Liječnik NFL tima izdao je jezivo upozorenje za buduću generaciju američkih sportskih zvijezda jer je tvrdio da bi epidemija ozljeda mogla prekinuti njihove karijere prije nego što uopće imaju priliku započeti.
U siječnju, bek Denver Broncosa Bo Nix slomio je gležanj tijekom pobjedničke vožnje 33-30 produžetka nad Buffalo Billsima. To je izbacilo njegovu postsezonu i razbilo nade Broncosa u Super Bowlu.
Četiri mjeseca kasnije, dr. Karim Meijer, glavni liječnik Broncosa, morao je reći drugom pacijentu da je i njihova sezona gotova.
razlika? Bila je to ozljeda lakta, a ne problema s donjim udovima, i igrač bejzbola, a ne nogometna zvijezda. Ključno – i još upečatljivije – ovaj pacijent nije bio profesionalni sportaš, bio je 13-godišnji dječak.
‘Gotov je’, rekao je Meijer za Daily Mail između operacija u CommonSpirit Healthu u Coloradu. ‘Izbivat će vjerojatno četiri do šest mjeseci.’
I nije mladić jedini. Sljedeću generaciju američkih sportskih heroja muči epidemija.
Kvoterbek Denver Broncosa Bo Nix odlazi s terena tijekom utakmice doigravanja 2026. gdje je slomio gležanj
Dr. Karim Meijer je glavni liječnik Denver Broncosa
Diljem nacije, američka omladina teži biti sljedeći Patrick Mahomes, LeBron James i Shohei Ohtani. Umjesto toga, slijeću na operacijski stol s ozljedama veličine odraslih kao što su pukotine ACL-a i operacije Tommyja Johna stare čak deset godina.
‘To je prilično razarajuća stvar’, rekao je Meijer, koji je prije radio s New Orleans Saintsima.
‘Sad vidimo više ozljeda odraslih kod djece. Vidite djecu od deset, 12 godina kako dobivaju ACL ozljede jer se tijekom cijele godine bave sportom.’
Vidi djecu kako prolaze kroz njegovu operacijsku salu s potpunim poderotinama na ACL-u. Jedan je, rekao je, već dvaput pokidao ligament prije 13. godine.
U međuvremenu, drugi je tinejdžer došao u njegovu kliniku nakon što je povukao ploču za rast s unutarnje strane lakta – rezultat cjelogodišnjeg bejzbola.
Kod svojih ‘sportaša skakača’ – kao što su košarkaši i odbojkaši – on vidi probleme s tetivom patele i četverostrukom tetivom u ‘mjeri u kojoj biste vidjeli kod odraslih.’
‘Vidjet ću stvarno visok stupanj problema s patelarnom tetivom i četverostrukom tetivom kod tinejdžera koje biste obično vidjeli kod desetogodišnjeg profesionalnog sportaša veterana’, objasnio je.
Djecu se tjera na naporne 25-satne tjedne treninge u školskim i klupskim timovima. Mnogi posvećuju gotovo svaki sat izvan škole jednom određenom sportu u nadi da će to biti njihova zlatna karta za profesionalce.
Njihovi ih roditelji potiču, guraju dalje jednim putem u uvjerenju da cjelogodišnja specijalizacija osigurava stipendije za fakultet.
Meijer i njegov mentor dr. James Andrews na terenu na utakmici New Orleans Saintsa
Mladi Meijer i sam slavi pobjedu na Sveučilištu Texas kao igrač
Umjesto toga, uzrokuje trajnu fizičku štetu prije nego što srednja škola uopće počne.
Meijer je upozorio da ako se dijete prije 13. godine specijalizira samo za jedan sport, ima ’70 posto šanse da se uopće ne bavi nikakvim sportom’ u budućnosti.
‘Ako ste specijalizirani za nešto, izgledi su protiv vas’, rekao je.
‘Roditelji ih barem mogu uključiti u više sportova, kako ne bi izgorjeli dijete i psihički ga ne iscrpili radeći istu stvar uvijek iznova.
