Možda vam je prošlo mimo, ali neki dan, kada nitko nije obraćao pozornost, RTÉ je otkrio da će se sljedeća tri tjedna The Saturday Game emitirati samo na Playeru, neslavno lošoj streaming usluzi nacionalnog emitera.
Ovo je važno jer je u zgusnutoj međuokružnoj sezoni, gdje se prvenstva igraju brzinom čvorova, The Saturday Game postala važna komponenta GAA emitiranja – i brzo sazrijeva u ravnopravnu, ako ne i bolju, od svog poznatijeg i poznatijeg brata nedjeljom.
Ali ovog vikenda to je još važnije jer je GAA, u svojoj beskrajnoj mudrosti, odlučio da su dvije utakmice nogometnog prvenstva koje nisu vrijedne prijenosa uživo ovog vikenda… pričekajte… utakmice u kojima sudjeluju aktualni sveirski prvaci i tim koji su favoriti za osvajanje njihove krune. Idi shvati to!
I slučajno se dogodilo da je treća utakmica za koju se smatra da nije vrijedna kamera uživo ranjiva momčad iz Dublina koja putuje u Breffini Park kako bi se suočila s Cavanom u nedjelju popodne, s dodatnom dramom jer je njihov menadžer Ger Brennan pušten iz svog 12-tjednog čistilišta. Opet, upitna je logika neemitiranja.
Isključeno: Ni Kerry ni Donegal neće biti na našim ekranima ovog vikenda
Naravno, znamo sve argumente. Ne može se svaka utakmica prenositi uživo. Ali dok ulazimo u završnicu ljeta, s osam utakmica Championshipa ovog vikenda – i svaka od njih je privlačna sama za sebe – naše pitanje je zašto se svaka od utakmica ne može prenositi sada?
Godinama je nepovjerenje GAA-e prema televizijskom mediju bilo ukorijenjeno u učinku koji bi to imalo na posjećenost – strahu da se ljudi neće truditi doći na akciju uživo ako je mogu gledati u udobnosti vlastitog doma.
Kad je 1962. na Teilifís Eireannu prikazano prvo polufinale sveirskog nogometa između Kerryja i Dublina, emitirano je istog popodneva kad i klupska utakmica diljem zemlje – što je izazvalo negodovanje među okruzima.
Tyrone je tvrdio da nisu dobili dovoljno obavijesti o promjeni rasporeda, dok je Leitrim rekao da je posjećenost polufinala njihovog okružnog nogometa, istog dana, pala za više od trećine i zatražio je neku vrstu naknade od GAA.
I tako se godinama gledalo na televiziju. Sa sumnjom i nepovjerenjem, da će navijače koji idu na utakmicu odvući s utakmice i držati ih u vlastitoj dnevnoj sobi.
‘Ako izbrišemo klub dopuštajući televiziji da šteti njihovim poslovima, nećemo postojati za 10 godina’, predložio je izaslanik središnjeg vijeća Loutha Seamus Flood tijekom jedne od mnogih rasprava o tome kako Udruga može koristiti medij.
I ova vrsta argumenta trajala bi desetljećima.
Čak je i McNameejevo izvješće iz 1971. predložilo ukidanje prijenosa uživo polufinala cijele Irske, i ne emitiranje pokrajinskih finala, kao način da se očuva posjećenost klupskih i okružnih utakmica.
Blagajna: ispred stadiona Pearse u Salthillu ovog vikenda nalazi se znak za rasprodano, dok se Westmeath bandwagon Marka McHugha kotrlja iz srednjeg dijela zemlje.
Otprilike u isto vrijeme, došlo je do krnjeg dijela GAA ljudi koji su počeli uviđati beskrajne mogućnosti koje postoje s TV-om i kako su, zahvaljujući vlastitom konzervativizmu Udruge, dobivali sirovu ponudu dok su se na RTÉ prikazivali ‘nogomet, snooker, utrke i ragbi’.
Činilo se da je rasprava umrla, pogotovo otkako je GAA ušao u tehnološko doba sa svojom vlastitom uslugom strujanja. Ali evo nas, ovaj tjedan, s tri najbolja nogometna tima u akciji i nigdje ih vidjeti uživo.
A argument, koji je uvijek bio slab kao mokar papirnati ubrus, da bi televizija uživo utjecala na posjećenost više se ne može održati.
Ispred stadiona Pearse u Salthillu ovog vikenda nalazi se rasprodan znak, dok se Westmeathov voz Marka McHugha kotrlja niz midlands, a to je jedna od utakmica koja se prenosi.
Domaća utakmica Donegala protiv Corka također je rasprodana, ali to je uvijek bio slučaj s obzirom na to da se momčad Ulstera vratila u udobnost stvorenja obnovljenog Seán MacCumhaill Parka. Veliko izvlačenje:
Veliki izvlačenje: Domaća utakmica Donegala s Corkom Johna Clearya također je rasprodana ovog vikenda
Doista, potražnja za ulaznicama je bila tolika da je nedostatak prijenosa uživo postao prava gunđanja diljem okruga, s obožavateljima, vijećnicima, pubovima i kinima koji su se svi pridružili kampanji da se Croke Park ponovno razmisli.
Međutim, ostaje činjenica da svaki navijač Donegala, Corka, Kerryja ili Kildarea koji plati svoju godišnju licencu od 160 € ili godišnju pretplatu od 95 € za GAA+ nema gdje gledati svoju zemlju u akciji u subotu poslijepodne.
A isto vrijedi i za navijače Cavana i Dublina 24 sata kasnije, osim ako ne odu na Breffini Park.
Croke Park je uzvratio da je Donegal emitiran više od bilo kojeg drugog okruga do sada ove sezone, s 10 od deset utakmica Lige i Prvenstva ili putem strujanja ili televizije.
Ali sada, na poslovnom planu, oni su prezreni – a posebno će biti teško Corkovim navijačima iz njihovog nogometnog središta na zapadu okruga, koji su udaljeni više od šest sati od Ballybofeya.
Vraćaju se stari dani ugađanja bežičnog i lokalnog radija kako bi se čulo što se događa, ali obožavatelji nemaju čak ni prednosti uključivanja RTÉ 2 za vrhunce te večeri.
Obračun: Donegal Jima McGuinnessa vratit će se u udobnost stvorenja obnovljenog parka Seán MacCumhaill u Ballybofeyu ove subote za posjet Corku
Moraju navigirati RTÉ Playerom kako bi ga pronašli zbog velikog džemborija koji počinje preko Atlantika. A za one tehnofobe koji ne mogu pronaći The Saturday Game, tu je uvijek utjeha Katar protiv Švicarske.
Jedan lokalni pub, Bridge Inn u Dungloeu, pokušava izvući najbolje iz loše situacije nudeći besplatne krigle za ‘heroja dana utakmice’ koji omogućuje live stream iz MacCumhaill Parka. To je jedan način da se zaobiđe.
Ali u današnje vrijeme, vrijeme kada je GAA odavno izgubio nepovjerenje prema TV-u, u mjeri u kojoj sada ima vlastiti kanal, sigurno bi svih osam mečeva trebalo biti dostupno negdje?
