Ovo je recenzija prve četiri epizode serije X-Men ’97, sezona 2, bez spojlera. Premijera serije na Disney+ je 1. srpnja.
Ponekad se ne isplati nužno dati popularne franšize u ruke odanih super-obožavatelja. Pogledajte, na primjer, Ratove zvijezda. Nitko ne bi optužio Tonyja Gilroya da je najveći svjetski štreber iz Ratova zvijezda, no Andor je nedvojbeno najbolja stvar koja je proizašla iz te imovine u Disneyevoj eri. Ali s projektom poput X-Men ’97pravila su malo drugačija. Ovo je serija temeljno izgrađena na nostalgiji. Scenaristi i animatori očito su duboki obožavatelji originalne serije X-Men: Animirana serija i stripova koji su je inspirirali. Rezultat je bio i nastavlja biti show koji poštuje prošlost, iako se ne boji zacrtati hrabru novu budućnost.
Bez zakopavanja leda ovdje, X-Men ’97 sezona 2 je upravo ono što su obožavatelji sezone 1 čekali. Razmak od nekoliko godina između sezona možda je bio bolno dug, ali serija zbog toga nimalo ne trpi. Ove prve četiri epizode lijepo se nadovezuju na posljedice 1. sezone i brzo uspostavljaju još mračniji i zlonamjerniji status quo za ovaj animirani Marvelov svemir.
Sezona 2 podijeljena je na tri paralelne točke u vremenu, a sve su povezane vezom s tiranskim zlikovcem Apokalipsom (kojeg su u različitim razdobljima izgovarali Ross Marquand i Adetokumboh M’Cormack). Polovica X-Mena odvučena je u budućnost, gdje Apokalipsa vlada čovječanstvom, a nomadski klan Askani je jedini preostali otpor. Druga polovica nalazi se u starom Egiptu, u vrijeme kada je Apokalipsa još uvijek mladi mutant koji vodi rat protiv Rama-Tuta (John de Lancie). Dok se ti sukobi blizanaca odvijaju, pada na slučajnu skupinu heroja mutanata poput Bishopa (Isaac Robinson-Smith), Forgea (Gil Birmingham), Jubileeja (Holly Chou) i Cablea (Chris Potter) da popune prazninu koju su ostavili nestali X-Meni i nastave borbu za suživot ljudi i mutanata u sadašnjosti.
Ove prve četiri epizode ljupko upravljaju tim sukobima. Pomaže to što pisci ne pokušavaju zadržati sve ove ploče istovremeno, već rastavljaju svaku priču u svoju posvećenu epizodu (ili epizode). Ovo svakoj grupi likova daje prostor za disanje, a istovremeno zadržava živahan opći osjećaj tempa i napredovanja. Za razliku od 1. sezone, od samog je početka jasno koji je sveobuhvatni sukob i tko je ovaj put glavni negativac, a 2. sezona se brzo gradi na tim temeljima.
Ako ništa drugo, serija može biti malo prebrza u tom pogledu. To je bio jedan od rijetkih nedostataka 1. sezone – to nemilosrdno kretanje koje je ponekad uzrokovalo da serija proleti kroz izvorni materijal klasičnog X-Mena u rasponu od jedne epizode. Na primjer, “Fire Made Flesh” nam je dao vrlo ogoljenu verziju Inferna, a “Remember It” je naglo skratila sav taj fascinantan potencijal na Genoshi. Ima trenutaka ovdje, posebno u epizodi 1, kada se čini da serija još uvijek napreduje malo prebrzo i ne daje materijalu pun prostor za disanje. U nekom trenutku, X-Men ’97 će ponestati starih X-Men priča za adaptaciju, pa što će se onda dogoditi?
Ipak, morate se diviti scenarističkoj ambiciji, a postoji mnogo sjajnog materijala u koji ljubitelji klasičnog X-a mogu zariti zube. Ove epizode prilagođavaju elemente klasičnih priča iz 90-ih kao što su Uspon Apokalipse i Avanture Kiklopa i Feniksa, dok za dobru mjeru također uključuju naklone suvremenijim X-Men stripovima. Ali to nije važno ako niste upoznati s materijalom koji je inspirirao seriju. Kao i njegova matična serija, najveća snaga X-Mena ’97 leži u njegovoj sposobnosti da vas natjera da vam je duboko stalo do ovih likova i lude sapunice koja je njihov život.
