Prije nego što je legenda eksploatacijskih filmova Jesús Franco Manera – obično poznat kao Jess Franco – upoznao vjerojatno svoju najupečatljiviju muzu i buduću suprugu, Linu Romay, snimio je šest filmova 1970. s glumicom koja bi se sigurno pojavila u mnogo više da se sudbina nije umiješala. Ubrzo nakon što je dovršila Francov Đavo je došao iz Akasave, Soledad Rendón Bueno – poznata kao Soledad Miranda ili Susann (Susan) Korda (Korday) – umrla je u prometnoj nesreći u dobi od 27 godina (njezin muž, koji je vozio, bio je ozlijeđen, ali je preživio). Franco je bio shrvan, ali onda je upoznao Romaya, a ostalo je povijest. Što se tiče Mirande, nekoliko od tih produkcija iz 1970. objavljeno je od 1971. do 1973. i postale su kultni klasici koji se također smatraju vrhuncima u Francovom opusu. Sada je Severin Films objavio zapanjujuće 4K prijenose dva od njih: Vampyros Lesbos i She Killed in Ecstasy.
Prije nego što pogledamo svaki od ovih filmova pojedinačno, pogledajmo kako oba filma odražavaju Francov jedinstveni glas i kako čuvaju nevjerojatnu prisutnost Soledad Mirande za potomke.
Soledad puta dva
Franco je ono što biste mogli nazvati stečenim ukusom. Često sam ga nalazio blisko povezanog s kolegom redateljem Jeanom Rollinom (povremeno su se susreli); tamo gdje je Rollin bio više poetičan, Franco je bio više izrabljivač. U ovim filmovima, međutim, ima više suzdržanosti nego što biste mogli očekivati, a ako uđete u Francov film s ispravnim načinom razmišljanja – očekujući više izvedbenog umjetničkog djela nego jednostavnog narativa – mogli biste se dobro zabaviti… svakako zanimljiv jedan. Iako je Franco mogao stvoriti istinski umjetničke trenutke, također se prepustio nekim od svojih najgorih tendencija tijekom duge i kontroverzne karijere, a rezultati su sama definicija “kultnog filma”.
Franco je bio više od prolazne fascinacije markizom de Sadeom, temom koju istražuje u mnogim drugim filmovima. U oba ova filma, sam Franco glumi lik koji završava u seksualno nabijenoj sceni mučenja s jednom od njegovih glavnih ženskih uloga. Ali on također pokazuje pravi osjećaj za stil, prikazujući spektakularnu arhitekturu i avangardne interijere naseljene Star Trek-ian Tulip stolci i mrlje crvene boje naspram čistog crno-bijelog namještaja. Postoje intenzivni krupni planovi, dugi kadrovi i ekstremna dubina u kadrovima koji ostaju u mislima kao i na ekranu. Francovi filmovi doista su praznik za oči, ali su i pomalo… nasumični. I kroz sve to, neskladna jazzy glazba trešti tako neprekidno da gotovo očekujete da će se pojaviti go-go plesačice; jesi li spremna, čizme?
Što se tiče Mirande, ona ima primamljiv intenzitet koji podržava oba filma. Iako je striktno samo vampirica u prvom filmu, u oba glumi izrazito vampirske likove i nedvojbeno pokazuje još više vampirsko ponašanje u Ubila je u ekstazi. U toj se čini da hipnotizira žrtve protiv njihove volje i hrani se Francovom krvlju u njegovoj obaveznoj de Sade-esque sceni s njom.
Kao što smo i očekivali od Severina, ove restauracije su besprijekorne. Franco nikada nije mogao zamisliti kako će njegov rad danas izgledati apsolutno zadivljujuće, sa zasićenim bojama, jezivim osvjetljenjem, pa čak i teksturom kože njegove glumačke postave (od kojih je više prikazano u Ubila je u ekstazi), a sve je predstavljeno na razini jasnoće i detalja koju morate vidjeti da biste povjerovali. Pogledajmo pobliže svaki film…
Vampirski Lezbos (1971.)
Blagi reboot Drakule s promijenjenim spolom s igrom sjena u stilu Nosferatua i Le Fanuovom Carmillom koja također snažno utječe na postupak, Vampyros Lesbos koristi impresivnu arhitekturu i sumorne plaže Turske i Španjolske kako bi ispričao svoju tragičnu priču. Postoje paralele s većinom glavnih likova Drakule, s našom glavnom ulogom Lindom Westinghouse (Ewa Strömberg) koja kombinira elemente Lucy Westenra i Mine Harker, Heidrun Kussin (u vrlo predanoj izvedbi) kao Renfieldova Agra, i dr. Seward Dennisa Pricea kao… pa, dr. Seward. On je također Van Helsing, ali i sam želi postati vampir. Što se tiče njegove operativne baze, on tvrdi da vodi privatnu kliniku, ali zapravo se samo čini kao kuća u kojoj skuplja onesviještene žene.
Naša Kraljica noći, grofica Nadine Carody (Miranda) – ljubav Drakulinog života koja sada traži svoje nasljedstvo od vjerojatno pobijeđenog Princa Tame – nije vaš tradicionalni vampir (i da, postoje mnoge verzije “pravila” u golemoj povijesti pop kulture vampirizma). Ima odraz, sunča se s najboljima od njih, ulazi bez poziva i nema problema s alkoholom – kako kaže (možda iznenađujuće), “Volim ovo crno vino.” Njezina jedina demonstracija stvarne nadnaravne moći događa se kada se teleportira u nečiju sobu; pa, postoje i drugi dokazi, ali to ću ostaviti tebi da otkriješ.
