Nakon 28 godina čekanja, Škotskoj je trebalo 28 minuta da ponovno okupljanje pretvori u slavlje. A tko je bolji od ‘pub igrača’ da započne zabavu Svjetskog kupa?
Odmah na početku treba reći nešto o golu kojim je John McGinn pobijedio u ovoj skupini C. Bilo je prljavo. Bilo je ružno. Bila je to kaotična skica otklona.
Ali bilo je prekrasno. I bilo je smisleno. I bilo je katarzično savršeno u svemu što je značilo, kako za naciju lišenu ove pozornice od 1998. tako i za čovjeka opterećenog prilično neljubaznim pretjerivanjem Roya Keanea posljednjih dana.
Da Keaneu odamo počast, govorio je o McGinnovim lošim danima. Ali ovo nije bio dan za razgovor o Keaneovim lošim potezima. Ovo je bio dan za Škotsku i njihove kiltirane mase, koje su provele tjedan pijući sve osim čaja u Bostonu.
Bili su nevjerojatno sretni kada je taj udarac McGinna završio svoj nezgodan put do haićanskog gola, a bili su još sretniji kada su stresovi koji su uslijedili završili posljednjim zviždukom. Steve Clarke stisnuo je šake, a mogao bi jer je Škotska sada na vrhu svoje skupine, ali olakšanje će biti njegova glavna emocija.
Dakle, prijeđimo na ono sitno. Dio u kojem odmjeravamo učinak u odnosu na stvarnost da će se Škotska uskoro morati suočiti s Marokom i Brazilom i mora igrati daleko, daleko bolje kako bi imala priliku.
John McGinn postigao je jedini pogodak kada je Škotska pobijedila Haiti 1-0 na povratku na Svjetsko prvenstvo
McGinnov je udarac srećom skrenuo u mrežu Haitija, ali Škotska neće mariti
Škotski navijači slave na tribinama nakon što su vidjeli prvu pobjedu nacionalne momčadi na Svjetskom prvenstvu od 1990.
Jer, iskreno, ovdje i nisu bili tako zgodni. Radili su da dođu do svog vodstva i trudili su se da ga zaštite i trudili su se da dođu do crte. Sve je to zasluga Haitija – tim sastavljen zajedno u pozadini domaćeg kaosa borio se briljantno. Uz bolju završnicu, vjerojatno bi dobili bod.
Ali to su hipoteze koje malo važe u kratkoj ligaškoj tablici. Sve što je bilo važno bila je pobjeda, a za Škotsku nijedna takva nije bila na Svjetskom prvenstvu od 1990. i nijedna u njihova zadnja dva putovanja na Europsko prvenstvo. Što se tiče McGinna, njegov je pogodak bio prvi nakon što je Craig Burley zabio Norveškoj 1998. godine, prije 10.255 dana.
Ispod tako teške povijesti, Škotska se popela. Neka njihovi navijači uživaju i prepustite Clarkeu da vidi može li pobjeda izliječiti živce koji su tako očito utjecali na njegovu stranu u drugom poluvremenu ovdje. Budući da je Maroko sljedeći u petak, on nema puno vremena na tom planu.
Ali on ima paklenu poziciju na kojoj se može graditi, i onu koja će vjerojatno osigurati prolaz u nokaut čak i ako su sljedeće dvije utakmice izgubljene. To je besmisao ovog nabujalog formata, naravno, ali uzmite pauze gdje ih možete dobiti.
Znajući što je na kocki čak i za jednu pobjedu, Clarke je zauzeo agresivan stav za zadatak koji je imao pred sobom. Zadržao je isti oblik 4-4-2 s kojim je njegova momčad pobijedila Boliviju na posljednjem zagrijavanju i zadržao sve osim jedne komponente, s tim da je McGinn bio favorit nad Ryanom Christiejem. Za svoju najveću teoretsku dilemu, Clarke se odlučio za Jacka Hendryja umjesto Johna Souttara kao centralnog partnera Granta Hanleya. Tu nema kontroverzi, a ni iznenađenja.
