Billy Joel je raskrinkao ‘pogrešni’ neautorizirani biografski film koji prikazuje njegove rane godine prije nego što je postao slavan.
Legendarni pjevač i pijanist, 77, objavio je neviđenu i zapaljivu izjavu osuđujući Billy & Me – koju je režirao redatelj biografskih filmova Michael John Ottman – i obećao da nikada neće dati dopuštenje da se njegovi hitovi koriste u filmu.
Billy & Me je ‘ispričan kroz oči Joelova prvog menadžera Irwina Mazura, koji je otkrio pjevača 1966., potpisao s njim 1970. i nadgledao njegovu karijeru do njegovog revolucionarnog ugovora s Columbia Recordsom 1972.’ prema Varietyju.
Izjava predstavnika Piano Mana glasi: ‘Od 2021. uključene strane su službeno obaviještene da ne posjeduju životna prava Billyja Joela i da neće moći osigurati glazbena prava potrebna za ovaj projekt.
‘Billy Joel nije odobrio niti podržao ovaj projekt ni u kojem svojstvu, a svaki pokušaj da se krene naprijed bez njega bio bi i pravno i profesionalno pogrešan.’
Iako film nema Joelovo ovlaštenje ili njegova životna prava – zakonske ugovore ili dozvole potrebne za adaptaciju životne priče stvarne osobe – odabir glumaca je u tijeku, a produkcija bi trebala započeti ove jeseni u Winnipegu, Kanada i New York.
Scenarist Billyja i mene Adam Ripp uzvratio je Joelu THR-u, napisavši: ‘Ni u jednom trenutku nismo tvrdili da kontroliramo ili posjedujemo prava na originalne pjesme Billyja Joela, niti je ovaj film ikada bio zamišljen oko korištenja njegovog kataloga hitova.’
Billy Joel osudio je ‘pogrešni’ neautorizirani biografski film koji bi trebao opisati njegove rane godine prije nego što je postao slavan
Dok je Billy & Me razbjesnio Joela, njegov bivši kolega iz benda i najbolji prijatelj Jon Small pohvalio je projekt i pridružio se kao konzultant (Joel i Small 1970.)
‘Projekt je uvijek bio osmišljen kao intimna priča o poreklu usmjerena na ljude i odnose koji su okruživali Billyja tijekom ovog specifičnog razdoblja njegova života.’
Dodao je da film ima ekskluzivna doživotna prava za Mazura i Joelova bivšeg kolegu iz benda Jona Smalla, koji radi kao konzultant i ko-izvršni producent na Billy & Me.
Small je obećao da će Billy & Me biti ‘najiskreniji, najiskreniji i autentični prikaz Billyjeva ranog života’ te da će biti ‘utemeljen na istini, pažljivo oblikovan i izgrađen s uvidom ljudi koji iskreno poznaju i vole Billyja.
‘Kao netko tko je bio tu od samog početka, mogu reći da ovaj scenarij ne obuhvaća samo glazbu, već i prijateljstva, borbe, humor i kreativnu iskru koja je definirala te godine.’
Ottman je dodao: ‘Naravno, duga kosa, dim cigareta i autentičan izgled tog razdoblja uzbuđuju me kao redatelja, ali ono što me uistinu privuklo materijalu bila je ljudskost u njegovoj srži… Smiješno je, srcedrapajuće i naposljetku vrlo inspirativno.’
U svojim ranim 20-ima, Joel je živio sa svojim kolegom iz grupe Attila i najboljim prijateljem Smallom, zajedno sa Smallovom suprugom Elizabeth Weber i njihovim malim sinom, kada je započeo tajnu vezu s Weberom.
‘Osjećala sam se jako, jako krivom zbog toga. Dobili su dijete. Osjećao sam se kao razbijač kuće’, objasnio je Joel u dokumentarcu iz 2025. ‘Upravo sam bio zaljubljen u ženu i dobio sam šaku u nos – što sam i zaslužio. Jon je bio jako uzrujan. Bio sam jako uzrujan.’
