Desetljećima prije nego što su filipinsko-američki poljoprivredni radnici organizirali povijesni štrajk u Kaliforniji, Pablo Manlapit organizirao je filipinske radnike na Havajima.
Manlapit, koji je 1910. emigrirao u Honolulu kako bi radio na plantažama šećera, vidio je iskorištavanje drugih radnika rođenih na Filipinima — poznatih kao “sakadas”. Desetljeće kasnije i uz veliki rizik za svoj život i brak, postao je prvi filipinski odvjetnik na Havajima i bio je pionir filipinskog sindikata koji je zahtijevao jednaku plaću i osmosatno radno vrijeme.
Također je nagovorio japanske radnike, koji su bili više plaćeni, da se pridruže. Zbog ovih organizacijskih napora bio je umiješan u Hanapepe masakr 1924. godine na otoku Kauai, gdje je ubijeno 16 štrajkaša i četiri policajca.
Tragedija je zaustavila svaki zamah štrajkača.
Manlapit je bio zatvoren, protjeran u Kaliforniju i na kraju deportiran. Unatoč tome što je ostao nepokolebljivi zagovornik radničkih prava, umro je 1969. u relativnoj zaboravu.
Sada, više od stoljeća kasnije, Manlapit je postao pionir skupini filipinskih odvjetnika koji nisu odrasli učeći o njemu. Udruga havajskih filipinskih odvjetnika nastoji poništiti njegovu osudu za zavjeru, što je simbolični pokušaj za koji se nadaju da će Manlapitu podići mjesto u povijesti. Kažu da su Manlapitovi doprinosi i općenito povijest azijsko-američkih i pacifičkih otočana na Havajima još uvijek relativno nepoznati diljem kopna SAD-a.
“To je priča koju treba ispričati. Mnogi od nas su druga generacija, tako da nemamo saznanja o tim pričama”, rekao je Daniel Padilla, predsjednik grupe. “Njegova priča biva zasjenjena … u širem radničkom pokretu u Kaliforniji.”
Nedavna otkrića optužbi za seksualno zlostavljanje protiv istaknutog meksičko-američkog radničkog vođe Césara Chaveza potaknula su razmišljanje o Filipincima koji su bili ključni u pokretu američkih poljoprivrednika.
To je nadahnulo filipinsku odvjetničku skupinu da istraže uklanjanje Manlapitova imena. Potraga za poništavanjem Manlapitove osude, rekla je udruga, odnosi se na “obnavljanje onoga što je uzeto iz pokreta koji je uvijek pripadao mnogima”.
Filipinsko-američka povijest na Havajima obično se zanemaruje
Povjesničari su kroz povijest izostavljali Filipinske Amerikance, rekao je Kevin Nadal, predsjednik Filipinsko-američkog nacionalnog povijesnog društva. Unutar filipinsko-američkih zajednica, one na Havajima – udaljene ocean – bile su manje bilježene tijekom desetljeća. Nadal, profesor psihologije na City University of New York, nije opširno učio o Manlapitu sve dok nije istraživao enciklopediju filipinsko-američkih studija 2020.
“Možda je dokumentirano kroz usmenu povijest”, rekao je Nadal. “Volimo usmene povijesti, ali ako ih nitko ne zapiše i onda se ne objave, onda se jednostavno izgube.”
Manlapitov pokret vjerojatno je bio prvi primjer dokumentirane mobilizacije filipinskih radnika.
“Počelo je s Havajima,” rekao je Nadal. “Ono što se događalo na Havajima, ljudima bi bilo jako teško znati da se događalo u Kaliforniji.”
Posljednjih godina bilo je više priznanja. Ranije u svibnju za Mjesec baštine azijsko-pacifičkih otočana, Smithsonian Asian Pacific American Center udružio se s havajskim američkim senatorom Mazie Hirono na izložbi plakata koji naglašava sakade.
Filipinska povijest Havaja nadahnjuje buduće generacije
Radnici koji su s Filipina otišli na plantaže na Havajima bili su ključni za to da Filipinci postanu jedna od najvećih etničkih skupina u današnjoj državi. Oni su činili više od polovice radne snage. Havaji su postali dom prvog i jedinog državnog guvernera filipinskog podrijetla, Bena Cayetana.
Cayetano, 87, rekao je da nikada nije osjećao potrebu tražiti svoje filipinske korijene jer je odrastao u siromaštvu u Honoluluu.
