S obzirom na slabosti pokazane tijekom ove sezone, nikad se ne može u potpunosti vjerovati Liverpoolu da neće odbaciti stisak s jednom rukom i četiri prsta koji su imali u kvalifikacijama za Ligu prvaka.
Čak i da su izgubili, a Bournemouth pobijedio, scenarij je bio vrlo malo vjerojatan jer je bila potrebna razlika od šest golova u gol-razlici – iako su Cherries prošle sezone pobijedili Nottingham Forest 5-0, a Liverpool je izgubio od Brentforda ranije ove sezone.
Dogodile su se čudnije stvari i sve to, iako je nevjerojatna i gotovo nemoguća priroda tog kolapsa – zajedno s vrućim vremenom – značila da je Anfield mjesto naseljeno manje primjetnim osjećajem mira i opuštenosti.
Bio je to, naravno, i veliki ispraćaj. Mo Salah i Andy Robertson obojica su bili na odlasku nakon devet slavnih godina prepunih trofeja u kojima su osvojili mnoge visine, probudili uspavanog diva i ponovno ga transformirali u super-silu.
Niti jedan nije mogao odvesti svoju momčad do jedne konačne pobjede, ali su rezervirali svoje mjesto u najvećem europskom natjecanju remijem protiv raspoloženog Brentforda koji je za zube propustio mjesto u Konferencijskoj ligi nakon što je propustio priliku u posljednjem dahu za koju se činilo da je lakše zabiti nego glavom.
Mohamed Salah (lijevo) napustio je Liverpool pobjedivši Curtisa Jonesa u remiju s Brentfordom
Salah je bio u suzama na posljednjem zvižduku na dan kada je Liverpool zapečatio mjesto u Ligi prvaka
Dok je sunce obasjavalo L4, Salah i Robertson mogli su uživati u toplini i razmišljati o svemu što su ovdje postigli: Liga prvaka, dvije Premier lige, FA kup, dva Carabao kupa i FIFA Svjetsko klupsko prvenstvo.
Salah odlazi znajući da je njegovo mjesto u panteonu osigurano. Današnja će djeca odrastati i pričati o njemu na isti način na koji njihovi stariji sada raspravljaju o Sir Kennyju Dalglishu, Stevenu Gerrardu i Ianu Rushu.
Rasprava će se voditi oko toga gdje stoji na listi svih vremena, ali usprkos svim trofejima, pobjedničkim utakmicama i njegovom putu od ruralnog Egipta do vrha europskog nogometa, nema sumnje da je u razgovoru barem najveći.
Robertson, pak, zaslužuje isto toliko pohvala. Potpisao za samo 8 milijuna funti iz Hull Cityja koji će uskoro postati Premier League – želiš li se vratiti, Robbo? – Škot sažima uspjeh Moneyballa u zapošljavanju temeljen na podacima tijekom posljednjeg desetljeća koliko i bilo tko drugi.
Par je pjevao serenade prije, tijekom i nakon utakmice s mozaicima na tribinama Sir Kenny Dalglish i Kop Endu. Baš kao prije dvije godine kada je otišao Jurgen Klopp, osjećao sam se kao kraj jedne ere.
Veznjak Brentforda Jordan Henderson također je dobio uzbuđujući prijem na svom prvom pojavljivanju na Anfieldu nakon njegovog odlaska 2023., dok je bivšem vrataru Caoimhinu Kelleheru također ime pjevao Kop po povratku.
Neki navijači Brentforda pridružili su se pljesku za odlazeće Redse, ali nisu bili ovdje samo da bi uživali u zabavi. Znali su da bi ih pobjeda mogla po prvi put odvesti u europski nogomet.
Kada je Kevin Schade izjednačio sredinom drugog poluvremena, putujuće pčele počele su vjerovati da je to moguće i počele su skandirati kako su ‘autobusna stanica u Hounslowu’.
Bez obzira na ishod, na kakvom su putu bili i kakav je zvjezdani posao Keith Andrews obavio u svojoj debitantskoj menadžerskoj sezoni momčadi koja je bila nagoveštena za ispadanje kada je nekoliko ključnih ljudi otišlo prošlog ljeta.
Bio je to dan emotivnih oproštaja jer je Andy Robertson odigrao svoju posljednju utakmicu za Liverpool
Emocije su tekle i za Brentford, jer su propustili kvalifikacije za Europu sljedeće sezone
Slot će se nadati da će se i njegov tim poboljšati nakon što je izgubio najboljeg igrača. S odlaskom talismana Salaha iz kluba, Liverpool gubi svog strijelca i glavnog kreatora, čak i ako je ova posljednja sezona bila pokvarena padom forme i sukobom s glavnim trenerom.
Egipćanin je imao više prilika za jedan posljednji gol na Anfieldu, ponajviše iz slobodnog udarca u prvom poluvremenu koji je pogodio vratnicu.
Kako je bilo, Salah se morao zadovoljiti asistencijom dok je stavljao loptu na tanjur Curtisu Jonesu – još jednom s neizvjesnom budućnošću s obzirom na interes da ga potpiše – da postigne pogodak. Bio je to starinski Salah, koji je iz ničega napravio nešto.
To je značilo da je sezonu završio s 23 gola. Čak iu svojoj najgoroj kampanji u dresu Liverpoola, Salah je ipak zabio i asistirao više golova nego što bi većina napadača sanjala.
No, na tipičan način za Slotovu stranu, nisu računali na svoje vodstvo i umjesto toga su se povukli unatrag. Brentfordu je poraslo samopouzdanje i ubrzo je izjednačio protiv Schadea s urednom završnicom.
Trebao je zabiti ranije u utakmici, ali Alissonova noga ga je spriječila u jednom od obrana sezone. Još jedan s upitnicima iznad glave, bio je to trenutak da se dokaže zašto je brazilski broj 1 neophodan Liverpoolu.
Brentford je stvarno trebao pobijediti u ovoj utakmici, a Andrews je pao na koljena kada je Dango Ouattara udario glavom kada je bio nemarkiran na pet jardi u 99. minuti.
To je dovelo do čudnog raspoloženja nakon utakmice na Anfieldu, dok je Kop pjevao ‘don’t worry about a thing, every little thing is gonna will be ok’.
Svaka će sitnica vjerojatno biti u redu, ali na pozadini ove burne sezone, s barem dva velikana koji odlaze, raspoloženje je mnogo tmurnije nego što je bilo prije 12 mjeseci.
