Skupina američkih demokratskih zastupnika obećala je u petak Portorikancima da će pokušati ubrzati spori oporavak otoka od razornih uragana i potresa, proces koji se uvelike oslanja na federalna sredstva.
Poslanik Mississippija Bennie G. Thompson, visoko rangirani član Povjerenstva za domovinsku sigurnost Predstavničkog doma, rekao je da su se on i drugi zakonodavci sastali s gradonačelnicima Portorika u sklopu dvodnevnog putovanja na teritoriju SAD-a i čuli njihovu zabrinutost, uključujući kašnjenja u povratima troškova i odobrenjima projekata.
“Premjestit ćemo neke od tih zabrinutosti u korektivne mjere”, rekao je na konferenciji za novinare. “Sustav bi trebao bolje funkcionirati.”
Pablo José Hernández, predstavnik Portorika u Kongresu, rekao je da su gradonačelnici otoka izrazili svoju zabrinutost nakon što je bivša tajnica za domovinsku sigurnost Kristi Noem provela politiku prema kojoj izdaci DHS-a iznad 100.000 dolara osobno odobrava taj ured.
Politika je dodatno odgodila napore za oporavak u Portoriku od uragana Maria i Fiona i niza snažnih potresa koji su pogodili krajem 2019. i početkom 2020.
U travnju je novi ministar domovinske sigurnosti Markwayne Mullin ukinuo pravilo, ali izazovi ostaju.
Thompson je primijetio da je otprilike trećina radne snage američke Savezne agencije za upravljanje hitnim situacijama “ukinuta”.
Dodao je: “Nema puno ljudi koji bi se javljali na telefone ili gledali papirologiju jer ih nema.”
Thompson je rekao da je Mullin obećao da će vratiti zaposlenike, ali nije jasno kada bi se to moglo dogoditi.
“FEMA-ina uloga je biti ovdje u vrijeme potrebe kada su lokalni resursi pregaženi”, rekao je Thompson. “Očito je da su uragani s kojima se suočavate tijekom vremena preplavili lokalne resurse.”
Uragan Maria pogodio je Portoriko u rujnu 2017. kao snažna oluja 4. kategorije. Poremetio je elektroenergetsku mrežu otoka i uzrokovao procijenjenu štetu od 90 milijardi dolara. Procjenjuje se da su u teškim posljedicama oluje poginule 2982 osobe.
Uragan Fiona udario je u Portoriko u rujnu 2022. kao oluja 1. kategorije, još jednom udarivši u električnu mrežu koja nije bila obnovljena nakon uragana Maria.
U međuvremenu, niz potresa koji je potresao južni Portoriko prouzročio je procijenjenu štetu od 3 milijarde dolara.
Otok se pokušava oporaviti od katastrofa, a oko 30% projekata još uvijek nije završeno.
Do sada je dodijeljeno gotovo 43 milijarde američkih dolara saveznih sredstava, gotovo 40 milijardi američkih dolara obvezano, a isplaćeno 12,7 milijardi američkih dolara, prema Središnjem uredu za oporavak, rekonstrukciju i otpornost Portorika. Ured prima i dodjeljuje federalna sredstva.
Gradonačelnik Caguasa William Miranda Torres rekao je da usko grlo projekata na čekanju povećava troškove, što zauzvrat uzrokuje više kašnjenja. Rekao je da u njegovom gradu ima mnogo projekata koji su na čekanju.
U rujnu 2025. izvješće DHS-a pokazalo je da FEMA “nije osigurala pravovremenu obnovu električne mreže Portorika” nakon uragana Maria i da su dužnosnici FEMA-e “propustili prilike da pruže više pomoći Portoriku”.
U međuvremenu, revizija Ureda za odgovornost američke vlade iz veljače 2024. utvrdila je da je vlada Portorika potrošila manje od 10% od više od 23 milijarde dolara raspoloživih federalnih sredstava u to vrijeme.
Izazovi su uključivali rastuće troškove, nedostatak radnika, značajna smanjenja osiguranja i prekide u globalnom lancu opskrbe. Mnogi od tih problema i dalje postoje.
___
Pratite AP-ovo izvještavanje o Latinskoj Americi i Karibima na https://apnews.com/hub/latin-america