“Ovdje sam rođen i odrastao pa sam bio pod većim utjecajem lokalne kulture, koja je mješavina havajske kulture i svih drugih kultura”, rekao je Cayetano, koji je diplomirao koledž i pravo u Los Angelesu.
Ali odavanje počasti sakadama i vođama poput Manlapita način je da se oda počast i sakadama koji su odgojili Cayetana kao samohranog oca, rekao je.
Odrastajući u biračkoj rasi u ruralnom dijelu sjeverne države New York, Becky Gardner osjećala se kao da se ne može povezati s majčinim filipinskim podrijetlom, ali je čula priče o svom pradjedu i djedu koji su radili na plantažama Kauaija. U želji da se poveže s tim korijenima, Gardner se preselio u Honolulu kako bi pohađao pravni fakultet.
Dok je radila kao odvjetnica u državnom Uredu za pristup jeziku, zalagala se za “Dan Sakada”, obilježavajući 20. prosinca dolazak prvih radnika pod ugovorom koji su napustili Filipine kako bi radili na havajskim plantažama šećera i ananasa.
Tada je Gardner shvatila da je ona potomak sakade.
Upisala je ime svog pradjeda, Francisco Alcano, u internetsku bazu podataka filipinskih radnika i pronašla zapise koji opisuju njegov dolazak u Honolulu 1928. na parobrodu nazvanom po predsjedniku Groveru Clevelandu.
“Osjećao sam se kao da sam i ja dio povijesti Havaja”, rekao je Gardner.
Kako poništiti Manlapitovu osudu
Udruga havajskih filipinskih odvjetnika preispituje je li Manlapitova osuda iz 1924. bila pogrešna i postoji li pravni način da se posthumno opere njegovo ime, rekao je Padilla, koji je diplomirao pravo na Sveučilištu Hawaii.
Također razmišljaju o osnivanju stipendije na Pravnom fakultetu Sveučilišta na Havajima kako bi istražili mogućnost da pravni istraživač ispita slučaj u svrhu nastojanja da se službeno opravda Manlapit.
Kainani Collins Alvarez, koja je odrasla na Oahuu znajući za svog djeda sakada, bivša je javna braniteljica koja sada posjeduje obiteljsko-odvjetničku tvrtku. Želi primijeniti svoje iskustvo obrane u kaznenom postupku na stvar udruge Manlapit. Polubjelkinja, osjeća se povezanom s havajskim Filipincima preko svoje majke i djetinjstva koje je dijelom provela na Filipinima.
“Za mene je jako važno vratiti se i ispraviti istinu”, rekla je. “Povijest je izgrađena na činjenicama koje smo znali u to vrijeme.”
Manlapit nije bio čak ni na Kauaiju tijekom masakra 1924. kada su se štrajkajući filipinski radnici šećera i policija nasilno sukobili.
Iako je Manlapit na kraju pomilovan, udruga želi iznijeti na vidjelo dokaze koji pokazuju da je bio nevin, rekao je Alvarez.
Prema Manlapitovoj biografiji, napisao je u “oproštajnoj izjavi” iz 1927. koju će nastojati dokazati svoju nevinost: “Odvezli su me u zatvor jer sam pokušao osigurati pravdu i pošten dogovor za svoje potlačene sunarodnjake koji su namamljeni na plantaže da rade za dolar na dan.”
Poništavanje bi na neki način značilo više od pomilovanja, rekao je Nadal.
“To bi značilo više razumijevanja pravde i osiguravanja da ljudi shvate da se možemo boriti za pravdu i da pravda može prevladati”, rekao je.
Manlapitova priča nadahnula je Khara Jabola-Carolus da postane odvjetnik na Havajima. Kao i on, počela je kao organizatorica i aktivistica. Odrasla je u Kaliforniji i diplomirala pravo na Havajima.
“Filipinsko organiziranje ima dugu povijest”, rekla je. “Zato sam želio biti odvjetnik ovdje.”
Ona želi da više ljudi zna za Manlapitov život kao što bi znale poznate filipinske pop zvijezde.
“Trebamo reprezentaciju i pristup da sebe vidimo kao heroje i vođe pokreta, a ne samo zabavljače”, rekla je. “Kao što filipinski Amerikanci moraju poznavati Pabla Manlapita onoliko koliko poznaju Bruna Marsa ili Oliviju Rodrigo.”
