Porota u Južnoj Karolini proglasila je vlasnika trgovine Chikeija Ricka Chowa nevinim za ubojstvo 2023. kada je 14-godišnji Cyrus Carmack-Belton ubijen, a presuda je izazvala slomljeno srce i bijes u sudnici.
Emotivna odluka došla je u ponedjeljak nakon što su porotnici stali na stranu Chowa (61) koji je priznao da je pucao u leđa tinejdžeru nakon što ga je jurio iz njegove trgovine Columbia. Chow je tvrdio da je djelovao kako bi zaštitio svog sina tijekom kaotičnog sukoba.
Dok se čitala presuda, iz Cyrusove obitelji koja je sjedila na galeriji orili su se plač i jecaji. Chow je sjedio nepomično prije nego što je spustio glavu u svoje spojene ruke.
Slučaj je zahvatio Južnu Karolinu gotovo dvije godine, potresajući crnačku zajednicu okruga Richland i potaknuvši bdijenja, prosvjede i pozive na pravdu.
Branitelj Jack Swerling rekao je da je pravni tim zadovoljan ishodom, ali je priznao bol obitelji.
“Naša srca su uz njih”, rekao je, dok je tvrdio da je u središtu slučaja tinejdžer koji je nosio napunjen poluautomatski pištolj.
Ali odvjetnici koji zastupaju Cyrusovu obitelj osudili su presudu.
“Ovo čini da se osjećamo kao da naša djeca nisu bitna – a jesu”, rekao je obiteljski odvjetnik i državni zastupnik Todd Rutherford, stojeći pokraj oca tinejdžera. “Ovo čini da se osjećamo kao da Cyrusov život nije bitan – i jest.”
Rutherford je obećao da će nastaviti borbu na građanskom sudu.
“Bavim se odvjetništvom gotovo 30 godina. Nikada nisam vidio ovako nešto”, rekao je. “Ne razumijem.”
Suđenje se temeljilo na dvije oštro različite verzije onoga što se dogodilo te noći.
Tužitelji su tvrdili da se Chow razbjesnio nakon što je pogrešno vjerovao da je Cyrus ukrao četiri boce vode iz trgovine. Kažu da je Chow jurio tinejdžera više od 130 metara prije nego što mu je pucao u leđa.
“Jurio sam klinca, pucao mu u leđa”, rekao je tužitelj Byron Gipson porotnicima.
Odvjetnici obrane uzvratili su da se Chow ponašao kao otac koji štiti svog sina nakon što je Cyrus navodno uperio pištolj u njega tijekom potjere.
“Ovaj slučaj nije o kradljivcu”, tvrdio je branitelj Shaun Kent. “Ovaj slučaj govori o ocu koji vidi pištolj uperen u svog sina i mora donijeti odluku.”
Iako su tužitelji priznali da je Cyrus nosio pištolj, tvrdili su da je pao na tlo tijekom potjere i da njime nikome nije prijetio. Više svjedoka svjedočilo je da nisu vidjeli tinejdžera kako upire oružje, rekli su tužitelji.
“Nitko nije svjedočio da se dogodilo bez prezimena Chow”, rekao je Gipson poroti.
Kobna pucnjava izazvala je demonstracije ispred trgovine, gdje su se ožalošćeni okupili kako bi odali počast Cyrusu. Na jednom su bdijenju pristaše posložile prazne boce s vodom kako bi ispisale njegovo ime – snažan podsjetnik na tragediju koja i dalje dijeli zajednicu.
