Dok je Dan sjećanja u velikoj mjeri postao sinonim za neslužbeni početak ljeta i nalet popusta u maloprodaji, njegova duboka izvorna svrha odavanja počasti poginulim vojnicima za mnoge ostaje duboko osobna.
Za Amerikance poput Manuela Castañede Jr., dan ima daleko veću težinu. Izgubio je oca, američkog marinca koji je služio u Vijetnamu, u nesreći 1966. u Kaliforniji tijekom vježbe.
“Nisu samo specijaliteti. Nije samo roštilj”, rekao je Castañeda The Associated Pressodražavajući na komercijalizaciju obilježavanja.
Budući da je također služio u marincima i Nacionalnoj gardi, Castañeda je poznavao drugove koji su poginuli u borbi. No, suzdržava se od osude onih koji blagdan obilježavaju drugačije.
“Kako mogu očekivati da će razumjeti dubinu onoga što osjećam kad nisu doživjeli ništa slično?” rekao je.
1. ZAŠTO SE OBILJEŽAVA SPOMEN DAN?
To je dan razmišljanja i sjećanja na one koji su umrli dok su služili u američkoj vojsci, prema Kongresnoj istraživačkoj službi.
Praznik se dijelom obilježava Nacionalnim trenutkom sjećanja, koji potiče sve Amerikance da zastanu u 15 sati radi trenutka šutnje.
2. KOJE JE PORIJEKLO ILI SPOMEN DAN?
Praznik potječe iz Američkog građanskog rata, koji je ubio više od 600.000 vojnika – i Unije i Konfederacije – između 1861. i 1865. godine.
Malo je kontroverzi oko prvog nacionalnog obilježavanja onoga što se tada nazivalo Danom ukrašavanja. Dogodilo se to 30. svibnja 1868. nakon što je organizacija veterana Unije pozvala na kićenje ratnih grobova cvijećem koje je bilo u cvatu.
Praksa je već bila raširena na lokalnoj razini. Waterloo, New York, službeno se počeo obilježavati 5. svibnja 1866., a kasnije je proglašen rodnim mjestom praznika.
Ipak, Boalsburg, Pennsylvania, svoje je prvo obilježavanje pratilo u listopadu 1864., prema Kongresnoj knjižnici. I žene su u nekim državama Konfederacije ukrašavale grobove prije kraja rata.
David Blight, profesor povijesti na Yaleu, ukazuje na 1. svibnja 1865., kada je čak 10.000 ljudi, od kojih su mnogi crnci, održalo paradu, slušalo govore i posvetilo grobove umrlih u Uniji u Charlestonu, Južna Karolina.
Ukupno 267 vojnika Unije umrlo je u zatvoru Konfederacije i pokopano je u masovnoj grobnici. Nakon rata pripadnici crnačkih crkava pokapali su ih u pojedinačne grobove.
“Ono što se dogodilo u Charlestonu ima pravo biti prvo, ako je to važno”, rekao je Blight The Associated Press u 2011. godini.
Godine 2021. umirovljeni potpukovnik američke vojske citirao je priču u govoru na Dan sjećanja u Hudsonu, Ohio. Organizatori svečanosti isključili su mu mikrofon jer su rekli da to nije relevantno za odavanje počasti gradskim braniteljima. Organizatori događaja kasnije su dali ostavke.
3. JE LI DAN SJEĆANJA UVIJEK BIO IZVOR NESPORAZUMA?
Uvijek je netko žalio za udaljavanjem praznika od svog izvornog značenja.
Već 1869. god. The New York Times je napisao da bi blagdan mogao postati “svetogrđe”, a ne više “sveto” ako se više fokusira na pompu, večere i govorništvo.
Godine 1871., abolicionist Frederick Douglass bojao se da Amerikanci zaboravljaju poticaj građanskog rata – porobljavanje – kada je održao govor povodom Dana odlikovanja na nacionalnom groblju Arlington.
“Nikad ne smijemo zaboraviti da su se lojalni vojnici koji počivaju ispod ovog busena bacili između nacije i njenih razarača”, rekao je Douglass.
Njegova je zabrinutost bila utemeljena, rekao je Ben Railton, profesor engleskih i američkih studija na Državnom sveučilištu Fitchburg u Massachusettsu. Iako je otprilike 180.000 crnaca služilo u vojsci Unije, praznik bi u mnogim zajednicama zapravo postao “Dan sjećanja na bijele”, posebno nakon uspona juga Jima Crowa, rekao je Railton AP u 2023.
U međuvremenu, kako je dan proveden – barem od strane izabranih državnih dužnosnika – moglo bi izazvati pozornost godinama nakon građanskog rata. Rečeno je da je 1880-ih tadašnji predsjednik Grover Cleveland išao u ribolov – i “ljudi su bili zgroženi”, rekao je Matthew Dennis, emeritus profesor povijesti na Sveučilištu Oregon AP prošle godine.
Do 1911. Indianapolis 500 održao je svoju inauguralnu utrku 30. svibnja, privlačeći 85 000 gledatelja. Izvješće iz The Associated Press nije spomenuo praznik – ili bilo kakvu kontroverzu.
4. KAKO SE PROMIJENIO DAN SJEĆANJA?
Dennis je rekao da se moć Dana sjećanja donekle smanjila s dodatkom Dana primirja, koji je označio kraj Prvog svjetskog rata 11. studenog 1918. Dan primirja postao je nacionalni praznik 1938., a 1954. preimenovan je u Dan veterana.
Akt Kongresa promijenio je Dan sjećanja sa svakog 30. svibnja na zadnji ponedjeljak u svibnju 1971. Dennis je rekao da je stvaranjem trodnevnog vikenda prepoznato da je Dan sjećanja odavno pretvoren u općenitije sjećanje na mrtve, kao i dan dokolice.
1972. god. Časopis Time rekao je da je praznik postao “trodnevna nacionalna hootenanny koja je izgleda izgubila velik dio svoje izvorne svrhe.”
5. ZAŠTO JE DAN SJEĆANJA VEZAN ZA PRODAJU I PUTOVANJA?
Čak su iu 19. stoljeću grobne ceremonije bile praćene aktivnostima u slobodno vrijeme poput izleta i pješačkih utrka, rekao je Dennis.
Odmor se također razvio zajedno s bejzbolom i automobilom, petodnevnim radnim tjednom i ljetnim odmorom, prema knjizi iz 2002. Povijest Dana sjećanja: jedinstvo, razdor i potraga za srećom.
Sredinom 20. stoljeća mali broj poduzeća počeo se prkosno otvarati na blagdan.
Nakon što se praznik pomaknuo na ponedjeljak, “tradicionalne prepreke poslovanju počele su se rušiti”, napisali su autori Richard Harmond i Thomas Curran.
Danas su rasprodaje i putovanja za Dan sjećanja duboko utkani u pamćenje nacije.
Jason Redman, umirovljeni mornarički SEAL koji se borio u Iraku i Afganistanu, rekao je AP da poštuje prijatelje koje je izgubio. Trideset imena tetovirano je na njegovoj ruci “za svakog tipa kojeg sam osobno poznavao da je umro.”
On želi da se Amerikanci sjećaju palih – ali i da uživaju, znajući da su životi žrtvovani da bi se iskovao praznik.
