Opasno curenje kemikalije koje je prisililo gotovo 50.000 ljudi da napusti svoje domove u okrugu Orange u Kaliforniji, možda je dobilo nadu nakon što su ekipe otkrile ono što su dužnosnici opisali kao pukotinu za smanjenje pritiska u industrijskom spremniku koji curi.
Dužnosnici su u nedjelju rekli da bi otkriće u GKN Aerospace postrojenju u Garden Groveu moglo promijeniti strategiju za rješavanje krize koja je ušla u svoj četvrti dan.
“S ovim novim informacijama, to bi moglo promijeniti našu putanju i našu strategiju prema ovom događaju”, rekao je privremeni šef vatrogasne uprave okruga Orange TJ McGovern u objavi na X. “Sinoć je bila uspješna operacija za ovaj incident u nastajanju.”
Curenje je počelo u četvrtak u objektu na Western Avenue u Garden Groveu. Vlasti su u petak proširile naredbu o evakuaciji na četvrti Garden Grove, Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park i Westminster.
Procjenjuje se da spremnik koji curi sadrži oko 7000 galona metil metakrilata, vrlo zapaljive industrijske kemikalije koja može ispuštati otrovne pare i potencijalno izazvati eksplozije ako temperature nastave rasti. Nema izvještaja o ozlijeđenima, ali je više od 50.000 stanovnika bilo pod nalogom za evakuaciju tijekom vikenda povodom Dana sjećanja.
Državni senator Kalifornije Tom Umberg rekao je u nedjelju da je temperatura spremnika dosegla 100 stupnjeva tijekom noćnih operacija, što je najviše moguće očitanje na opremi za nadzor, ali je rekao da bi novootkriveno otpuštanje tlaka moglo pomoći u smanjenju opasnosti.
“To bi moglo izbjeći dvije brige koje smo svi imali”, rekao je Umberg. “Jedan je bio eksplozija, drugi je bilo curenje tekućeg materijala koji je isparavao u otrovni dim, otrovni oblak.”
Samo nekoliko dana ranije, dužnosnici su upozorili da bi situacija mogla završiti katastrofom.
“Preostale su doslovce dvije mogućnosti: prva, spremnik zakaže i prolije se ukupno oko [6,000] do 7000 galona vrlo loših kemikalija na parkiralište i to područje,” rekao je u petak zapovjednik OCFA-e za incidente Craig Covey. “Ili dva, spremnik ide u toplinski bijeg i eksplodira, utječući na spremnike koji se nalaze oko njega i koji također imaju gorivo ili kemikalije u sebi.”
Guverner Gavin Newsom u subotu je proglasio izvanredno stanje kako bi oslobodio državna sredstva.
“Sigurnost stanovnika okruga Orange glavni je prioritet”, rekao je Newsom. “Mobiliziramo sve dostupne državne resurse kako bismo podržali lokalne hitne službe i pobrinuli se da zajednica ima ono što joj je potrebno da ostane sigurna.”
U međuvremenu, okružni tužitelj okruga Orange Todd Spitzer najavio je istragu o incidentu i pozvao potencijalne zviždače da se jave.
“Ukazujem zaposlenicima koji rade u GKN-u: ako želite istupiti i želite biti intervjuirani i želite nam reći što znate, sada je vrijeme”, rekao je Spitzer.
Metil metakrilat je zapaljiva, bezbojna tekućina koja se koristi u proizvodnji smola, plastike i plastičnih proteza i opasna je tvar koju regulira savezna vlada.
Tvar može nadražiti pluća, oči i kožu, au velikim dozama može uzrokovati smanjenu funkciju pluća, uz vrtoglavicu i probleme s pamćenjem, prema Agenciji za zaštitu okoliša. Ispitivanja praćenja zraka do sada su pokazala da je onečišćenje zraka oko zone evakuacije unutar normalnih granica.
Ako temperatura unutar spremnika poraste, to će uzrokovati povećanje pritiska dok se metil metakrilat pretvara iz tekućine u plin, povećavajući rizik od eksplozije, koja bi mogla zapaliti druge spremnike na lokaciji.
Eksplozija koja oslobađa kemikaliju u zrak poslala bi je u šire područje i mogla bi stvoriti pare koje je opasno udisati, prema glavnom službeniku za zdravstvo okruga Orange, dr. Regini Chinsio-Kwong.
“Ako niste u zoni evakuacije, ne očekujemo nikakav utjecaj na zdravlje”, rekao je dr. Chinsio-Kwong. “Ako vam je rečeno da se evakuirate, molim vas, evakuirajte se.”