‘Fameri su imali pravo. Poljoprivrednici rotiraju usjeve, pa i vi rotirajte usjeve. Ako samo pokušate uzgojiti isti usjev na istom polju svake godine, potrošit ćete hranjive tvari iz tla. Dakle, izmjenjujete usjeve. Dakle, koncept je rotirati sportove.’
Meijer je također ukazao na kapitalizaciju i komercijalizaciju sporta mladih. Mini lige mladih postale su tvrtke koje su se prebacile sa sezonskih aktivnosti na cjelogodišnje organizacije kako bi zaradile, ne dajući sportašima nadobudnim nimalo vremena za odmor.
Ali roditelji koji žele vidjeti da im djeca postanu profesionalni sportaši trebali bi početi razmišljati poput njih. To znači slijediti tradicionalni atletski program – uzeti izvansezonu prije nego odmah započnete sljedeći ciklus lige.
Djeca igraju foodball u Fergusonu, Missouri. Meijer je tvrdio da sljedeću generaciju sportskih zvijezda muči epidemija ozljeda
Trener Little League Baseballa razgovara sa svojim igračima u Norwalku, Connecticut. Meijer je tvrdio da djeca u dobi od deset godina dospijevaju na operacijski stol sa sportskim ozljedama
‘Djeca srednje škole marljivo treniraju, ali se ne oporavljaju teško’, rekao je Meijer. ‘Oni se ne brinu o svojim tijelima na isti način na koji profesionalci ulažu u brigu o svom zdravlju.
‘U redu je reći ne i samo se odmoriti. Odmorite se od sporta, fizički i psihički, kako biste i dalje bili angažirani.’
Dok je Meijer, koji je roditelj troje vlastite djece, naglasio da je to njegov ključni savjet roditeljima, mnogima će biti teško razumjeti smanjenje broja – pogotovo jer fakulteti počinju dolaziti sve ranije.
Zahtjevi sveučilišnog sporta sve su veći u novoj eri imena, slike i sličnosti (NIL) koji se bavi djecom koja su pod pritiskom da se dokažu u mlađoj dobi.
‘Ova djeca s koledža dobivaju plaću, a neka od te srednjoškolske djece dobivaju plaću kao NIŠTA dogovora da idu na koledž’, objasnio je Meijer. ‘Sigurno ima više novca, pa je pritisak povećan.
‘Čak vidite roditelje koji vode račune na društvenim mrežama za svoju djecu kako bi ih promovirali kao mlade sportaše. Nekako je divlje, znaš? To je jedinstveni svijet u kojem živimo.’
Ali nijedan koledž – a pogotovo nijedna profesionalna momčad – neće regrutirati igrača koji je mladost proveo izvan terena, prožet ozljedama.
‘Stara poslovica u sportskoj medicini glasi: dostupnost je najbolja sposobnost. Ako niste dostupni, stvarno nije važno’, ustrajao je.
Bivša gimnastičarka LSU-a Livvy Dunne natječe se 2025. Studentski sportaši poput nje zarađuju milijune u NIL ugovorima
Meijer (broj 3) bio je član Longhornsove momčadi Državnog prvenstva 2005.
To je maksima koju Meijer može potvrditi. Igrao je obrambenog beka za Sveučilište Texas u ekipi Longhornsa koja je osvojila Državno prvenstvo 2005. godine.
Nakon što je diplomirao na UT, pohađao je medicinsku školu, završivši stipendiju kod dr. Jamesa Andrewsa – čovjeka odgovornog za rekonstrukciju ramena legendarnog beka Drewa Breesa.
Upravo je Andrews preporučio Meijera New Orleans Saintsima i tadašnjem glavnom treneru Seanu Paytonu. Meijer se ponovno udružio s Payton u Denveru prošle godine.
Tijekom svog mandata s dvije NFL momčadi, Meijer je prisustvovao višestrukim NFL kombinacijama prije Draftova, držeći odgovornost za procjenu svakog potencijalnog igrača i stvaranje profila medicinskog rizika za svakog od njih.
