Iranska nogometna reprezentacija nalazit će se u Meksiku tijekom nadolazećeg Svjetskog prvenstva, putujući u Sjedinjene Države samo na svoje utakmice, nakon što je Washington navodno odbio ugostiti reprezentaciju za vrijeme turnira.
Meksička predsjednica Claudia Sheinbaum potvrdila je dogovor u ponedjeljak, navodeći da se FIFA obratila njezinoj vladi nakon američke odluke. Gospođa Sheinbaum je naznačila da američke vlasti ne žele da iranski tim ostane u zemlji tijekom natjecanja od 11. lipnja do 19. srpnja, unatoč tome što su tamo na rasporedu njihova tri susreta u skupini G.
“Nemamo razloga uskratiti im mogućnost ostanka u Meksiku”, rekla je novinarima na svojoj dnevnoj konferenciji za novinare.
Iranska strana bi trebala igrati protiv Novog Zelanda u Los Angelesu 15. lipnja, Belgije u Los Angelesu 21. lipnja i Egipta u Seattleu 26. lipnja.
Ni Bijela kuća ni State Department nisu odmah odgovorili na zahtjeve za komentarom u vezi s tim pitanjem.
Predsjednik Donald Trump rekao je u ožujku da je Iran dobrodošao za sudjelovanje na Svjetskom prvenstvu, ali da ne vjeruje da je prikladno da iranska momčad bude u Sjedinjenim Državama “zbog vlastitog života i sigurnosti”. Mehdi Taj, šef Iranskog nogometnog saveza, rekao je u subotu da će baza momčadi biti premještena iz Arizone u meksički pogranični grad Tijuana tijekom turnira. FIFA je potvrdila ovaj potez u ponedjeljak. Taj je dodao da bi zamjena pomogla u izbjegavanju komplikacija vezanih uz vize i omogućila izravne letove Iran Aira za Meksiko.
Iranski planovi za Svjetsko prvenstvo pod lupom su od kraja veljače, kada su se Sjedinjene Države pridružile Izraelu u napadima na Iran, što je izazvalo rat koji je izazvao sumnje hoće li Teheran poslati svoju momčad da igra u jednoj od zemalja domaćina.
Taj je u ožujku rekao da Iran pregovara s FIFA-om o premještanju utakmica u skupini u Meksiko iz sigurnosnih razloga, a Sheinbaum je rekao da će Meksiko biti otvoren za njihovo domaćinstvo. FIFA je zadržala raspored nepromijenjen.
Neizvjesnost je potaknula šira nagađanja o mjestu Irana na turniru. U travnju je Trumpov izaslanik za globalna partnerstva, Paolo Zampolli, predložio da bi Italija trebala zamijeniti Iran, što je izazvalo odbacivajući odgovor talijanskih dužnosnika i FIFA-e.
Iran se kvalificirao za četvrto uzastopno Svjetsko prvenstvo tako što je prošle godine bio prvi u svojoj skupini u trećem kolu azijskih kvalifikacija.
