Dobro dokumentirana 11-satna promjena umjetničkog stila igre Borderlands koštala je Take-Two dodatnih 50 milijuna dolara u troškovima razvoja i odgodila igru za godinu dana, ali bez toga bi sada uspješna franšiza odmah propala.
To je rekao izvršni direktor Take-Two Strauss Zelnick, koji je u opsežnom intervjuu za David Senra o svojoj karijeri rekao je da je njegovo odobrenje promjene u zadnjoj minuti i povezanih dodatnih troškova “neočita odluka” koju nitko drugi ne bi donio, ali je njegovo povjerenje u programere nagrađeno novom hit franšizom.
“Još nismo preokrenuli tvrtku, a imali smo vrlo ograničen kapital,” započeo je Zelnick, govoreći o Take-Two kakav je bio nakon što je on preuzeo tvrtku 2007. U to vrijeme, Borderlands je trebao izaći 2008. s realističnim umjetničkim stilom, ali tada je Zelnick zamoljen da odobri značajnu promjenu u igri koja je u osnovi gotova da bi se ponovno izgradila s crtanim umjetničkim stilom u boji crtića.
“Razvijali smo igru i trebala je biti objavljena dva mjeseca kasnije, što znači da je gotova. I potrošili smo mnogo novca”, nastavio je Zelnick. “Šef odjela došao je u moj ured i rekao: ‘Gledajte, mi jednostavno ne mislimo da je ovo dovoljno dobro i mislimo da smo zeznuli i da umjetnički stil nije prikladan i nije različit. Dakle, želimo preraditi igru.’ Pitao sam se: ‘Što to znači?’ Rekao je: ‘To znači 50 milijuna dolara inkrementalnih troškova razvoja (što je za nas bilo puno novca) i još godinu dana.’ Bio je na rasporedu izdavanja, koji smo najavili. I udubio sam se. Mislim, ne dajem klecave odgovore. Udubio sam se i napravio zadaću. Na kraju sam podržao odluku. I taj je naslov postao Borderlands. Da nismo to učinili, Borderlands ne bi bio hit. I to je bila neočita odluka. I mogu vas uvjeriti da nitko drugi u poslu to ne bi učinio.”
Zašto nitko drugi ne bi napravio isti poziv? “Zato što je bilo suludo”, objasnio je Zelnick. “Rekli bi da je igra gotova. Ugasite igru. Prijeđite na sljedeću stvar. Neću potrošiti 50 milijuna dolara da prepravim prokletu stvar u drugom umjetničkom stilu. I nemam dokaza da će i jedna uspjeti.”
Zelnick je rekao da mora vjerovati intuiciji programera u Gearboxu. “To je priča”, dodao je. “Budite najkreativniji, budite najinovativniji, budite najučinkovitiji. Zaposlio sam najkreativnije ljude. Rekao sam, ‘Morate slijediti svoje strasti. Mi ćemo vas podržati.’ Došli su i rekli: ‘Ovo je naša procjena. Ovo je naša strast. Hoćete li nas podržati?’ A ja sam rekao ‘Da’.”
Ostalo je, kako kažu, povijest. Looter shooter franšiza sada je prodana u više od 100 milijuna jedinica, s izdavačkom etiketom Borderlands 3 najbrže prodavanim naslovom 2K, a Borderlands 2K najprodavanijim naslovom s više od 30 milijuna prodanih.
Iako je na kraju uspjelo, promjena umjetničkog stila izazvala je veliki stres kod mnogih ljudi. U intervjuu za Game Informer, kreativni direktor Borderlands 4 Graeme Timmins, koji je bio glavni dizajner razine na originalnom Borderlandsu, mislio je da je ideja “jebeno luda”.
“Već smo radili na igri nekoliko godina u tom trenutku, i ne samo da smo promijenili umjetnički stil, već smo u biti izbacili sve razine — mislim da su samo Trash Coast i, kao, još jedna razina uspjeli proći — sve ostalo smo prepravili u osnovi od nule,” rekao je. “Od siječnja do, otprilike, kolovoza ili rujna te godine, svi dizajneri razina – u to vrijeme, dizajn razine, dizajn misije i umjetnost razine bili su samo pod ‘dizajnom razine’ pod mojim vodstvom – obnovili smo cijelu igru kako bi odgovarala novom umjetničkom stilu iz tog vremena. Bilo je to nevjerojatno intenzivno vrijeme, a mi smo mislili, ‘Što dovraga radimo?'”
U 2019., šef Gearboxa Randy Pitchford rekao je za IGN da, iako vjeruje da je to bio pravi potez, prelazak na nerealističnu estetiku stavio je kapu na uspjeh franšize Borderlands. “Znao sam da nam to postavlja plafon jer postoji – posebno u to vrijeme – veliki postotak publike koja ne želi crtani film”, rekao je.
Budući da je Borderlands 4 pred vratima i nastavlja dobivati ažuriranja, nije jasno što je sljedeće za franšizu. Borderlands 5 se čini kao očit sljedeći korak, ali Zelnick je priznao da prodaja nije ispunila očekivanja.
Wesley je direktor vijesti u IGN-u. Pronađite ga na Twitteru na @wyp100. Wesleyja možete kontaktirati na wesley_yinpoole@ign.com ili povjerljivo na wyp100@proton.me.
