Graham Platner, 41-godišnji čovjek s ostrigama bez prethodnog iskustva na izbornim funkcijama, koji je mučen skandalima otkad je najavio svoju kampanju, pobijedio je u utorak na predizborima Demokratske stranke za američki Senat u Maineu.
Platnerova pobjeda dolazi unatoč mjesecima štetnih naslova o njegovoj prošlosti, uključujući tetovažu povezanu s nacizmom i optužbe za zlostavljanje u prošlim ljubavnim vezama, što je izazvalo duboke podjele unutar njegove vlastite stranke. Novinari su također iskopali njegove prošle komentare na stranicama kao što je Reddit, koji su skrenuli na grubo i uvredljivo područje.
Njegova pobjeda smatrat će se ohrabrujućim trenutkom za progresivnu ljevicu, koja se okupila iza Platnerovog protivljenja izraelskom lobiju, AIPAC-u i mračnom novcu u politici. Također je pristaša Medicare for All, sustava koji bi uspostavio zdravstvenu njegu s jednim obveznikom u SAD-u
Ali to izaziva ozbiljne strahove za bok stranačkog establišmenta. Mjesecima je Platnera opsjedao negativan tisak i osude osoba unutar demokratskog establišmenta u Washingtonu zbog tetovaže “Totenkopfa” koju je napravio tijekom služenja vojnog roka, crteža mrtvačke glave ili lubanje i prekriženih kostiju koji su nacistički SS-ovci koristili kao oznaku.
Platner je zanijekao da je znao značenje slike kada je dobio tintu, ali problem je doveo do osuda kolega demokrata, uključujući zastupnika Jareda Moskowitza i senatora Johna Fettermana, te poziva stranku da u potpunosti odustane od potpore njegovoj kampanji.
Izvješće u The New York Times prošli tjedan također je detaljno opisao obrazac prethodnog navodnog ponašanja s djevojkama koji je ponekad opisan kao “uznemirujući”. Središnja figura u izvješću, koja je hodala s Platnerom dvije godine, detaljno je opisala obrazac ponašanja uključujući incidente u kojima bi je on navodno zgrabio dovoljno jako da ostavi tragove ili je držao u sobi tijekom svađe ne dopuštajući joj da ode. Rekla je da su je incidenti ostavili “potresenom” i “uplašenom”; Platner je zanijekao da je bilo ikakvih slučajeva nasilja.
Zajedno s količinom negativnih naslova oko skandala s tetovažama, problemi su doveli do svojevrsnog “zamora od skandala” koji su naveli mnogi pristaše Platnera uoči izbora u utorak jer su mnogi glasači na to gledali kao na stalnu medijsku kampanju blaćenja.
Pobijedio je nekolicinu manje poznatih kandidata kao i guvernerku države Janet Mills (78), koju je za kandidaturu regrutiralo demokratsko vodstvo u Senatu, a potaknula ju je klasa konzultanata DC-a. Mills je zapravo završila svoju kampanju krajem travnja jer su ankete pokazivale da je Platner na svakom koraku gubi.
Demokrati koji su i dalje podržavali Platnera kroz napad lošeg tiska suprotstavljaju se da je vodstvo demokrata u Senatu u konačnici krivo jer nisu uspjeli pronaći inspirativnijeg kandidata za mjesto – što ukazuje na stalnu popularnost Oysterman-a i nemogućnost Millsa da pridobije bilo kakvu snagu u utrci.
Platner sada ulazi u potencijalno najgledaniju utrku za Senat u ciklusu. Njegov obračun sa Susan Collins predstavlja glavni prioritet za demokrate u Senatu dok traže većinu ovog studenog; komora je trenutno podijeljena 53-47. Platnerova pobjeda u Maineu ključna je za demokratski put do većine sljedeće godine, mogućnost koja se nije činila stvarnom prije samo godinu dana.
Demokrati su u mnogim anketama već favorizirani za ponovno osvajanje Zastupničkog doma s malom razlikom u ovom ciklusu. Pobjeda u Senatu ne bi samo zaustavila zakonodavni program Trumpove administracije, već bi otvorila mogućnosti ozbiljnog otpora predsjednikovim prioritetima – do, uključujući i opoziv.
Stranka mora dobiti četiri mjesta u gornjem domu kako bi osigurala punu većinu, iako bi uporni prebjezi (poput Johna Fettermana) još uvijek mogli donijeti republikancima neke ključne pobjede. Osim Platnera, stranka gleda na mjesta na Aljasci, u Teksasu, Ohiju i Sjevernoj Karolini, koja drže republikanci, od kojih su dva u igri kao izravna posljedica sukoba Donalda Trumpa s članovima vlastite stranke.
Platner vodi protiv Collinsa u nedavnim anketama, ali očekuje se da će se utrka znatno zaoštriti jer republikanci u Senatu iskrcaju ogromnu ratnu škrinju za obranu Collinsa, jednog od svojih najpouzdanijih članova ljubičaste države. Senator s pet mandata sa sklonošću pobjeđivanju u teškim utrkama, Collins ima 73 godine i Platner ga je kritizirao zbog podrške Trumpovom ratu s Iranom, koji prema anketama sada podržava samo otprilike jedna trećina Amerikanaca.
Collinsina vrijednost za brojke GOP-a u Senatu toliko je izražena da je izbjegla najveći teret gnjeva Donalda Trumpa, čak i nakon što je raskinula s predsjednikom zbog više glasova, uključujući njegov “Jedan veliki, lijepi zakon” prošle godine. Predsjednik nije izravno podržao Collins, ali ona se nije suočila sa smislenim primarnim izazovom kao rezultatom održavanja njegove prešutne podrške. Ostali senatori koji su učinili isto, ili manje, nisu bili te sreće. Trump je u ovom ciklusu podržao dva aktualna republikanska senatora koji su izgubili svoje predizbore.
Vjerojatno bi učinio isto u Sjevernoj Karolini da senator Thom Tillis nije umjesto njega izabran za mirovinu.
