Sportaši koji se natječu na uvodnim Enhanced Games branili su kontroverzni događaj i inzistirali na tome da se natječu sigurno, transparentno i za financijske nagrade koje mijenjaju živote koje mainstream sport dugo nije pružao.
S natjecanjem koje će se održati u Resorts World Las Vegas u nedjelju, sportaši su razgovarali s medijima prije onoga što organizatori najavljuju kao prekretnicu u povijesti sporta – i što su kritičari nazvali ‘doping olimpijskim igrama’.
Poboljšane igre dopuštaju sportašima da uz liječnički nadzor koriste lijekove za poboljšanje performansi. Svjetska antidopinška agencija ga je osudila kao ‘opasan i neodgovoran koncept’, dok su se upravna tijela, uključujući Svjetski vodeni sport i Aquatics GB, također ogradila od događaja.
Ipak, sami sportaši bili su iskreni u svojoj obrani, oštro se protiveći ideji da čine bilo što nepošteno.
‘Bilo je mnogo protivljenja i puno osuda, posebno kada je riječ o integritetu fair playa’, rekla je američka sprinterica Shania Collins u petak poslijepodne.
‘Rekao bih da je ovo potpuno drugačije. Mislim da ljudi trebaju otvoriti oči i vidjeti što je već u sportu. Od početka smo iskreni, iskreni i transparentni.
Američka sprinterica Shania Collins branila je svoje sudjelovanje u Enhanced Games
Inauguracijski događaj trebao bi se održati u posebno izgrađenom prostoru u Las Vegasu 24. svibnja
Enhanced Games je podržao biotehnološki milijarder Christian Angermayer
Pridružite se raspravi
Trebaju li sportaši biti nagrađeni za otvorenu upotrebu lijekova za poboljšanje performansi u natjecanju?
‘Mi kažemo da uzimamo lijekove za poboljšanje performansi. Dakle, kako možete osporiti naš integritet kada mi izlazimo naprijed i otvoreno s informacijama – naspram nekih od vaših favorita koji kažu da su čisti, a zapravo nisu?’
Collins, koja se povukla iz profesionalne atletike djelomično jer je osjećala da se natječe protiv sportaša koji nisu čisti, rekla je da je transparentnost Enhanced Games ključna prednost.
‘Osjećao sam se kao da je to nepravedno. Borila sam se protiv djevojaka za koje sam znala da nisu čiste u sportu, i davala sam sve od sebe’, rekla je. ‘Dao sam sve od sebe.
‘Novi alati za obuku, novi partneri za obuku, nova okruženja za treniranje. Činio sam sve što sam mogao da budem najbolji. I znao sam da žene s kojima sam bio u redu nisu čiste.’
Taj osjećaj nepravde, u kombinaciji s financijskom realnošću elitnog sporta, doveo ju je do Igara. Novčana nagrada u ponudi uključuje milijun dolara za obaranje svjetskih rekorda, što je manje od onoga što većina sportaša na olimpijskoj razini zaradi tijekom cijele karijere.
‘U našem sportu, poznato je da nismo uopće dobro plaćeni ili kompenzirani’, rekao je Collins.
‘Kad mi je Enhanced došao i shvatio sam da se te stvari preklapaju – da ćemo biti dobro financijski plaćeni i da ćemo rasvijetliti PED-ove – pomislio sam, to su dva razloga zašto sam otišao u mirovinu. Volio bih biti dio ovoga.’
Britanski plivač Ben Proud, desetogodišnji sudionik u finalu svjetskog prvenstva na 50 metara leptir, bio je jednako izravan o svojim motivima. Proveo je desetljeće u samom vrhu plivanja, a da nije vidio nikakvo značajno poboljšanje u nagradnom fondu ili financiranju.
Bivša zvijezda momčadi SAD-a Fred Kerley priznao je da ga je na događaj doveo strah oko prihoda
Britanski plivač Ben Proud također je otkrio da je nagradni fond od milijun dolara bio glavni faktor za pridruživanje
Američka zvijezda Hunter Armstrong natjecat će se, ali neće uzimati lijekove za poboljšanje performansi
Enhanced Games nudi nagradni fond od milijun dolara za oborene svjetske rekorde
Upitan otvoreno je li njegovo sudjelovanje bilo zbog novca ili dokazivanja, Proud nije oklijevao. »Radi se o novcu. Mislim da nemam što dokazivati. Ovo je moja odskočna daska – moje mjerilo plivanja sljedeće tri godine.’
Slično je američki sprinter Fred Kerley dodao: ‘Znam tipa koji je osvojio srebrnu medalju na Olimpijskim igrama i nedugo nakon toga mu je raskinut ugovor.
‘Dakle, sada imam osnovnu plaću. I dobro se ponašaju prema nama, imamo medicinsku skrb i sve te stvari oko nas. Tako da se ne opterećujem zaradom, ona je već tu. Mogu samo odmarati, nastupati i uživati radeći nešto što volim raditi.’
Za sportaše s obiteljima koje treba uzdržavati i ograničenim prozorima zarade, financijska prilika je moćna.
Hunter Armstrong, koji je osvojio olimpijsko zlato u štafeti 4x100m mješovito u Parizu 2024., natječe se bez uzimanja supstanci za poboljšanje performansi – odluka za koju kaže da se ne može pregovarati s obzirom na njegovu ambiciju da se natječe na Igrama u LA-u 2028.
