Vatikan je postao popularno odredište za uglednike Illinoisa otkako je rođeni Chicago Robert Prevost prošle godine preuzeo papinsku dužnost, sada poznat kao papa Leo XIV. Iako su mnogi stigli s darovima, rizničar države Illinois Mike Frerichs dao je papi jedinstvenu ponudu: potvrdu za povrat 8,65 dolara vlastitog novca.
Čelnici od gradonačelnika Chicaga Brandona Johnsona do guvernera JB Pritzkera posjetili su ga, donoseći simbole poput piva “Da Pope” proizvedenog u Chicagu, giardiniere iz gradskih izvora, dresa Illinija br. 14 i opreme Chicago White Soxa.
Frerichsov dar je, međutim, bio možda najsjajniji brend. Isporučio je potvrdu papi Lavu XIV da povrati 8,65 dolara sa sada zatvorenog PayPal računa.
Taj se iznos nalazio na računu nepotraživane imovine u Illinoisu, kojim Frerichs upravlja, i on je radio na tome da ga vrati.
“Pronašli smo ovaj novac prošle godine nakon što je postao papa”, rekao je Frerichs za Capitol News Illinois u telefonskom razgovoru u četvrtak ujutro dok je još bio u Italiji. “Obratili smo se lokalnoj nadbiskupiji pokušavajući ga natjerati da to preuzme, ali je palo u vodu.”
Plan B? “Pa, isporučimo ga osobno”, rekao je.
Ta se prilika u srijedu i ostvarila.
Pozvan je da prati delegaciju koju je organizirala Gospodarska komora Chicaga, a on i njegova supruga Erica odlučili su da to putovanje bude osobno. On je odgojen kao luteran, ona je katolkinja.
Putovanje su platili osobno, rekao je, bez sredstava kampanje ili države.
“Moja supruga i ja smo došli zajedno i napravili malo duži put”, rekao je. “Ali mislio sam da ćeš je iskoristiti kad budem imao priliku upoznati papu.”
Papi je također poklonio komemorativni novčić Abrahama Lincolna iz preostalih zaliha koje je blagajnički ured iskovao prije mnogo godina, te knjigu o povijesti Chicaga. Erica Frerichs donijela je neke od krunica svoje obitelji papi na blagoslov.
Što se tiče 8,65 dolara, Frerichs je priznao da je dobio dobar tisak. Izborna je godina i Frerichs bi se trebao suočiti s Maxom Solomonom na općim izborima, koji je osvojio republikansku podršku kao kandidat za upis.
Ali njegovo oglašavanje nepotraživane imovine nije ništa novo.
“Znamo da kada ljudi čuju za naš odjel za nepotraživanje imovine, kada vide primjer stvarne osobe koja dobiva novac, više ljudi posjećuje našu web stranicu, a kada više ljudi posjeti našu web stranicu, vraćamo više novca”, rekao je. “Dio razloga zbog kojih smo srušili rekorde na nepotraživanoj imovini jest to što je drugačije plasiramo.”
Frerichs je prvi put postao rizničar 2015., a njegov je ured od tada vratio više od 2,5 milijardi dolara za više od 2,5 milijuna ljudi. To znači da iznenadna dobit Pape Lea na PayPalu iznosi otprilike 0,00000034% vraćenog novca.
“Neki od njih su nevjerojatni”, rekao je o povratu nepotraživane imovine. “Imamo povrat od 11 milijuna dolara, što je najveći u povijesti SAD-a. Imali smo povrate od milijun dolara, pola milijuna. A neki za samo 8,65 dolara vjerojatno će mi biti najupečatljiviji za vrijeme dok sam bio na uredu.”
Nakon što je primio potvrdu od Frerichsa, papa se nasmijao i ispričao sada već često ponavljanu anegdotu o tome kako je nazvao svoju banku da zatvori račun, samo da bi mu poklopili slušalicu kada je otkrio da je papa Leo.
“To je istinita, malo modificirana, ali istinita priča”, može se čuti Papa kako govori u videu interakcije. “Banka u Illinoisu.”
Frerichs je za CNI rekao da “to potpuno razumije”.
Podijelio je anegdotu od prije nekoliko godina, kada je imao problem s bankom koja je prijetila da će vratiti određeni iznos novca državnom upravitelju nepotraživane imovine.
“Rekao sam, ‘Naravno, samo naprijed i učinite to’, a oni su rekli, ‘Gospodine, mislimo da ne razumijete, bit će vam više posla zatražiti to od državnog upravitelja nepotraživane imovine nego učiniti ono što od vas tražimo’, rekao je.
“A ja sam rekao: ‘Ne, mislim da prilično dobro razumijem nepotraživanu imovinu naše države, samo naprijed i pošaljite je. … Poslat ćete je meni, jer sam ja državni upravitelj nepotraživane imovine'”, rekao je. “A onda je nastala pauza i rekli su, ‘Dopustite mi da nađem menadžera’.”
Dakle, što je sljedeće za papu Lea?
“Samo nam mora dati adresu na koju ćemo poslati ček”, rekao je Frerichs.
Svaki stanovnik države Illinois može provjeriti ima li nepotraživane imovine na web stranici blagajnika, icash.illinoistreasurer.gov/.
