Replika Big Daddyja nadvisuje dnevnu sobu Kena Levinea – artefakt svemira iz kojeg je otišao. “Nisam imao puno više za reći u tom svijetu,” rekao je za IGN u novom intervjuu. “Franšiza je zanimljiva stvar, jer vas može preuzeti ako niste oprezni. Može vas definirati.” Možda je Big Daddy, koji sjedi na počasnom mjestu kao ukras, koristan podsjetnik tko je tko vlasnik.
Pa ipak, nemoguće je gledati Judu, nadolazeću pucačinu iz prvog lica na kojoj je Levine radio zadnjih 12 godina, a ne vidjeti BioShock. Male sestre Rapture odjekuju u liku Hope poput lutke, raskošno animiranog lika koji miješa djetinje s jezivim do uznemirujućim učinkom. Plazmidi su zamijenjeni konceptualno sličnim skupom sposobnosti koje izlaze, trzajući se, iz igračeve ruke – ostavljajući za sobom naelektrizirane bazene vode. A tim Ghost Story Gamesa, ukorijenjen u studiju Irrational koji je desetkovan otpuštanjima nakon BioShock Infinitea, još uvijek uživa u slikama s početka 20. stoljeća: Fabergeovim jajima i parnim pećima, ovaj put premještenim na kolonijski brod u svemiru.
Bio bih nemaran da ne istaknem ključne značajke koje također razlikuju Judu: vrlo podatna naracija kojom upravlja igrač, za razliku od linearne vožnje toboganom kroz Rapture ili Columbiju. I vizija budućnosti čovječanstva izvan naše galaksije, umjesto alternativnog pogleda na prošlost. “Ne biste mogli napraviti igru BioShock u budućnosti, ili barem ja nisam imao načina za to”, kaže Levine. “Sigurno postoji mnogo DNK u Judinoj ostavštini, ali ljudi će također biti iznenađeni koliko je različit.”
Unatoč tome, definitivno postoji određeni skup fascinacija koje prate Levinea iz igre u igru - primjereno i zauvijek povezane s BioShockom – za koje sumnjam da će ih ikada ostaviti iza sebe.
Mnogi od njih sežu dublje od naklonosti određenoj estetici i vremenskim razdobljima, te su tematski zabrinuti: preokupacije su se prvi put razvile tijekom Levineova zaposlenja u Looking Glass Studiosu 90-ih. Dok je radio za legendarnog razvojnog programera simulatora, Levine je bio ključan u ranoj izgradnji svijeta Thiefa, stealth serije smještene u poluindustrijski srednjovjekovni grad.
Unutar tog okvira, suprotstavio je dvije frakcije: Pagane, koji su izbjegavali tehnologiju i slijedili dionizijskog boga prevaranta koji će vidjeti kako grad uranja u tamu. I Hammeriti, crkva koja je promicala red i rad s neumoljivim žarom. Jedina stvar koju su dvije skupine imale zajedničko bio je njihov fanatizam i njihova sposobnost da rasturaju grad svojom beskompromisnom željom za promjenom.
Slična dihotomija oblikovala je System Shock 2: Irrationalovu prvu igru i onu koja je postavila model za BioShock igre koje su uslijedile. Tamo ste vodili bitku između SHODAN – bogolike AI koja vas je smatrala sretnim što ste bili blagoslovljeni njezinom pažnjom – i biološkog uma košnice zvanog Mnogi. Potonji vas je pokušao nagovoriti u svoj topli zagrljaj i preuzeo Levineove rezerve prema kolektivizmu.
Ako ovo čitate, vjerojatno znate što je uslijedilo: deregulacija slobodnog tržišta Andrewa Ryana u BioShocku. A onda u nastavku, otac Comstock: prorok koji je zagovarao život prema Božjem velikom planu, sve dok ste bili bijelac. U svakom slučaju, Levine je nacrtao pad društva ukorijenjenog u ekstremnoj ideologiji.
Prije svega, BioShock igre su upozorenja. One odražavaju Levineov oprez prema krutim sustavima vjerovanja i prema grupnom razmišljanju. To je taj oprez koji BioShocku daje jedinstveni glas, a koji je također odgovoran za njegove kontroverze. Neki su igrači užasnuto reagirali kada je u BioShock Infiniteu revolucija Vox Populi protiv rasističke države završila dehumanizirajućim nasiljem. No što god mislili o rezultatima, pristup je bio dosljedan: potaknuti vas da razmišljate svojom glavom.
“Nikad nisam namjeravao educirati ljude ili im govoriti istinu”, kaže Levine. “Problem s pokušajem da to učinimo je što nije dramatično zanimljivo. Nitko ne želi da mu se drže lekcije. Radije bih postavljao pitanja nego odgovarao na njih, jer što ja, dovraga, zapravo znam? I prije sam bio u krivu u svom životu. Stoga mi nije ugodno govoriti ljudima da imam odgovore. Volim istraživati pitanja.”
Taj je pristup oblikovao i Judu. “Tim i ja stvaramo stvarno široko platno za razgovor o stvarima koje nas zanimaju”, kaže Levine. “Provodimo pola svog vremena u sobi pisca samo razgovarajući o ovoj određenoj filozofiji, ili ovom određenom trenutku u povijesti: što je zanimljivo u vezi s tim, i koja su zanimljiva pitanja?” Kao posljedica toga, pretpostavljam da će se Juda, unatoč svojim jedinstvenim kvalitetama, osjećati jako poput BioShocka.
U međuvremenu, tim u 2K-u pokušavao je napraviti BioShock igru bez Levineova angažmana, i teško je prošao. Kreativni potres u developerskom Cloud Chamberu prošle je godine doveo do postavljanja Roda Fergussona za voditelja studija – iste osobe koja je, davno prije, gurnula BioShock Infinite preko ciljne crte.
“Mislim da je bilo teško pronaći pravu kreativnu kupnju”, rekao je šef Take-Two Strauss Zelnick u razgovoru za Datoteka igre. “Mislim da smo, retrospektivno, izgubili puno vremena i novca jureći nekim kreativnim uličicama koje su se pokazale slijepe ulice.” Dio te borbe sigurno leži u sintezi vrlo specifičnog glasa koji je uopće oblikovao BioShock.
Tijekom našeg intervjua, Levine je rekao da nikada nije mogao smisliti kakvu igru BioShock je: “Ako me pitate da to definiram, zapravo vam ne bih mogao točno reći.” Evo jednog od mogućih odgovora: igra BioShock prilično je slična Judi. Levine je možda ostavio svoju najpoznatiju seriju iza sebe, ali ona očito nije ostavila njega.
Jeremy Peel slobodni je novinar i prijatelj svima koji pogledaju fotografije njegovih pasa.