Film također uključuje (dvaput!) kabaretsku točku unutar priče koju izvode grofica i prijateljica koja služi kao otvorena metafora za ono što ona radi svojim očaranim žrtvama. Ona čak i ugrize drugu djevojku u činu pred svima; možda je Anne Rice to vidjela prije nego što je zamislila svoje Théâtre des Vampires. Snimci škorpiona koji se ponavljaju također pružaju neku prilično otvorenu simboliku o grofičinom smrtonosnom ubodu i konačnoj sudbini.
Kao i mnoge druge verzije Drakule, ovo je tragična ljubavna priča s pomalo razočaravajućim završetkom; kad bi barem više takvih završilo kao Ljubav na prvi zalogaj (1979). A za one koji dolaze na ovaj film očekujući neke raskošne scene koje bi odgovarale naslovu: Da, s vremena na vrijeme postoji puna golotinja, ali vaše će cijeniti tu estetiku ovisiti o tome koliko vam je privlačno kad gola žena leži ravna i ukočena poput daske, zureći u daljinu s praznim izrazom ili izrazom krajnje zabrinutosti.
Bonus značajke: Ovaj je pun, ne s jednim ali dva audio komentari filmskih stručnjaka; počast Francu od strane AnoraSeana Bakera, koji otkriva izravne veze između ovog filma i Anore; autor i povjesničar Franca Stephen Thrower koji dugo analizira film i vodi nas u obilazak lokacija snimanja; intervjue s povjesničarkom Soledad Mirande, Amy Brown, koja rasvjetljava koliko je Miranda cijenila priliku da ovdje napravi nešto značajno u usporedbi s mnogim svojim ranijim “blesavim” filmovima, i samog Franca u arhivskim snimkama, gdje ekspresionizmu pripisuje inspiraciju za ovaj film i opstanak same kinematografije; dodatni segment intervjua s Francom koji bi mogao šokirati obožavatelje Ratova zvijezda (Jess je Yoda!); i njemački uvodni naslovi i trailer.
Ubila je u ekstazi (1971.)
Unutar mjesec dana nakon završetka produkcije na Vampyros Lesbos, većina iste glumačke postave i ekipe vratila se raditi s Francom na ovom osvetničkom trileru. Značajan dodatak ansamblu je Howard Vernon, stalni Francov suradnik koji se također pojavio u Francovom The Diabolical Dr. Z (1966.) – jednom od dva prethodna redateljeva filma koji su poslužili kao djelomična inspiracija za ovaj (drugi je bio Venus in Furs iz 1969.). Ako ste ikada poželjeli vidjeti Vernona u skupu – i ja sigurno ne – ovo je tvoj film!
Ovaj put, Miranda je supruga dr. Johnsona (bez imena), koji je opsjednut “pomaganjem” čovječanstvu upuštajući se u vrstu moralno i etički ispražnjenog istraživanja koje bi trebalo okončati nečiju karijeru. Kad se liječnički konzilij pobrine za njegov rad je završio, što je dovelo do njegovog samoubojstva i gđe Johnson (također bez imena) koja je pokrenula križarski pohod osvete koji traje ostatak vremena, film kao da želi da stanemo na stranu mrtvog doktora i njegove oštećene žene koja je postala ubojica, a ne vlasti koje su zaustavile njegove užasne pokuse. Pokazalo se da su članovi vijeća pokvareni i da ih je lako zavesti u grijeh, pripremajući ih za jezivu smrt zahvaljujući izvjesnoj udovici koja se sigurno ne bori s upitnim moralom svog supruga. Umjesto toga, njezina je odanost nepokolebljiva: ona čuva (i vjerojatno čuva?) njegovo tijelo, razgovara s njim tijekom cijele priče, pa čak ulazi u krevet s njegovim truplom u sceni koja bi vas trebala impresionirati Mirandinom neustrašivošću kao izvođačice jednako koliko bi vam se od nje trebala ježiti koža. Možda na kraju nitko nije u pravu; to je Frankov film, na kraju krajeva…
Kao dokaz njezine nevjerojatne žestine, Mirandi je ovo bolji film od Vampyros Lesbos, gdje je bila daleko suzdržanija. Njezina žestina i izobličenje lica dok kolje svoj plijen nešto je za vidjeti. I premda ona ubija muškarce i žene, ona je daleko brutalniji s muškarcima, napadajući njihovu muškost sa životinjskom opuštenošću. Kad krene za svojom žrtvom, Strömbergom iz Vampyrosa Lesbosa, gotovo kao da se sjeća da su im se putevi ukrstili u prethodnom filmu; ovaj put preskače vampirice i odlazi ravno na lezbijke.
Prepuna svoje ljubičaste heklane pelerine poput elegantne Reaperice, gospođa Johnson odmjerava kaznu, promatrajući jednu namjeravanu žrtvu kroz prozore bara poput jednog od eksperimentalnih embrija njezina supruga zarobljenog u staklu. “Izgledam li ja kao ubojica?” pita ona jednog osuđenika; “Ti si vrag”, odgovara on, ali ipak podliježe njezinim čarima (gledatelji će vjerojatno učiniti isto). Što se kraja tiče, ostavit ću vas da otkrijete koliko jezivo odražava stvarnost dok se Mirandin lik i njen mrtvi muž odvoze u automobilu prema sudbini od koje će vam se lediti krv u žilama.
Bonus značajke: Nema audio komentara na ovaj film, ali autor Stephen Thrower vraća se kako bi detaljno govorio o filmu i obišao neka mjesta. Isti Amy Brown profil Mirande iz drugog filma također je uključen i ovdje, kao i vrlo kratak arhivski intervju s glumcem Paulom Müllerom (koji je u oba filma), i još jedan arhivski intervju sa samim Francom (koji pokazuje izuzetnu poniznost o svom radu, ali i dalje voli kinematografiju). O da, i njemački trailer.
