Shrey Parikh, koji je osigurao treće mjesto u Scripps National Spelling Bee 2024., odlučno napreduje u svojoj posljednjoj godini ispunjavanja uvjeta, u oštroj suprotnosti s njegovim zapanjujućim izlaskom iz školske pčele prošle godine.
14-godišnjak iz Rancho Cucamonga, Kalifornija, utjelovljuje moderan, intenzivan pristup natjecateljskom sricanju, zapošljava tri trenera, ulaže u specijalizirane popise riječi i vodiče za učenje, te pedantno uči grčke i latinske korijene, jezične obrasce i svaku potencijalno vrijednu riječ. Njegova predanost proteže se na cjelogodišnje sudjelovanje u online natjecanjima protiv elitnih nacionalnih slovopisaca.
Ova rigorozna strategija, dokazano učinkovita za prošle prvake, dovela je Shreya u polufinale, natječući se za mjesto u željenom finalu. Međutim, njegova se metoda jasno razlikuje od barem jednog kolege polufinalista koji je prihvatio pristup “stare škole”, izbjegavajući vanjsku pomoć u korist rječnika kao svog jedinog vodiča.
Sam Evans, trener posljednja dva prvaka, čvrsto vjeruje u potonje, posebno zbog riječi s visokim ulozima u finalu. “Na kraju finala, većina riječi neće imati stvarno jasan jezični obrazac ili pravilo iz kojeg se možete povući. Stoga mislim da je pamćenje jako važno”, izjavio je Evans. “Ponekad dođe na loš glas, ali morate to učiniti.”
Dok je temeljno razumijevanje etimologije i lingvističkog podrijetla gotovo neophodno za dolazak u finale, neki prvaci istaknuli su se izvanrednim prisjećanjem, trenutnom vizualizacijom riječi ili čak doslovnim recitiranjem definicija iz rječnika. Nihar Janga 2016., Zaila Avantgarde 2021. i Bruhat Soma 2024. glavni su primjeri. Sarv Dharavane, 12-godišnji učenik šestog razreda iz Dunwoodyja, Georgia, koji je završio treći 2025. kao relativno nepoznat, mogao bi biti sljedeći koji će se pridružiti ovoj skupini.
Sarvov jedinstveni put ne uključuje trenere, internetske pčele i jedan, sveobuhvatan izvor za učenje: Merriam-Websterov Unabridged dictionary. “Knjiga je moj trener”, izjavio je Sarv, objašnjavajući da je njegov prošli uspjeh potvrdio njegovu metodu.
“Nisam zapravo ništa promijenio jer me moja strategija prošle godine dovela daleko, ali sam napravio više od onoga što sam radio prije”, rekao je. “Čitao sam rječnik i ostavljao teške riječi po strani za kasnije proučavanje. Često sam to radio, tako da sam dobio puno riječi i bilo je stvarno lako samo prolaziti kroz njih. Uvijek sam bio u stanju prilično dobro pamtiti i mogu čitati duge popise bez da se umorim, tako da mi ova strategija prilično dobro funkcionira.”
Nasuprot tome, Dev Shah, prvak iz 2023., zagovara više “umjetnički” pristup, za što se zalaže njegov trener Scott Remer.
Ova metoda naglašava svladavanje korijena, jezičnih obrazaca i prepoznavanje iznimaka, omogućujući slovkarima da izvedu riječi s kojima se nikada nisu susreli. Shah je priznao nemogućnost pamćenja cijelog rječnika – “Nitko ne može”, ustvrdio je – vjerujući da bi je mogao shvatiti ako se suoči s nepoznatom riječi.
“Vještina pogađanja je sve”, napisao je u a Washington Post op-ed. Kasnije je pojasnio da najbolji sricači, uključujući avangardni, postižu ravnotežu između pamćenja i majstorstva, posebno za čudne riječi nejasnog podrijetla. Shah je dodao da konceptualno razumijevanje pomaže pod pritiskom kada pamćenje može posustati, priznajući da mu je zastrašujuće pamćenje ogromne količine riječi.
Sohum Sukhatankar, bivši prvak i Shreyjev trener, naglašava učinkovitost. “Kada ste na najvišoj razini, morate biti spremni na stotine tisuća riječi”, objasnio je. “Želite što manje pamtiti kako biste izbjegli mogućnost da jednostavno zaboravite, tako da je sve u učinkovitosti.”
Shreyina trenutna pedantna priprema duboko je ukorijenjena u prošlim neuspjesima. Prije godinu dana, groznica ga je dovela do toga da “blijepi” na riječ “kaliperi” na svojoj školskoj pčeli, što je rezultiralo razornim gubitkom.
Ovo iskustvo, zajedno s užurbanim nastupom 2023. kada je krivo izgovorio riječ, naučilo ga je koliko je važno usporiti pred mikrofonom. Sada se oslanja na vodiče za proučavanje kao što su Onyma, platforma potpomognuta umjetnom inteligencijom koju su zajedno pokrenuli Sukhatankar i Evans, i SpellPundit, resurs koji favoriziraju mnogi bivši prvaci. Unatoč osvajanju nekoliko online beesa, Shrey priznaje da te pobjede mogu stvoriti “više pritiska za nastupom”.
Naposljetku, Sam Evans savjetuje pravopiscima da učinkovito koriste svoje vrijeme za učenje, ali također priznaje temeljnu istinu: “Postoji uobičajena šala među pravopiscima koja kaže da je sve u rječniku, pa je sve ‘na popisu’. Rječnik je najosnovnija stvar koju pravopisci trebaju znati.”
