Imena koja su izostavljena dospjela su na naslovnice jednako kao i ona uključena, a Thomas Tuchel nije završio s rezanjem palih na veličinu samo svojim odabirom.
U sudačkoj sobi na Wembleyju, sat vremena nakon što je imenovao svoju momčad za Svjetsko prvenstvo, trener Engleske brutalno je iskrenim riječima objasnio zašto su igrači poput Harryja Maguirea, Phila Fodena i Colea Palmera dobili crveni karton za Svjetsko prvenstvo. Sva trojica sudjelovala su u ožujskim internacionalama.
Prvo, Maguire, s obzirom na njegovo isključenje, dao je znak za niz curenja informacija koje su otkrile skupinu od 26 ljudi u četvrtak navečer. Branič Manchester Uniteda uzvratio je rekavši da je ostao ‘šokiran i iznutren’ odlukom, dok ju je njegova majka Zoe nazvala ‘sramotnom’.
Tuchela se, čini se, nije dojmila Maguireova javna reakcija.
‘Bio sam iznenađen i mislim da to nije bilo potrebno’, rekao je glavni trener. ‘Jako sam cijenio njegovu osobnost i kvalitetu, imao je izvanrednu sezonu. Ali ipak, bio sam malo iznenađen jer smo imali privatni razgovor kada je on mogao izraziti svoje osjećaje i to je bilo sasvim pošteno.
‘Osjetio sam njegovo razočaranje. Osjećala sam da je uzrujan. Vidim sve argumente da ga držim u kampu. Ali to je samo odluka, ne osobna odluka, samo odluka nekog drugog. To (njegov odgovor) nije bilo potrebno, recimo to ovako.’
Thomas Tuchel priznao je svoje razočaranje ‘nepotrebnom’ izjavom Harryja Maguirea nakon što je izostavljen iz engleske momčadi Svjetskog prvenstva
Maguireova majka Zoe (desno) označila je odluku ‘sramotnom’ u objavi na društvenim mrežama
Maguire je vjerojatno zaslužio uključenje i šteta je što bi se njegovi budući izgledi pod vodstvom Tuchela – koji je trebao ostati za Euro 2028. – činili sumornim. U tom smislu nije usamljen.
Sljedeći je Palmer, koji je zabio gol Engleske tijekom 2-1 poraza od Španjolske u finalu Eura 2024. Ovo je, kaže Tuchel, bio jedan od njegovih najtežih telefonskih poziva, a razigravač Chelseaja to nije ‘podnio mirno’.
‘Mislim da prije svega pati od nedostatka individualne forme u svom klubu’, rekao je Tuchel. ‘Nije bio tako odlučan ili utjecajan kao u prošlim sezonama. Drugo, nije bio previše utjecajan kod nas. Njegov rekord kod nas jednostavno nije bio izvanredan, nedovoljno dobar da bi rekao: “Bez obzira na sve, on dolazi”. To je samo stvarnost toga.
‘Izvlačio se nekoliko puta, ozlijeđen. Kad je bio u logoru, nije imao takav utjecaj na koji smo ga svi htjeli tjerati. Dakle, opet, mogu pronaći puno argumenata da ga imam u momčadi, i poštujem njegovu kvalitetu i njegovu vrlo jedinstvenu osobnost. Nikada nije bio problem u kampu i mislim da mu njegova osobnost pomaže da, čak iu velikim trenucima, ne pokazuje živce i bude odlučan. Ali da biste imali te trenutke, također morate biti u formi, morate biti utjecajni unutar ove grupe, a on to nije uspio dokazati, na dosljednoj razini.
‘Odbijam dovoditi igrače zbog imena i odbijam ih igrati izvan pozicije samo da im nešto dam. Više volim imati tešku odluku unaprijed, probaviti je i onda gurati sve ostale.’
Taj posljednji komentar vodi do Fodena, vrhunskog talenta koji nikada nije stvarno nastupao za Tuchela ili bilo kojeg od njegovih prethodnika. Uključen je u Englesku uglavnom na temelju njegove izvrsne forme s Manchester Cityjem. Sada toga više nema, bilo je malo razloga za rezerviranje mjesta u avionu.
