Američka vojska pokrenula je nove napade na utvrđeni iranski otok u blizini Hormuškog tjesnaca u srijedu dok je diplomacija usporena, a Iran ponovno započeo s napadima na svoje susjede.
Američko središnje zapovjedništvo priopćilo je da je vojska napala zemaljski kontrolni toranj na otoku Qeshm u “samoobrani”, tvrdeći da je Iran pokušao i nije uspio napasti Kuvajt i Bahrein projektilima.
Stanovnici su izvijestili da su rano ujutro čuli eksplozije na potezu od 558 četvornih milja od kopna, koji se tijekom cijelog sukoba koristio za napade na brodove koji su prolazili kroz zatvoreni plovni put.
Na vrhuncu rata, Qeshm je bio obavješten kao moguća meta američke kopnene ofenzive dok je Washington tražio načine da slomi Teheranov nadzor nad Hormuškim tjesnacem.
U mirnodopskim uvjetima otok je turistička destinacija prošarana slanim špiljama i ostacima utvrda koje su postavila europska carstva.
Kraljevska indijska mornarica djelovala je izvan otoka do 1863., a posljednja stanica za ugljen za mornaricu napuštena je 1935. na zahtjev iranskog šaha.
Otada je Iran rekonstruirao otok projektilima, bespilotnim letjelicama i brzim jurišnim čamcima, dajući mu stratešku važnost za kontrolu Hormuškog tjesnaca.
Točni detalji drže se u tajnosti, ali umirovljeni libanonski brigadni general Hassan Jouni, vojni i strateški stručnjak, rekao je za Al Jazeeru ranije da otok ima mogućnost napada iz podzemnog “grada projektila”.
Prema Canu Kasapoğluu, obrambenom analitičaru, satelitske slike sugeriraju da je Iran postavio “značajan dio svojih protubrodskih projektila na podzemne lansirne položaje na Qeshmu”.
Napisao je za Hudson institut, konzervativni think tank sa sjedištem u Washingtonu, da bi se “svaka američka kampanja u regiji vjerojatno usredotočila na dva odlučujuća otoka: Kharg i Qeshm”.
Otok Kharg upravlja s oko 90 posto iranskog izvoza nafte, a njegovo bi preuzimanje SAD-u dalo mogućnost da poremete iransku trgovinu energijom i izvrše ogroman pritisak na gospodarstvo.
Iran je utvrdio otok dodatnim projektilima zemlja-zrak i postavio zamke, uključujući protupješačke i protuoklopne mine u vodama koje ga okružuju, izvijestio je CNN pozivajući se na osobe upoznate s američkim obavještajnim službama.
Qeshm, u međuvremenu, djeluje kao “primarno središte odbijanja” Korpusa čuvara islamske revolucije, mnogo veća baza dizajnirana da zatvori vrata prometu koji se približava Hormuškom tjesnacu, objasnio je g. Kasapoğlu.
“Zauzimanje Qeshma također je najvjerojatnije teža borba”, napisao je. “Veličina otoka, teren i blizina kopna favoriziraju branitelja. Iransko pojačanje vjerojatno bi bilo kontinuirano.”
Čak i ako SAD to može podnijeti, to bi imalo visoku cijenu s relativno malim strateškim povratom, rekao je.
Rashid Al-Mohanadi, potpredsjednik Centra za istraživanje međunarodne politike i stručnjak za sigurnost u Zaljevu, rekao je The Telegraph da će “Qeshm vjerojatno pripremiti sve” za moguću invaziju.
“Naravno da bi otok imao protubrodske sposobnosti, obala je vjerojatno minirana, plaže zarobljene i tako dalje”, rekao je, dodajući da bi dodatna prijetnja dolazila od sposobnosti Irana da pokreće napade s kopna.
SAD je u nedjelju 31. svibnja priopćio da je izveo “samoobrambene napade” na iranske radarske i kontrolne lokacije bespilotnih letjelica u iranskim Goruku i otoku Qeshm, u, kako je rečeno, odgovoru na “agresivne” akcije Teherana.
Početkom svibnja, viši američki dužnosnik rekao je Foxu da je vojska izvela napade na Qeshm, ali da ponovni napadi ne znače da žele ponovno započeti rat ili prekinuti sporazum o prekidu vatre s napadima.
Od sredine ožujka, Trump je opetovano rekao da je blizu dogovora o okončanju borbi i omogućio pregovaračima da se pozabave trnovitim pitanjima, uključujući budućnost iranskog nuklearnog programa.
Trump je rekao da mu je glavni prioritet spriječiti Iran da nabavi nuklearno oružje. Iran negira da razvija nuklearnu bombu i kaže da je njegov atomski program u mirnodopske svrhe.
Teheran traži pristup milijardama dolara prihoda od nafte, izuzeće od izvoza sirove nafte, ukidanje američke blokade svojih luka i nastavak utjecaja na tjesnac, kojim je prolazila petina svjetskog prometa nafte i ukapljenog prirodnog plina prije rata.
