Tisuće ljudi okupilo se u subotu u kolijevci modernog Pokreta za građanska prava kako bi mobilizirali novu eru prava glasa dok konzervativne države ukidaju kongresne okruge koji su pomogli osigurati političku zastupljenost crnaca.
Američki senator Cory Booker iz New Jerseyja nazvao je Montgomery “svetim tlom” u borbi za građanska prava.
“Ako mi u našoj generaciji sada ne izvršimo svoju dužnost, izgubit ćemo dobitke i prava i slobode koje su nam naši preci omogućili”, rekao je Booker.
Gomila je vođena uzvikivanjem “nećemo se vratiti” i “borimo se”.
“Ne padamo bez borbe. Ne padamo na karte Jima Crowa,” izjavila je Shalela Dowdy, tužiteljica u slučaju preraspodjele Alabame.
Mnoštvo tisuća okupilo se ispred gradske povijesne zgrade Alabama Capitol, mjesta gdje je 1861. osnovana Konfederacija i gdje je velečasni Martin Luther King Jr. govorio 1965. na kraju Marša za glasačka prava Selma-to-Montgomery. Pozornica, postavljena ispred Capitola, bila je okružena straga kipovima predsjednika Konfederacije Jeffersona Davisa i ikone građanskih prava Rose Parks – dvobojima u čast postavljenim u razmaku od gotovo 90 godina.
Govornici su rekli da je to mjesto nekoć bilo hram Konfederacije i da je postalo sveto tlo Pokreta za građanska prava.
Neki u gomili rekli su da pokušaj ponovnog iscrtavanja linija ima odjeke prošlosti.
“Proživjeli smo 60-e. Vraća vas unatrag. Kad pomislite da Alabama ide naprijed, potrebna su dva koraka unatrag”, rekla je Camellia A Hooks, 70, iz Montgomeryja, Alabama.
Skup je započeo u Selmi, gdje je nasilni sukob između policijskih snaga i aktivista za biračka prava 1965. potaknuo podršku usvajanju Zakona o biračkim pravima. Zatim se preselio u državni Capitol, gdje je King iste godine održao svoj govor “Koliko dugo, ne dugo”.
Nedavna presuda Vrhovnog suda koja se odnosi na Louisianu ispraznila je zakon o biračkim pravima koji je već bio oslabljen zasebnom odlukom 2013., a zatim se tijekom godina dodatno suzio. To je pomoglo otvoriti put strožim zakonima o identifikaciji birača, ograničenjima registracije i ograničenjima prijevremenog glasovanja i promjena biračkih mjesta, uključujući države koje su nekoć trebale federalno prethodno odobrenje prije nego što su mogle promijeniti zakone o glasovanju zbog svoje povijesne diskriminacije crnih glasača.
Veterani Pokreta za građanska prava zabrinuti su brzinom povlačenja, ističući da je zaštita stečena generacijama žrtava oslabljena u nešto više od desetljeća.
Kirk Carrington, 75, bio je tinejdžer 1965. godine kada su policajci napali demonstrante u Selmi na ono što je postalo poznato kao “Krvava nedjelja”. Bijelac na konju vitlajući štapom lovio je Carringtona ulicama.
“To je stvarno užasno za mene i sve mlade ljude koji su marširali tijekom 60-ih, žestoko se borili za pravo glasa, jednaka prava i građanska prava,” rekao je Carrington. “Tužno je što se nakon 60 i više godina i dalje borimo za ono za što smo se borili tada.”
Montgomery je dom jednog od kongresnih okruga koji se mijenja nakon presude Vrhovnog suda.
Savezni sud 2023. preinačio je 2. kongresni okrug Alabame nakon što je presudio da je država namjerno smanjila glasačku moć crnačkih stanovnika, koji čine oko 27 posto njezinog stanovništva. Sud je rekao da bi trebao postojati okrug u kojem su crnci većina ili gotovo većina i imaju priliku izabrati kandidata po izboru.
Ali Vrhovni sud otvorio je put za drugačiju kartu koja bi GOP-u mogla vratiti mjesto. Dok je stvar još u sudskom sporu, država planira posebne predizbore 11. kolovoza prema novoj karti.
Demokratski zastupnik Shomari Figures, koji je pobijedio na izborima u okrugu 2024., rekao je da se spor ne odnosi na njega, već na priliku ljudi da imaju zastupljenost.
“Kada republikanci doslovno vraćaju sat unatrag kako izgleda reprezentacija, kako izgledaju lica reprezentacije, kako izgledaju mogućnosti, legitimne prilike za zastupljenost u cijeloj zemlji, onda mislim da to kod ljudi počinje odjekivati na malo drugačiji način”, rekao je Figures.
Predsjednik Zastupničkog doma Alabame Nathaniel Ledbetter, republikanac, rekao je da je presuda u Louisiani pružila priliku za ponovno razmatranje karte koju je državi nametnuo federalni sud.
“Ljudi imaju tendenciju zaboraviti što se dogodilo. Kad je ova stvar dospjela na sud, Republikanska stranka je imala to mjesto, drugo mjesto u Kongresu”, rekao je Ledbetter prošli tjedan. “Bilo je guranja kroz sudove da se pokušaju preuzeti neka od ovih crvenih državnih mjesta, i to se sigurno dogodilo u tom.”
Evan Milligan, glavni tužitelj u slučaju preraspodjele u Alabami, rekao je da postoji žalost zbog ukidanja Zakona o glasačkim pravima, ali je ključno da se ljudi ponovno posvete borbi.
“Moramo prihvatiti da je ovo nova realnost, sviđalo se to nama ili ne”, rekao je Milligan. “Ne moramo prihvatiti da će ovo biti stvarnost sljedećih 10 godina ili dvije godine ili zauvijek.”