‘Pobrinuo sam se za dva profesionalna NFL tima’, rekao je. ‘Ljudi me uvijek pitaju koga će regrutirati? Ne znam koga biramo, znam koga ne biramo.
‘Nemamo kristalnu kuglu, ali možemo koristiti naše iskustvo, možemo koristiti podatke i medicinsku literaturu.’
Svoju procjenu povijesti bolesti svakog sportaša prenosi timovima, uspoređujući to s ‘procjenom poslovanja’. Uostalom, ono što je medicinski zdravo, zdravo je i financijski.
Vidio je kako su mu cijele karijere iskočile iz tračnica. Ozljede, posebice problemi s hrskavicom, ograničili su ili čak prekinuli karijeru s naglom padom zaliha igrača zbog dugotrajnih strahova za zdravlje – ‘To se pretvorilo u problem od više, više milijuna dolara za tog sportaša.’
Drew Brees maše publici tijekom nogometne utakmice 2025. Andrews je bio odgovoran za operaciju rekonstrukcije Breesova ramena
‘To se sada već događa u svijetu fakulteta, a svijet studenata se prelijeva u svijet srednjih škola.’
Jedan od Meijerovih prošlih pacijenata potpisao je stipendiju za odbojku na fakultetu, samo da bi škola to pokušala uvjetovati njezinim oporavkom ACL-a, prijeteći da će povući ponudu ako pokida ligament drugog koljena.
Ipak, čak ni oni sportaši koji prođu kroz draft neozlijeđeni ne mogu zauvijek izbjeći kugu.
Visokoprofilne NBA superzvijezde Jayson Tatum i Tyrese Haliburton obojica su provalili svoj Ahilov prošle sezone. Kvoterbek Kansas City Chiefsa Mahomesova NFL sezona 2025. završila je razarajućim krajem kada je u prosincu pokidao ACL i LCL.
Broncosov signalni poziv Nix slijedio je primjer nešto više od mjesec dana kasnije kada je pretrpio prijelom gležnja u divizijskom krugu doigravanja AFC-a. Quarterback je imao nekoliko operacija gležnja još iz srednje škole, uključujući i onu nakon prve sezone.
Meijer vjeruje da bi to mogla biti zajednička nit. Predložio je da bi sadašnja generacija sportskih superzvijezda zapravo mogla biti nulti strpljiv od epidemije ozljeda koja potresa mladež u zemlji.
‘Postoje ozljede koje sada vidimo na profesionalnoj razini, koje su, ako se malo udubite u to, vjerojatno počele na razini mladih, zbog količine kilometraže koju ovi sportaši rade na svojim tijelima prije nego što dođu do profesionalnog ranga ili čak do sveučilišnog ranga,’ rekao je. ‘Kilometraža se samo sustiže.
Superzvijezdi Boston Celticsa Jaysonu Tatumu pomoć je izašla s terena nakon što je slomio ahil tijekom prošlogodišnjeg NBA doigravanja
Kvoterbek Kansas City Chiefsa Patrick Mahomes pada na tlo tijekom utakmice 2025. Potrgao je ACL i LCL u prosincu
‘Zdrave tetive ne puknu samo tako. Svaka od tih Ahilovih tetiva i puknuća patelarne tetive, takve stvari, ta je tetiva bolesna – ugrožena je.’
Ipak, dok se Tatum vratio na teren za Boston Celticse samo deset mjeseci nakon njegovog prekida, a Mahomes već razmišlja o povratku za NFL sezonu 2026., put povratka možda neće biti tako gladak za sportaše u pubertetu.
Ozljede kod djece kod odraslih ne moraju nužno značiti liječenje kod odraslih. Liječnici se moraju okrenuti izmijenjenoj praksi kako bi operirali djecu i njihova tijela u razvoju, što znači da mladi sportaši ne mogu dobiti ‘zlatni standard’.
‘Postoje neka razmatranja koja morate uzeti u obzir kod mlade djece zbog točaka rasta’, rekao je Meijer. ‘To mijenja ono što radite.’