Nesreća je dokrajčila Attilu, razbila Joelovo prijateljstvo sa Smallom i ostavila budućeg Piano Mana slomljenog i samog nakon što je Weber otišao – iako će se na kraju ponovno ujediniti.
U svojim ranim 20-ima, Joel je živio sa svojim kolegom iz grupe Attila i najboljim prijateljem Smallom, zajedno sa Smallovom ženom Elizabeth Weber i njihovim malim sinom, kada je započeo tajnu vezu s Weberom; (Joel i Weber 1979.) Par se kasnije vjenčao
Legendarni pjevač i pijanist, 77, objavio je neviđenu i zapaljivu izjavu osuđujući Billyja i mene – u režiji Michaelovog Johna Ottmana – i obećao da nikada neće dati dopuštenje da se njegovi hitovi koriste u filmu – slika 2024.
‘Nisam imao gdje živjeti. Spavao sam u praonicama i bio sam depresivan, mislim da sam bio gotovo psihotičan’, rekao je.
Pa sam pomislio: “To je to. Ne želim više živjeti.” Samo sam jako boljela i bilo je kao, zašto se družiti? Sutra će biti kao danas, a danas je sranje. Pa sam samo mislio prekinuti sve.’
Na vrhuncu sloma, Joel se obratio svojoj sestri, Judy Molinari, koja je u to vrijeme radila kao medicinska pomoćnica.
U nadi da će mu pomoći da se odmori, dala mu je tablete za spavanje, ne očekujući što će se sljedeće dogoditi.
‘Ali Billy je odlučio da će ih sve uzeti… bio je u komi danima i danima i danima’, prisjetila se u dokumentarcu.
Molinari je otkrio da je Joelov drugi pokušaj uključivao ispijanje boce sredstva za poliranje namještaja Lemon Pledge.
Small ga je, unatoč njihovom narušenom prijateljstvu, hitno odvezao u bolnicu.
‘Iako je naše prijateljstvo eksplodiralo, Jon mi je spasio život’, rekao je Joel.
Small je kasnije razmišljao o tome zašto je izdaja možda tako teško pogodila Joela.
‘Nikada mi zapravo ništa nije rekao. Jedini praktičan odgovor koji mogu dati o tome zašto je Billyju to tako teško palo jest zato što me je toliko volio i što ga je ubilo što me toliko povrijedio. Na kraju sam mu oprostio.’
Joelova slavna karijera glazbenika započela je još sredinom 1960-ih, što je dovelo do izdavanja debitantskog studijskog albuma, Cold Spring Harbor (1971.).
Ali nije uspio dobiti nikakvu pravu snagu sve do uspjeha njegovog nasljednika, Piano Man (1973.), koji je dosegao 25. mjesto US Billboard Hot 100 i četvrto mjesto ljestvice singlova Adult Contemporary.
Joel je postao milijunski prodavač s izdavanjem Streetlife Serenade (1974.), ali njegov komercijalni proboj koji ga je učinio pravovjernom zvijezdom došao je s izdavanjem The Stranger (1977.), koji je sadržavao hit singlove Movin’ Out (Anthonyjeva pjesma), Just The Way You Are, She’s Always a Woman, The Stranger i Only The Good Die Young.
Album Stranger, koji je bio prvi Joelov album koji je producirao Phil Ramone, proveo je šest tjedana na drugom mjestu američke Billboardove ljestvice 200, na putu do prodaje u više od 10 milijuna primjeraka diljem svijeta.
Održavajući svoj zamah, Joel je sljedeće godine odustao od 52nd Street (1978.) i to će završiti stvaranjem njegovog prvog albuma broj jedan u njegovoj karijeri, uz podršku takvih hit singlova kao što su My Life, Big Shot, Until The Night i Honesty.
S više od 160 milijuna ploča prodanih diljem svijeta, Joel je jedan od najprodavanijih glazbenih umjetnika na svijetu i četvrti najprodavaniji solo izvođač u Sjedinjenim Državama.
