Predsjednik Donald Trump kaže da je Iran odgovoran za obaranje helikoptera Apache iznad Hormuškog tjesnaca i obećao je “odgovoriti” na napad.
“Upravo me je obavijestila naša velika vojska da su sinoć Iranci oborili jedan od naših visoko sofisticiranih helikoptera Apache dok su patrolirali iznad Hormuškog tjesnaca”, napisao je predsjednik na Truth Social Tuesday.
“Bila su uključena dva pilota, oba su sigurna i neozlijeđena”, dodao je. “Ipak, Sjedinjene Države moraju, nužno, odgovoriti na ovaj napad.”
Helikopter se srušio nekoliko sati nakon što su neprijateljstva u regiji eskalirala pri čemu su Iran i Izrael razmijenili prve izravne udare u dva mjeseca.
Helikoptere, koji koštaju oko 35 do 40 milijuna dolara, koristila je američka vojska za nadzor blokade iranskih luka u blizini tjesnaca u sklopu svoje velike vojne prisutnosti u regiji.
Zrakoplovi tipa Apache ranije su korišteni za napad na iranske male čamce, ali američka vojska nije rekla je li helikopter oboren iranskom vatrom, je li doživio mehanički kvar ili je naišao na neki drugi problem.
Površinski dron mornarice pronašao je i spasio dvoje članova posade iz voda Hormuškog tjesnaca, priopćilo je u utorak Središnje zapovjedništvo SAD-a.
Par je spašen unutar otprilike dva sata i bili su u stabilnom stanju.
Trump je ranije izvijestio da su dva pilota u topovnjači bila “dobro” nakon spašavanja.
Incident se dogodio nekoliko sati nakon što su Iran i Izrael rekli da su zaustavili svoje napade nakon još jedne Trumpove molbe, iako je Teheran upozorio da će nastaviti neprijateljstva ako Izrael nastavi udarati na Hezbollah u Libanonu, dok je Izrael rekao da će napasti Bejrut ako Hezbollah puca u njegovom smjeru.
“Nitko nije ozlijeđen. Sutra ćemo objaviti izvješće. Ali piloti su dobro”, rekao je Trump.
Iranski državni mediji priznali su pad helikoptera, ali nisu razjasnili okolnosti.
Obnavljanje sukoba između Irana i Izraela ugrozilo je tekuće mirovne pregovore između SAD-a i Irana, ali Trump je rekao da SAD ima “vrlo dobre šanse” za potpisivanje mirovnog sporazuma “za dva ili tri dana”.
“Vrlo smo blizu vrlo, vrlo dobrog, snažnog, snažnog dogovora”, rekao je predsjednik. “Ako krenemo i bombardiramo – što bismo mogli učiniti vrlo lako ako želimo, i provedemo još dva ili tri tjedna bombardirajući – neće im preostati ništa. Ali nećete imati otvoren tjesnac još mjesecima.”
Iranska umiješanost u pad helikoptera bacila bi sumnju na mirovni sporazum, ali trenutačno nema sugestija iz Washingtona ili Teherana da je to rezultat namjernog napada.
Ponovno uključivanje u rat koji je već bio vrlo skup za SAD – s helikopterom Apache među desecima izgubljenih ili oštećenih vojnih zrakoplova – nije u interesu Trumpove administracije.
Rat uzima sve veći danak američkim snagama, s ozljedama koje rastu na više od 500, dok se SAD suočava sa sve manjim zalihama streljiva i potencijalnim rezovima proračuna bez hitnog financiranja iz Kongresa.
Najmanje 13 američkih vojnika je poginulo, uključujući šestero ljudi koji su poginuli kada su se dva aviona s gorivom sudarila iznad Iraka. U napadu iranske bespilotne letjelice koja je pogodila zapovjedno mjesto u Kuvajtu ubijeno je još šest pripadnika vojske.
Ministarstvo obrane prvotno je priopćilo da je kritični nadzorni zrakoplov teško oštećen nakon napada na zračnu bazu Saudijske Arabije u ožujku, ali naknadne procjene i izvješća Kongresa potvrdila su da je zrakoplov potpuno uništen – zajedno s više od 40 drugih vojnih zrakoplova koji su izgubljeni ili oštećeni tijekom rata u Iranu.
Najmanje 42 zrakoplova su oštećena ili uništena, uključujući borbene zrakoplove F-15, zrakoplov F-35 Lightning II, bespilotne letjelice i borbeni helikopter za potragu i spašavanje HH-60W Jolly Green II, navodi se u izvješću Kongresne istraživačke službe objavljenom prošlog mjeseca.
U travnju su dužnosnici Pentagona rekli Kongresu da su SAD potrošile 25 milijardi dolara na rat, iako demokratski čelnici vjeruju da je prava cijena rata mnogo veća.
Ali dužnosnici administracije, suočeni s dvostranačkim zabrinutostima članova Kongresa zbog rastućih troškova rata, opetovano su proglašavali pobjedu dok su opominjali zakonodavce i članove tiska koji su dovodili u pitanje ili sumnjali u američki uspjeh u Iranu.
Helikopteri Apache, iako koštaju oko 35 do 40 milijuna dolara samo za konstrukciju letjelice, obično koštaju između 52 i 100 milijuna dolara kada se u kupnju uključe oružje, rezervni dijelovi i paketi za obuku.
Samo F-35A Lightning II vrijedi oko 110 milijuna dolara, prema Centru za kontrolu naoružanja i neširenje oružja.
Jedan jedini borbeni zrakoplov F-15 Strike Eagle, procijenjen na oko 30 milijuna dolara kada je kupljen 1998., sada vrijedi između 65 i 70 milijuna dolara kada se uračuna inflacija.
U sukobu su do sada uništena četiri F-35, uključujući tri koja su oborena prijateljskom vatrom iznad Kuvajta 2. ožujka.
Kongresno izvješće navodi da je Pentagon revidirao svoje procjene troškova popravka i zamjene s 25 milijardi dolara na 29 milijardi dolara u istom razdoblju.