‘S Philom je malo drugačije (za Palmera) jer je Phil bio izvrstan u kampu za nas,’ rekao je Tuchel. ‘Nije bio izvrstan samo na treningu, nego i izvan treninga. Bio je otvoren, bio je dobre volje.
‘I zapravo me jako boljelo što sam ga nazvao i rekao mu tu odluku. Vidio sam po njegovoj reakciji koliko ga to pogađa, koliko bi mu značilo da dođe. Ali mislim da je, kao i s Coleom, a posebno s Philom, izgubio zamah u ključnom trenutku sezone. Uglavnom, zadnja polusezona. Tu i tamo smo mogli vidjeti tračak, ali ne puno dokaza. Nisam ni bio siguran na kraju na kojoj je poziciji. Je li 10? Je li to lažna devetka? Je li to možda više uloga Bernarda Silve u budućnosti, kao broj osam?
Tuchel je priznao da mu je telefonski poziv s Coleom Palmerom bio jedan od najtežih, a Chelseajev playmaker to nije ‘podnio lako’
Selektor Engleske priznao je da nije siguran u poziciju Phila Fodena i rekao je da je zvijezda Man Cityja izgubila zamah u ključnom dijelu sezone
‘Možda više nije na krilu, tako da nema smisla da samo dovodim igrače i onda ih igram izvan pozicije kako bih ih imao u kampu. Samo će im biti neugodno, učiniti ih nesretnima.’
Bilo je znakovito kada je Tuchel proširio razgovor na filozofiju iza svoje momčadi.
‘Nije nužno najbolji i najtalentiraniji igrač (koji je izabran)’, rekao je. ‘To je najbolja momčad. Izabrali smo vrlo izjednačenu momčad. Jamčim da imamo 26 igrača koji su predani timskom duhu i nesebičnosti. Moramo odabrati momčad u koju smo uvjereni i koju volimo. Sve se svodi na to kome stvarno vjerujemo? Tko je dostavio? Tko je pomogao s kulturom? Tko su predvodnici? Radi se o energiji, povezanosti i povjerenju.’
Jedini igrač za kojeg smo mislili da nema povjerenja bio je Ivan Toney. Napadač Al-Ahlija igrao je samo tri minute pod Tuchelom – poraz od Senegala prošlog lipnja – i sva uključenja, njegovo je bilo najveći šok.
Međutim, prije nego što je mogao biti opozvan, Tuchel je morao s njim razgovarati o njegovom trudu – ili nedostatku – prošlog ljeta.
‘Nisam bio zadovoljan lipanjskim kampom’, započeo je Nijemac. ‘On to zna, a morali smo (nedavno) raščistiti zrak. To je bio prvi korak da uopće počnem razmišljati o ponovnom pozivu, jer nisam bio sretan. Nije to bila stvar njegova karaktera. Razina treninga i razina predanosti nije bila onakva kakvu smo željeli.
‘Tada smo počeli dublje razgovarati o momčadi i različitim scenarijima i koja bi bila najofenzivnija postava ako gubimo 1-0 15 minuta do kraja i treba nam gol, kada guramo, lopte lete u okvir – a njegovo se ime stalno pojavljivalo. Ivan je, u ovom slučaju, dio tima za specijalne operacije.
»On je prisutan. Harry (Kane) se voli igrati s njim, jer misli da on skreće pozornost s njega. On je čak i više starinski broj 9 od Harryja. Pa bi li on bio igrač kojem biste željeli da lopta padne ako dođe do rikošeta u kaznenom prostoru? Da. Apsolutno. I pokušavamo izgraditi jaku stalnu momčad. Tu može imati svoju ulogu, defenzivno i napadački. Također je i izvođač jedanaesteraca svjetske klase. Odjednom je označio mnogo okvira.
‘Bilo je potrebno ponovno razgovarati s njim i razjasniti je li sretan što dolazi. Nakon još jednog razgovora i dobrih povratnih informacija od njegovog klupskog trenera – vrlo dobrih povratnih informacija – i dobrih povratnih informacija s Eura u Njemačkoj, odlučili smo ponovno otvoriti vrata i pozvati ga unutra.’
Toney je prošao ravno kroz ta vrata, ali drugima su bila zatvorena pred očima. Je li Tuchelova nemilosrdna jasnoća ključ uspjeha Engleske saznat će se tek u Sjevernoj Americi.
