava troškove rada i goriva po paketu, kažu stručnjaci.
Ruralna područja također su se smatrala financijski manje imućnim i stoga manje poželjnim za trgovce na malo. Ali tijekom proteklog desetljeća, ruralne županije pokazale su stabilan rast produktivnosti i prihoda, prema konzultantskoj tvrtki McKinsey.
Srednji dohodak kućanstva u ruralnim okruzima porastao je za 43 posto između 2010. i 2022., dosegnuvši rekord svih vremena od gotovo 60.000 dolara godišnje, rekao je McKinsey. Od pandemije, vangradske zajednice koje se nalaze i do 60 milja od središta velikih gradova među najbrže su rastućim mjestima u SAD-u, izvijestio je američki Ured za popis stanovništva.
Prema Morgan Stanleyju, 1 trilijun dolara koji ruralni kupci godišnje potroše na elektroniku, odjeću, pokućstvo i drugu robu čini 20 posto svih maloprodajnih kupnji u SAD-u, osim automobila i benzina.
Promjenjiv krajolik maloprodaje
Amazon i Walmart nisu jedine tvrtke koje vide potencijalnu potražnju bivših gradskih stanovnika koji su se navikli da im se namirnice, odjeća i drugi proizvodi brzo donose na vrata.
U očitom potezu da ih odvrati u ruralnim krajevima i malim gradovima gdje je potraživao, Dollar General je u siječnju proširio svoju uslugu dostave istog dana na više od 17.000 od 20.000 trgovina diskontnog lanca. Više od 80 posto Dollar Generalovih narudžbi istog dana stiglo je za sat vremena ili manje, rekao je izvršni direktor Todd Vasos investicijskim analitičarima u ožujku.
Maloprodaja ruralnog životnog stila Tractor Supply povećava svoje usluge izravne dostave kupcima, posebno za glomazne artikle poput ploča za ograde i kosilica za travu. U siječnju je najavio planove za dodavanje više od 150 dostavnih centara ove godine za ukupno 375, pokrivajući više od polovice svojih trgovina i dosežući preko 15 milijuna kupaca.
Različiti pristupi
I Amazon i Walmart proširuju svoju upotrebu dronova za dostavu kako bi ubrzali isporuke iz trgovina ili centara za ispunjavanje narudžbi. Oni također koriste metode koje odražavaju njihove vlastite korijene i uzimaju stranice iz tuđih knjiga.
U skladu sa svojim porijeklom u tradicionalnoj maloprodaji, Walmart oprema svoje fizičke trgovine tehnologijom robotske tehnologije koja bira i pakira online narudžbe iz skladišnog prostora opskrbljenog najpopularnijim artiklima za dostavu za svaku lokaciju.
Automatizirani sustav za preuzimanje pomogao je Walmart Supercentru u Bentonvilleu, Arkansas, gdje se nalazi Walmartovo sjedište, da isporuči namirnice u radijusu od 30 milja, u odnosu na 10 milja prije samo nekoliko godina, rekao je krajem prošle godine Doug Sanders, Walmartov viši direktor za isporuku e-trgovine.
Tvrtka nadalje pripisuje zasluge usvajanju šesterokutnog sustava mapiranja što je isporuke istoga dana učinilo dostupnima za još 12 milijuna kućanstava. Sustav je zamijenio tradicionalne granice usluga poput poštanskih brojeva, koji mogu izostaviti mala područja na rubovima, rekli su rukovoditelji.
Prekidač također daje Walmartu prošireni pregled o tome koje bi obližnje trgovine mogle imati artikle potrebne za ispunjavanje narudžbi kupaca. Umjesto da kupci moraju predavati odvojene narudžbe s više lokacija kako bi dobili sve što žele, vozači sada mogu preuzimati pakete iz više od jedne trgovine u području svoje usluge.
Amazon, koji je započeo kao online prodavač knjiga i ove godine zatvorio svoje Amazon Fresh supermarkete i Amazon Go trgovine, postavlja lokalnu infrastrukturu kako bi skratio udaljenost između svojih skladišta i ruralnih područja.
Tvrtka postavlja male dostavne postaje za opsluživanje grupe obližnjih zajednica na temelju vremena vožnje, potražnje kupaca i učinkovitosti dostave, rekli su iz tvrtke. Paketi koji su sastavljeni u ogromnim Amazonovim centrima za isporuku šalju se u čvorišta na razvrstavanje prije nego što ih lokalni radnici i izvođači pokupe za isporuku.
Cilj je prepoloviti vrijeme potrebno od trenutka kada kupac preda narudžbu do trenutka kada ona stigne, sa čak pet dana na manje od dva dana, kaže Holly Sullivan, potpredsjednica Amazona za svjetski gospodarski razvoj.
Na primjer, novootvorena stanica u Roanokeu, Virginia, isporučuje desetke tisuća paketa svaki dan koji ranije nisu tako brzo stizali do kupaca, rekao je upravitelj stanice Patrick Hamilton. Rute dostave iz objekta mogu doći do kupaca udaljene otprilike 90 minuta cestom, obuhvaćajući i grad i okolna ruralna naselja.
Dalton Klinger je operativni menadžer Gospodarske komore za St. George, Utah, grad sa 100.000 stanovnika koji se nalazi u sjeveroistočnom dijelu pustinje Mojave. Planinska okolica grada je teška za dostavu, ali Amazonova postaja pomogla je da se ona ubrza.
Klinger, koji živi u St. Georgeu od 2021., rekao je da njegove Amazonske narudžbe osnovnih namirnica poput konzervirane tune i staklenki umaka od rajčice za koje je prije trebalo četiri dana sada stižu za dva.
“Ljudi žele brže isporuke”, rekao je. “Sve je u trenutnom zadovoljstvu.”
