Socceroo Cammy Devlin i njegovi suigrači iz Heartsa ostali su shrvani zbog izvješća da su neki od njih bili fizički i verbalno zlostavljani nakon što je Celtic postigao dva kasna gola za pobjedu u svom obračunu posljednjeg dana 3-1 i uzeo naslov škotskog Premiershipa.
Hearts je morao napustiti stadion nekoliko minuta nakon subotnjeg poraza punog drame, žaleći se da je unutar stadiona vladala ‘prijeteća’ atmosfera dok je invazija na teren odmah uslijedila nakon kasnog, kasnog trećeg gola Celtica na njihovom domaćem Parkhead travnjaku.
‘Heart of Midlothian u potpunosti osuđuje sramotne scene na Celtic Parku ovog poslijepodneva koje su još jednom osramotile škotski nogomet’, stoji u priopćenju kluba iz Edinburgha.
‘Izvješća o ozbiljnom fizičkom i verbalnom zlostavljanju naših igrača i osoblja, kako na terenu tako i drugdje, duboko su uznemirujuća. Ovo u potpunosti istražujemo i u dijalogu smo sa škotskom policijom.’
U nevjerojatnom vrhuncu sezone, gostujući Hearts, s njihovim australskim veznim igračem Devlinom koji igra ključnu ulogu u veznom redu, približavao se prvom naslovu u zadnjih 60 godina dok su strane bile izjednačene na 1-1, remi je bio dovoljan da gosti iz Edinburgha prevagnu.
Ali Daizen Maeda i Callum Osmand na kraju su postigli golove koji su Celticu donijeli rekordni 56. naslov prvaka Škotske i osigurali da se 41-godišnji duopol Celtica i Rangersove ‘Old Firm’ dominacije naslova nastavlja.
Zvijezda Socceroosa Cameron Devlin (u sredini) reagira nakon što je njegova ekipa Heartsa zabila treći gol od strane Celtica u utakmici koja je odlučivala o naslovu prvaka Škotske
Na slici: Celticovi navijači upadaju na teren u scenama koje je Hearts ‘krajnje osudio’ nakon što su neki od njihovih igrača navodno bili fizički zlostavljani
Na slici: skiperu Heartsa Lawrenceu Shanklandu morali su pomoći stjuardi nakon što je napadnut tijekom invazije na teren
Kad je Osmand pogodio praktički posljednjim udarcem u sudačkoj nadoknadi, nastao je kaos s navijačima Celtica u delirijumu koji su jurili na teren nakon tjedna u kojem je drama utrke za naslov dominirala nacionalnim vijestima u Škotskoj.
U dramatičnoj završnici Maeda je zabio iz blizine u 87. minuti, ali se zastavica ofsajd digla.
Ipak, baš kao i sredinom tjedna kada je Celtic spasio VAR dosuđivanjem kasnog jedanaesterca koji mu je omogućio pobjedu nad Motherwellom, mučno čekanje konačno je završilo tako da je golu dopušteno da stoji na pregledu.
Hearts je poslao sve naprijed u očajništvu za zadnji korner, ali kada se pokvarilo s golmanom Jambosa Alexanderom Schwolowom koji je bio nasukan, Osmand se probio i ubacio u praznu mrežu.
Bila je to najveća bijeda za Heartse, koji su mogli okusiti slavu kada ih je kapetan Lawrence Shankland glavom iz kornera u 43. minuti pogodio.
Ali Celtic je bio izjednačen prije poluvremena, opet uz pomoć VAR-a kada je Alexandros Kyziridis sudio da je rukom blokirao ubačaj, a Arne Engels je zabio s bijele točke.
To je značilo očaj za 27-godišnjeg Devlina, vezan za Svjetsko prvenstvo, koji je odigrao ogromnu ulogu u Heartsovoj probojnoj sezoni i možda je igrao svoju posljednju utakmicu za njih s istekom ugovora. Njegova obitelj bila je posvuda iz Australije kako bi gledala njegov veliki dan.
Ali za 74-godišnjeg Martina O’Neilla, koji je doveo Celtic do četvrtog naslova nakon što su ga dvaput uvjerili da ode iz mirovine da ponovno vodi klub usred krize, nije bilo ničega osim radosti.
‘Igrači, stručni stožer dali su mi razlog za život – to ne znači da moja obitelj nije! – ali ovo je najposebnije mjesto na svijetu’, rekao je svojim obožavateljima.
‘Kad je apsolutna unisonost na ovom stadionu, to je prizor za vidjeti. Igrači su bili apsolutno veličanstveni.’
