Mjesecima nakon što je oslobođen optužbi za seksualno zlostavljanje u visoko promičenom i kontroverznom suđenju u Kanadi, vratar Vegas Golden Knightsa Carter Hart bio je meta skandiranja navijača Carolina Hurricanesa u prvoj utakmici finala Stanley Cupa.
Hart i još četiri člana kanadske svjetske juniorske hokejaške reprezentacije 2018. optuženi su za seksualni napad na ženu u Londonu, Ontario 2018. nakon proslave pobjede na turniru te godine. Oslobođen je u srpnju 2025. nakon dugotrajnog suđenja koje je dva puta proglašeno pogrešnim prije nego što je sutkinja Maria Carroccia sama presudila u slučaju.
Slučaj koji izaziva velike podjele i dan danas dijeli hokejaški svijet, a Hartovo sudjelovanje u finalu Stanley Cupa predstavlja gromobran za kontroverze.
To se vidjelo tijekom prve utakmice u utorak navečer, kada su navijači u Lenovo centru u Raleighu počeli skandirati ‘Ne znači ne’ Hartu.
Hart je zajedno s Dillonom Dubeom, Alexom Formentonom, Calom Footeom i Michaelom McLeodom optužen za seksualno zlostavljanje žene koja je na suđenju identificirana samo inicijalima ‘EM’
Budući da je svih pet igrača oslobođeno, samo se Hart vratio u NHL. Foote je potpisao za AHL tim Carolina Hurricanesa, Chicago Wolves. Dube je potpisao probni ugovor sa Springfield Thunderbirds, AHL podružnicom St. Louis Bluesa. McLeod i Formenton igraju u Europi.
Navijači Carolina Hurricanesa počeli su skandirati ‘Ne znači ne’ vrataru Vegasa Carteru Hartu
Hart je bio jedan od pet bivših kanadskih svjetskih juniorskih hokejaša optuženih i na kraju oslobođenih optužbi za seksualno zlostavljanje koje je proizašlo iz incidenta u Londonu, Ontario 2018.
Osoblje za komunikaciju Golden Knightsa zaštitilo je Harta od pitanja o suđenju
U podnesenoj tužbi, ‘EM’ je navela da je bila pijana ‘Johnom Doeom 1’ – kasnije identificiranim kao McLeod – u londonskom baru, prije nego što je otišla u njegovu hotelsku sobu i imala spolni odnos.
Nakon toga, prijava je tvrdila da su četiri druga igrača – svi u početku identificirani kao ‘John Does’ – ušla u sobu i navodno je napala.
McLeod je pozvao svoje suigrače u hotelsku sobu bez znanja ili pristanka ‘EM’ prije nego što je ona tvrdila da je imala seksualne odnose s više ljudi tijekom nekoliko sati. Tvrdila je da ne može dati pristanak zbog svoje razine alkoholiziranosti.
Tijekom suđenja koje je trajalo osam tjedana, postupak je dva puta proglašen poništenim. Dok uzrok prvog pogrešnog suđenja nije otkriven zbog zabrane objavljivanja, drugo poništeno suđenje je proglašeno zbog pristranosti porote prema obrani. Porotnici su tvrdili da su ih branitelji omalovažavali, što je obrana demantirala.
To je dovelo do toga da sutkinja Carroccia sama presudi u slučaju, naposljetku oslobodivši svih pet optuženika i presudivši da ne smatra svjedočenje ‘EM’ ‘vjerodostojnim ili pouzdanim’ dodajući da ‘Kruna ne može ispuniti svoj teret ni po jednoj točki.’
Nakon oslobađajućih presuda, NHL je igračima dopustio povratak u ligu nakon razdoblja vraćanja koje je završilo 1. prosinca 2025.
Otkako je potpisao ugovor s Golden Knightsima, osoblje Vegasa često je štitilo Harta od pitanja u vezi sa slučajem. To je uključivalo i pripremu za finale Stanley Cupa, kada je Hart odgovorio na jedno pitanje koje se odnosilo na presudu prije nego što mu je službenik za komunikacije prekinuo dostupnost igrača manje od polovice predviđenog vremena.
Hart i Golden Knightsi uzeli su prvu utakmicu serije u pobjedi od 5-4. Utakmica 2 igra se u četvrtak navečer.
