Glas Davida Gowera treperi od entuzijazma kada se raspravlja o pristupu Engleske njihovom prvom post-Ashes testu, ali jedna stvar još uvijek ostaje u srcu.
‘Pa, to je indijska Premier liga, u biti’, kaže bivši kapetan Engleske za Daily Mail Sport. ‘Postoje ograničenja za ljude koji uzimaju indijsku rupiju ili bolje rečeno američki dolar.
‘To je fenomenalno uspješan događaj, popularnost mu raste iz sekunde u sekundu, ali neće dopustiti kompromise. To je moj problem. A imati ljude na središnjim ugovorima koji su očito čvršće povezani s IPL-om ne odgovara mi.’
Specifična tema njegove frustracije je Jacob Bethell, jedan od Gowerovih nasljednika na trećem mjestu u testnom timu i čija bi priprema za susret s Novim Zelandom na Lord’su 4. lipnja mogla uključivati dolazak s IPL finala s Royal Challengers Bangalore 48 sati ranije.
Nudeći varijaciju rasprave o Bethellovim aktivnostima u ranoj sezoni, koju su Alastair Cook i Kevin Pietersen tako glasno osporavali u javnosti posljednjih tjedana, 69-godišnjak preuzima štafetu, govoreći: ‘Ako Kevin misli da ćeš naučiti puno stvari sjedeći u sobi s nekim sjajnim igračima, razmjenjujući ideje i sve ostalo, u redu. Budite plaćeni u skladu s tim. Nemam ništa protiv toga. Ali ako u osnovi grijete klupu i pred vama je testna serija?
‘Zadnji put kad sam vidio Jacoba, postigao je briljantnu stotku u Sydneyu i to je bio jedan od apsolutnih vrhunaca našeg vremena u Australiji prošle zime. Njegova je budućnost nesumnjivo nevjerojatno svijetla na mnogo različitih načina, ali za njega je još uvijek najvažnija stvar da to mjesto broj 3 za njega radi za engleski testni tim.
David Gower kaže da bi se Jacob Bethell trebao vratiti s IPL-a kako bi se pripremio za test ljeto
Gower vjeruje da bi Bethellov glavni cilj trebao biti mjesto broj 3 u momčadi Bena Stokesa
‘Da sam ja ECB ili on, jako bih se potrudio postići neku vrstu pregovaračkog sporazuma s njegovom franšizom i rekao bih: “Pa, bi li vam smetalo da dođe kući malo ranije i pripremi se za testnu utakmicu?” To bi za mene bio zdravorazumski kompromis.’
Govoreći na događaju Lord’s Taverners, nastavlja: ‘Više bih volio kao pojedinac, da još uvijek igram — a svakako kao promatrač i komentator utakmice — imati pogodak jer čak i ako nemate trčanja, i dalje ulazite u ritam igre.
‘Upoznat sam s mogućnošću uključivanja za nešto poput testnog meča, a moderna igra neizbježno uključuje puno prebacivanja: putovanja, lokacija, formata. Dakle, nije kao da je nešto potpuno novo.
‘Ali ljudi poput Bena Stokesa, na primjer, koji je vrlo ozbiljno shvatio svoju ulogu kapetana Engleske, identificirali su svoj prioritet, a to je biti spreman za Englesku pod svaku cijenu.
‘Sada, ECB nema moć nužno prisiliti ljude na to, budući da je svijet takav kakav jest, i bilo bi malo staromodno, da budem iskren, ali svi mi koji smo igrali makar jednom za Englesku, a kamoli 100 puta, još uvijek cijenimo što je igrati za svoju zemlju.’
Osim problema s IPL-om — koji je također doveo do odmora Jofre Archera do drugog testa na The Oval — Gower odobrava poteze koje je Engleska napravila otkako je probavila poraz od 4-1 Down Under, uključujući imenovanje Australca, Marcusa Northa, za novog nacionalnog izbornika, rekavši: ‘Nikada ne gubiš svoje australsko podrijetlo, ali on je već dugo u Engleskoj, mudra je glava, zna kriket i ja poželi mu dobro.’
Promjene, iako nisu velike, bile su značajne. ‘To je zgodna ekipa, zar ne? Na kraju su shvatili da Zak Crawley neće biti bolji. Ako nakon 64 test meča još uvijek imaš prosjek 31, ne znam je li to glupost ili tvrdoglavost ili nešto između. Ali trebao bi biti bolji.
‘Trebao bi rasti u toj ulozi. Trebali biste moći uravnotežiti sposobnost da prvu loptu razbijete u pepeo za četiri, sa spoznajom da ćete, ako se stvarno motate okolo tri ili četiri sata, dobiti puno više trčanja.
‘Sva jaja u jednoj košari nikad neće upaliti i jako sam sretan što su dobili poruku o traženju okružnog kriketa za ljude koji rade dobre stvari. Emilio Gay je savršen primjer – napravio je hrpu trčanja, dospio na naslovnice i zaslužio si mjesto.
‘Druga strana te iste priče je da vam ne treba prvih sedam, a sve ide kvragu zbog kože. Idealno bi bilo da imate petero koji to rade i dvoje koji će se motati okolo i možete se igrati oko toga i biti prilično uvjeren da će se motati okolo, što god bude.
‘Tada, imate pravu vrstu ravnoteže u svojih sedam najboljih tako da možete vidjeti kroz tijesne situacije, forsirati tempo igre kada ste na vrhu, a ne samo pasti u hrpu na loš dan.’
Jofra Archer će propustiti prvi test protiv Novog Zelanda zbog svojih IPL obaveza
Gower je smatrao da je odluka o odbacivanju Zaka Crawleya bila ispravna i odobrava nedavne poteze Engleske od njihovog ponižavajućeg poraza od Ashesa 4-1 od Australije tijekom zime
I jedna konačna procjena o tome gdje se Engleska nalazi u odnosu na druge velike nacije diljem svijeta trebala bi poslužiti kao upozorenje da prvi međunarodni angažman ovog ljeta ne treba uzeti zdravo za gotovo.
‘Prošle zime Australija je imala očite slabosti. Da, ostalo im je nekoliko igrača svjetske klase, ali imali su očite slabosti, kako u udaranju tako iu kuglanju, i to je razlog zašto nam je bilo suđeno pobijediti tamo dolje — jer da smo krenuli kako treba, trebali smo dobiti rani zamah i iskoristiti prednost.
‘Računam da je Novi Zeland umjesto toga otišao na Australiju, Novi Zeland bi pobijedio, jer oni su takva momčad. Oni su kolektiv.
‘To je njihov način bavljenja sportom. Igrači poput Kanea Williamsona su na najvišoj razini, ali uvijek su nadoknađivali očite nedostatke talenta svjetske klase drugdje u svojim XI-ima igrajući zajedno kao jedinica. Timski duh koji oni stvaraju je izvanredan.’
Lord’s Taverners nudi besplatne, inkluzivne i dojmljive programe kriketa diljem Ujedinjenog Kraljevstva, osnažujući mlade ljude koji žive s invaliditetom ili su suočeni s socio-ekonomskim nedostatkom, da prevladaju izazove nejednakosti i oslobode svoj potencijal — posjetite lordstaverners.org
