Papa Leo XIV izdao je značajnu ispriku za izravnu umiješanost Svete Stolice u ozakonjenje ropstva i njezin stoljećima dug neuspjeh da osudi tu praksu. Opisao je povijesni zapis Vatikana kao “ranu u kršćanskom sjećanju”.
Dok su prethodni pape izrazili žaljenje zbog sudjelovanja kršćana u transatlantskoj trgovini robljem, ovo je prvi put da je papa javno priznao i ispričao se za eksplicitnu ovlast koju su prošli pape dali europskim suverenima da pokore i porobe “nevjernike”.
Ispriku je uputio prvi papa rođen u SAD-u, čija vlastita obiteljska povijest obuhvaća i porobljene pojedince i robovlasnike. To je istaknuto u njegovoj inauguracijskoj enciklici, Veličanstveno čovječanstvo (Veličanstveno čovječanstvo), objavljeno u ponedjeljak.
Ovaj opsežni manifest primarno se bavi imperativom zaštite čovječanstva usred sve većeg oslanjanja na umjetnu inteligenciju. Papa Leo povukao je paralelu između povijesne transatlantske trgovine robljem i onoga što je nazvao novim oblicima ropstva i kolonijalizma, koji su sada pogoršani digitalnom revolucijom – navodeći, na primjer, neregulirani rad potreban za vađenje rijetkih minerala bitnih za proizvodnju AI čipova.
Čineći to, Leo je odgovorio na desetljeća poziva crnih američkih katolika, aktivista i znanstvenika da se Sveta Stolica iskupi za vlastitu ulogu u trgovini ljudima iz kolonijalnog doba.
“Nemoguće je ne osjetiti duboku tugu razmišljajući o golemoj patnji i poniženju koje su podnijeli toliki, što je u oštroj suprotnosti s njihovim neizmjernim dostojanstvom kao osoba koje Gospodin beskrajno voli”, napisao je Leo. “Za ovo, u ime Crkve, iskreno molim za oprost.”
Stoljeća legitimiranja ropstva za europske kolonizatore
Vatikan je inzistirao na tome da je uvijek podržavao dostojanstvo svih ljudskih bića kao djece Božje. Ali niz direktiva iz 15. stoljeća iz Vatikana ovlastio je portugalske vladare da osvoje Afriku i Ameriku i porobe nekršćane.
Godine 1452., na primjer, papa Nikola V izdao je papinsku bulu Dum Diversas, koja je portugalskom kralju i njegovim nasljednicima dala pravo “napasti, osvojiti, boriti se i podjarmiti” i uzeti svu imovinu – uključujući zemlju – “Saracena, i pogana, i drugih nevjernika, i neprijatelja imena Kristova” bilo gdje.
Bulom je Portugalcima također dopušteno “da svoje osobe svedu u vječno ropstvo”.
Ta bula i još jedna izdana tri godine kasnije, Romanus Pontifex, tvorile su osnovu Doktrine otkrića, teorije koja je ozakonila otimanje zemlje u Africi i Americi u kolonijalnom razdoblju.
Dozvole Nikole V. Portugalcima potvrdili su ili obnovili papa Callixtus III 1456., papa Sixtus IV 1481. i papa Leo X 1514., prema velečasnom Christopheru J. Kellermanu, isusovačkom svećeniku i autoru knjige “Svako ugnjetavanje će prestati: Povijest ropstva, abolicionizma i Katoličke crkve.”
Španjolski kraljevi dobili su prava na Ameriku.
Godine 2023. Vatikan je službeno odbacio Doktrinu otkrića, ali nikada nije formalno poništio, ukinuo ili odbacio same bule. Vatikan inzistira na tome da je kasnija bula, Sublimis Deus iz 1537. godine, ponovno potvrdila da domorodački narodi ne smiju biti lišeni svoje slobode ili posjeda svoje imovine, te da ne smiju biti porobljeni.
Sveta Stolica kasni s osudom ropstva, kaže Leo
U svojoj enciklici Leo je podsjetio da je njegov imenjak, papa Lav XIII., bio prvi papa koji je izričito osudio ropstvo 1888., iako je to bilo dugo nakon što su ga mnoge zemlje već ukinule. Prije toga, u antici i srednjem vijeku, čak su i crkvene institucije imale robove.
Priznajući vlastitu ulogu Svete Stolice i papinske bule iz 15. stoljeća, Lav je u svojoj enciklici napisao: “Već u ranom novom vijeku, Rimska Apostolska Stolica, odgovarajući na zahtjeve suverena, nekoliko je puta intervenirala kako bi regulirala i ozakonila oblike podjarmljivanja, au određenim slučajevima, uključujući i porobljavanje ‘nevjernika’.”
Leo je rekao da nije moguće prosuditi moralnost odluka prema današnjim standardima.
“Ipak, ne možemo zanijekati niti umanjiti kašnjenje s kojim su i društvo i crkva počeli osuđivati pošast ropstva”, rekao je.
Papa je rekao da je Crkva dugo afirmirala dostojanstvo svakog ljudskog bića kao temelj svoje doktrine, “iako je trebalo osamnaest stoljeća da se izričito prizna njezina potpuna nekompatibilnost s ropstvom”.
“Ovo predstavlja ranu u kršćanskom sjećanju, ranu od koje se ne možemo smatrati odvojenima”, rekao je.
Leo je rekao da Crkva danas mora oštro osuditi sve oblike trgovine ljudima vezane uz digitalnu tehnološku revoluciju “ako želimo izbjeći potrebu ponovnog traženja oprosta u budućnosti zbog nepoštivanja blaga ljudskog dostojanstva koje zahtijeva naša vjera”.
Leova obiteljska povijest i prošle isprike
Tijekom posjeta Kamerunu 1985., sveti Ivan Pavao II je zamolio Afrikance za oprost za trgovinu robljem u ime kršćana koji su u njoj sudjelovali, ali ne i za vlastitu ulogu papa u njoj. Tijekom posjeta otoku Goree u Senegalu 1992., koji je bio najveće središte za trgovinu robljem u zapadnoj Africi, osudio je nepravdu ropstva i nazvao ga “tragedijom civilizacije koja je sebe nazivala kršćanskom”.
Prema genealoškom istraživanju koje je objavio Henry Louis Gates Jr., 17 Leovih američkih predaka bili su crnci, navedeni u popisnim zapisima kao mulati, crnci, kreolci ili slobodne obojene osobe. Njegovo obiteljsko stablo uključuje robovlasnike i porobljene ljude, napisao je Gates u The New York Timesu.
Tijekom prošlomjesečnog posjeta Angoli, Leo se molio u katoličkom svetištu koje se nalazilo na mjestu važnog središta afričke trgovine robljem tijekom portugalske kolonijalne vladavine. Dok je bio u svetištu Mama Muxima, Leo se prisjetio “tuge i velike patnje” koju su Angolci stoljećima podnosili, ali nije se konkretno referirao na ropstvo.
