Trat između Rusije i Ukrajine donio je malo vjerojatno oružje u prvi plan – bespilotnu letjelicu, poznatiju kao dron – mijenjajući krajolik globalnog sukoba.
Ukrajinsko-ruski rat prvi je u kojem se koristi oružje u širokim razmjerima sa stotinama tisuća raspoređenih tijekom četiri godine otkako je ruski predsjednik Vladimir Putin naredio svojim snagama da napadnu Ukrajinu u veljači 2022.
Samo ovog vikenda, Putin je lansirao 600 bespilotnih letjelica u znak odmazde za, kako je Moskva tvrdila, napad ukrajinske bespilotne letjelice na školu Lugansk pod ruskom kontrolom.
Ali sada ti laki zrakoplovi prijete širenjem smrtonosnog rata na kontinentalnu Europu, a stručnjaci tvrde da je Putin pronašao novi način da uznemiri Zapad.
Prošlog tjedna latvijska premijerka Evika Silina podnijela je ostavku, uzrokujući kolaps svoje koalicijske vlade, nakon reakcije zbog nedovoljnog odgovora na upad ukrajinske bespilotne letjelice u zračni prostor zemlje.
Litva je u srijedu izdala hitno upozorenje zatvarajući zračnu luku glavnog grada Vilniusa, kao i zgradu parlamenta zemlje koja je evakuirana.
Obje zemlje pozvale su NATO da pojača protuzračnu obranu u regiji nakon što su dronovi preletjeli rusku granicu i eksplodirali u skladištu nafte u Latviji.
Padavine su otkrile neke od granica europske protuzračne obrane i prijete narušiti dobru volju prema Ukrajini.
Rekli su stručnjaci The Independent da bi zalutali ukrajinski zrakoplov mogao biti simptom nečeg zlokobnijeg – ruske otmice oružanih sustava kako bi usmjerile ukrajinske zrakoplove u Europu.
“Ukrajina koristi osnovne bespilotne letjelice kako bi zapravo preopteretila rusku obranu”, objašnjava Mykola Bielieskov, analitičar iz Ukrajine. Ovi “napadi zasićenja” pri kojima se roj bespilotnih letjelica cilja na jednu lokaciju odjednom, uobičajena su metoda koja se koristi u ratovanju dronovima. “Ali, nisu sve bespilotne letjelice zaštićene na isti način.”
Budući da se bespilotne letjelice-mamci koriste za prevaru protuzračne obrane, mogu biti osjetljivije na ono što je poznato kao “spoofing”. Poznato je da Rusija koristi ovu tehniku za ometanje radio signala i prisiljavanje zrakoplova da skrene s kursa prema baltičkim državama.
Prijevara uključuje odašiljanje lažnih signala koji oponašaju stvarni signal GPS satelita, kako bi se telefon, brod ili zrakoplov doveo u zabludu da misle da se nalaze na drugom mjestu.
Taktiku su priznale žrtve zalutalih dronova, a litavski ministar vanjskih poslova Kęstutis Budrys rekao je u utorak da Rusija “namjerno” preusmjerava ukrajinske dronove u baltički zračni prostor uz elektroničke smetnje.
Budrys je optužio Moskvu da “vodi klevetničke kampanje” nakon što je ruska vanjska obavještajna služba, SVR, u utorak iznijela neutemeljene tvrdnje da se Ukrajina priprema započeti s napadima bespilotnim letjelicama protiv Rusije s područja baltičkih zemalja.
“Moguće je da dronovi skreću sa svojih prvobitnih putanja u baltički zračni prostor zbog ruskog elektroničkog ratovanja”, kaže Christina Hayward iz Instituta za proučavanje rata.
“Ovo je možda slučajno, ali Moskva možda namjerno koristi svoj EW da usmjeri bespilotne letjelice u baltičke države kako bi izazvala provokacije i stvorila trvenja u ukrajinsko-baltičkim odnosima.
“Moskva je pokušavala uokviriti incidente kao navodne dokaze da države NATO-a izravno sudjeluju u ukrajinskim udarima na Rusiju i možda namjerava iskoristiti te tvrdnje kako bi opravdala buduća ruska kršenja baltičkog zračnog prostora. Moskva bi mogla tvrditi da mora narušiti i oboriti dronove u baltičkom zračnom prostoru iz samoobrane.”
Budući da Ujedinjeno Kraljevstvo i druge europske zemlje tiho ublažavaju ruske sankcije, Ukrajina bi mogla osjetiti hitnost u napadu na energetsku infrastrukturu u pokušaju preživljavanja. S druge strane, podrška ukrajinskih partnera diljem Europe dovela je do porasta proizvodnje zrakoplova.
Bielieskov kaže da je Ukrajina prošle godine proizvela četiri milijuna bespilotnih letjelica i da je na putu da ove godine gotovo udvostruči svoju proizvodnju s gotovo sedam milijuna dronova koji će biti proizvedeni ove godine.
Međutim, iako je bilo puno naglaska na sposobnostima i inovacijama ukrajinskih bespilotnih letjelica, on upozorava da to ne zamjenjuje više teškog naoružanja.
Stambena zgrada u blizini njegove kuće uništena je klasičnom krstarećom raketom koja nosi 500 kg TNT-a u usporedbi s 50 do 75 kg koliko može nositi bespilotna letjelica, često presretnuta prije nego što pogodi cilj.
“Priča je malo složenija. Na prvoj liniji je bilo bolje, ali to ne znači da možemo zaštititi sve s obzirom na nedostatak obrane od protubalističkih projektila”, kaže.
Unatoč tome, ograničenja Ukrajine potaknula su inovacije, a stručnost te zemlje sada se traži diljem Europe i Bliskog istoka zbog njezinih vrhunskih pristupa ovoj novoj granici modernog ratovanja.
“Ukrajinski sustav vrlo je drugačiji od onog u Rusiji i ima mnoge prednosti koje su pomogle Ukrajini da razvije tako robusnu industriju bespilotnih letjelica”, kaže Hayward.
“Ruski sustav je jako centraliziran, što je dobro za brzo povećanje proizvodnje nekoliko proizvoda, ali stvara rigidan sustav koji ne reagira toliko na potrebe vojske koje se stalno mijenjaju.
“Fleksibilnost poput one viđene u Ukrajini sve je važnija jer se ofenzivne i obrambene tehnologije neprestano natječu na bojnom polju. Nešto što je funkcioniralo prije nekoliko tjedana možda više neće funkcionirati danas – potrebna je obrambena industrijska baza koja se može brzo prilagoditi.”
Predsjednik Volodymyr Zelensky nije skrivao svoj plan da udari dublje na ruski teritorij kao dio svog “plana pobjede”, a udari srednjeg dometa učetverostručili su se od veljače ove godine.
“Dalekometni udari Ukrajine protiv Rusije se povećavaju”, kaže Hayward. “Ukrajina napada raznolik niz objekata, od naftne i plinske infrastrukture do obrambenih industrijskih poduzeća.
“Ukrajina često napada iste mete više puta u razdoblju od nekoliko tjedana, naglašavajući način na koji je Rusija trenutno napeta kako bi pouzdano zaštitila svu važnu infrastrukturu u pozadini i na prvoj crti.
“Rusija upravo sada mora donijeti teške odluke o postavljanju svojih sredstava protuzračne obrane. To je problem koji Rusija stavlja Ukrajini godinama.”