Ali bio je iskren o tome što ga je privuklo tom događaju. ‘Želim iskoristiti ovu nevjerojatnu priliku za sebe, svoju obitelj, svoju budućnost’, rekao je Armstrong. ‘I želim to učiniti na pravi način kako bih mogao nastaviti predstavljati na najvišoj razini.’
Armstrong je želio naglasiti da se njegova nazočnost ne smije tumačiti kao izjava protiv World Aquaticsa ili USA Swimminga, koji su osudili događaj.
‘Ovo nije bio prosvjed ili ‘imam te’,’ rekao je. ‘Imam jako dobre odnose unutar Svjetskog vodenog sporta i plivačkog saveza SAD-a i to je veliki razlog zašto sam se želio nastaviti natjecati i predstavljati svoju zemlju 2028.’
Za one koji su prešli granicu poboljšanja, fizičke promjene bile su zapanjujuće i Proud je rekao da je razliku nemoguće zanemariti.
‘Kao 15-godišnji čisti sportaš, moraš naporno raditi za te stvari’, rekao je. ‘Sada stvari dolaze lako. Ništa se nije promijenilo po pitanju treninga, ali stvari dolaze puno, puno lakše.’
Suosnivač Enhanced Games Angermayer inzistirao je da će događaj promijeniti sport
Renderiranje poboljšanih igara pokazuje kako će arena izgledati tijekom natjecanja
Dodao je kako mu je iskustvo dalo novu perspektivu o tome što još može postići. ‘Shvatio sam koliko se to apsolutno promijenilo i gotovo s entuzijazmom to preuzimam u svoj sljedeći ciklus. Jedva čekam ponovno primijeniti ono što sam naučio u svom budućem treningu.’
Collins je svoju prvu injekciju opisala kao trenutak istinske tjeskobe, ali trenutak koji je olakšan razinom medicinskog nadzora koji ju je okruživao.
‘Bio sam jako nervozan. Imao sam veliku tjeskobu jer je to nepoznato i granica koju nikad prije nisam prešao. Ali imao sam cijeli tim oko sebe i imali smo opsežne sastanke o rizicima. Živci su popuštali što sam se više sastajao s liječnicima.’
Oba sportaša prijavila su uglavnom pozitivne učinke. Collins je naveo povećanu snagu, brži oporavak i poboljšanu mentalnu jasnoću, s manjim negativnim pojavama kao što su akne i rast kose.
Dok je britanska zvijezda Proud prijavila zadržavanje vode, ali ništa ozbiljnije, dodajući da su ga pratili vodeći liječnici u Abu Dhabiju.
Enhanced Games se suočio s oštrim pitanjima o tome može li normalizirati korištenje droga među mlađim sportašima. Armstrong je po tom pitanju bio najoprezniji od njih trojice.
‘To bi bila moja briga. Definitivno ne želim vidjeti nikakve nesigurne postupke ili poboljšanja, pogotovo u mladoj dobi’, rekao je.
Proud je bio jednako oprezan. ‘Mladima ne bih savjetovao pojačavanje. Ovo sam ja, 31-godišnjak koji je prošao kroz plivanje, koji je vidio da nema financijske nagrade i koji vidi fantastičnu priliku za mene i moju obitelj u vrijeme kada sam razmišljao o mirovini.’
Collins je detaljno govorio o medicinskoj pomoći koju su sportaši do sada primili
Bivši najjači čovjek svijeta, Thor Bjornsson, također će izaći na pozornicu u nedjelju
Collins je zauzeo nešto drugačiji stav, tvrdeći da uz odgovarajuću medicinsku podršku, poboljšanje ne mora biti opasno.
Rekla je da je pristup Igara – opsežna magnetska rezonanca, skeniranje srca i mozga prije davanja bilo kakvih supstanci – model koji bi zagovarala da drugi slijede.
‘Ako je to nešto što vam odgovara, ako osjećate da bi vam moglo pomoći, pitajte prave liječnike, saznajte prave informacije, a ako vam je pametno, rekla bih 100 posto’, rekla je.
Što se tiče svjetskih rekorda, sva su trojica pazila da povuku razliku između onoga što bi se moglo postaviti u Las Vegasu i onih koji postoje u glavnom sportu.
‘Shvaćam zašto bi ljudi mislili da se svjetski rekord ne bi računao’, rekao je Collins. ‘Mislim da ne kažemo da je ovo novi standard kojeg bi se svi trebali držati.
‘Ali mislim da bi to rasvijetlilo što možemo učiniti kada bi se PED-ovi uveli u sport – što bi više ljudsko tijelo moglo postići?’
Proud, koji će se utrkivati protiv Khristiana Gkolomeeva, čiji je prošlogodišnji svjetski rekord na 50 metara slobodno pomogao pokrenuti cijeli pothvat, složio se da će poboljšane ocjene stajati u zasebnoj kategoriji.
‘U našem svijetu to su svjetski rekordi’, rekao je. ‘U plivačkom svijetu, to će biti poboljšani svjetski rekordi. To su dvije vrlo, vrlo različite stvari. Ali ovo je prva odskočna daska – ići za onim što Enhanced želi, a to je vrhunski ljudski potencijal.’
U međuvremenu, Armstrong je poboljšane igre opisao kazališnim, a ne znanstvenim terminima. ‘Ovo je prije svega show. Sport je zabava. Kako sam u duši dijete kazališta, volim prirediti predstavu, volim nasmijati ljude.
‘Mislim da Enhanced Games stvarno želi unijeti novi život u sport.’