Sezona 2 stvarno se oslanja na tu kvalitetu. Ispod svih šarenih ukrasa i spektakla putovanja kroz vrijeme, serija se doista bavi vrlo stvarnim i osobnim borbama s kojima se naši junaci suočavaju. Cyclops (Ray Chase) i Jean Gray (Jennifer Hale) ponovno su se ujedinili sa svojim vremenom raseljenim sinom Nathanom (Michael Johnston). Ali koliko dugo ovo ponovno okupljanje može trajati i mogu li svoje odgovornosti kao roditelja staviti ispred potreba svijeta u cjelini? Dok je Jubilee uvučena u Cableov rat, koliko je spremna na kompromise zarad opstanka svog naroda? A možda najvažnije od svega, profesor Xavier (Marquand) i Magneto (Matthew Waterson) nalaze se u još jednoj ideološkoj borbi, ovaj put oko sudbine čovjeka koji će biti Apokalipsa. Sve to povezuje ono staro pitanje – je li budućnost zapisana u kamenu ili se sudbina može promijeniti?
Ta Xavier/Magneto priča lako je vrhunac ovih ranih epizoda. Oni, zajedno s Rogueom (Lenore Zann), Zvijeri (George Buza) i Nightcrawlerom (Adrian Hough), nađu se u prošlosti usred prvog velikog rata En Sabah Nura. Serija ovdje uspijeva kada je u pitanju istraživanje Magnetova složenog moralnog kodeksa i svjetonazora. On više nije negativac u strogom smislu riječi, ali još uvijek postoji golema provalija koja dijeli njegove postupke od postupaka njegovog starog prijatelja. Smještanjem dijela serije u rane godine Apokalipse, scenaristi imaju dragocjenu priliku istražiti sasvim drugu stranu lika. On više nije pompozni gospodar mutant, već čovjek koji je i dalje savitljiv i sposoban za veliko dobro. Sve ovo lijepo kulminira u vrhuncu Epizode 4, koji se po emocionalnom utjecaju može mjeriti s “Remember It”.
Priča o Cable/Jubileeu također se pokazala iznenađujuće zabavnom. Služi kao malo zabavno sredstvo za čišćenje nepca usred cijele melodrame o putovanju kroz vrijeme, dok također naglašava koliko je sumorna situacija postala 1997. godine. Pobjeda nad Bastionom i Operacijom: Nulta tolerancija jedva da je bio kraj nevoljama mutantske vrste. Ovaj materijal naslanja se na neke od živopisnijih zamki X-Men miljea iz 90-ih i daje seriji priliku da konkretizira nekoliko likova koji su u osnovi bili glorificirani cameo u originalnoj seriji.
Naravno, X-Men ’97 nema prostora da svakom liku posveti pažnju koju zaslužuje. Morph (JP Karliak) i Nightcrawler ovdje su prilično nedovoljno iskorišteni, a Rama-Tut je daleko manje fokus nego što lik koji je tako đavolski izrazio de Lancie zaslužuje. Čak i uvijek popularni Wolverine (Cal Dodd) ostaje malo niži prioritet za seriju. Oni koji se nadaju da će 2. sezona odmah krenuti u istraživanje posljedica gubitka njegovog adamantiuma bit će razočarani, iako nimalo ne sumnjam da ćemo u jednom trenutku dobiti epizodu posvećenu tom podzapletu.
Vizualno i zvučno, serija nastavlja funkcionirati vrlo dobro kao modernizirano ažuriranje izvornika. Animacija je fluidna, šarena i dinamična, a 2. sezona ima dodatnu prednost ovih novih razdoblja da donese dodatnu dašku raznolikosti u pogledu kostima i okruženja. Postoji posebno impresivna akcijska scena na početku epizode 1 koja odlično koristi maglu i eterično osvjetljenje. Epizoda 4 nas, u međuvremenu, podsjeća koliko masivan opseg može postati X-Men ’97 kada situacija to zahtijeva.
Glasovna postava jednako je impresivna, bilo da se radi o X-Men: veteranima animirane serije poput Dodda, Buze i Zanna ili suvremenim zamjenama poput Chasea i Halea. Waterson ostaje MVP serije, jer nema šanse da Magnetov grandiozni dijalog funkcionira bez odgovarajuće snage i dostojanstva iza njega. I kao što je spomenuto, de Lancie je stvarno oduševljen kao Rama-Tut u onih nekoliko scena u kojima se pojavljuje.
Jedino me Apocalypse ostavlja pomalo ambivalentnim na vokalnom planu. M’Cormack je sjajan kao mlađa verzija lika, ali Marquandova evoluirana Apokalipsa ne dočarava baš gromoglasnu, bas-y prijetnju Johna Colicosa iz originalne animirane serije. Nadajmo se da će to biti uloga u koju će se smjestiti dok se ova sezona usredotočena na Apokalipsu nastavlja odvijati.