Što se tiče njihovog suprotstavljanja, bilo je imena koja su tangencijalno poznata interesima Ujedinjenog Kraljevstva – Wilson Isidor iz Sunderlanda, za jedno, i krilo Wolvesa, Jean-Ricner Bellegarde za drugo. Između tog para bilo je više od 100 nastupa u Premier ligi, pa odustanimo od nekih iskušenja da Haiti predstavimo kao zbirku lutalica.
A ipak znamo da je njihova priča izvanredna. Izvanredno, ohrabrujuće i tužno, sve odjednom. To se manje odnosi na njihovo dugo čekanje da dođu do ove faze, koja je nadmašila Škotsku za pune 24 godine, a više na ekstremne okolnosti Sebastiena Mignea kao menadžera.
Do sada ste već mogli znati da Francuz nikada nije kročio na Haiti i da samo jedan član njihove momčadi – Woodensky Pierre – igra u njihovoj domaćoj ligi. Ostali su sastavljeni od liga koje obuhvaćaju 15 zemalja, a znatan dio je dijaspora nacije čija je vlada odavno izgubila kontrolu. Bande sada upravljaju Haitijem i, doista, ovo je humanitarna kriza, tako da je to što su ovdje zaista dobra stvar.
Momčad Stevea Clarkea borila se za pobjedu protiv momčadi s Haitija koja je igrala brz i fizički nogomet
McGinn je bio najbliže udvostručenju vodstva Škotske, ali je u drugom poluvremenu pucao pored vratnice.
Ali postoji i rizik s ovakvim načinom razmišljanja. Onaj koji može previše skliznuti u kontekst momčadi i udaljiti se od njegovih sportskih zasluga, jer u potonjem je Haiti pristojan. Ne zaboravimo, u proteklih dva tjedna napravili su daleko bolji posao od Engleske slomivši Novi Zeland 4-0. Oni mogu igrati. I igraju brzo i fizički.
Za Škotsku su te osobine uzrokovale ponavljajuće probleme. Louicius Deedson, iz FC Dallasa, bio je povremena prijetnja Andyju Robertsonu, ponekad svojom izravnošću kada je bježao s desnog krila, ali i laktovima. Isto je vrijedilo i za Rubena Providencea s lijeve strane – redovito je dolazio do prostora iza Aarona Hickeyja i, poput Deedsona, služio lukave dostave. Ostavio je i neke modrice.
Ali Škotska je bila bolja strana u prvom poluvremenu. U početku je na čelu bio Scott McTominay – jedan udarac glavom nakon ubačaja Robertsona raščistio je prečku, a kasniji napad razbio je vratnicu. Izgubio je kontrolu nad sredinom kako se igra razvijala, ali je imao koristi od prisutnosti Lewisa Fergusona u sredini i Bena Gannona-Doaka na desnom krilu – 20-godišnjak je bio odličan. Svjetsko prvenstvo uvijek nosi potencijal za širenje profila, a Gannon-Doakov rani uspjeh bio je impresivan. Ako McTominay može pronaći učinkovite načine da ga oslobodi bekova, Škotska ima veliki potencijal rasta.
Opipljiviji doprinos ovdje i sada došao je od McGinna, naravno. Završnica je pogodovala višestrukim otklonima, ali koga briga? Umjetnička vrijednost došla je ranije u potezu kada je Che Adams ublažio Hanleyjevu dugu loptu kao da mu je kopačka umotana u jastuk, prije nego što je proširio igru na Bena Gannon-Doaka. Vratio je loptu nisko i snažno u sredinu, Adams je ugušio njegov udarac, a odbijena lopta pala je na McGinna. Rikošeti su učinili ostalo.
Frantzdy Pierrot je tijesno krenuo prema Haitiju u završnoj fazi dok je Škotska izdržala
Škotskoj je to bilo dovoljno za vodstvo, ali ne i za utjehu. Prilika se pojavila početkom drugog poluvremena, a Robertson je bio poznat izvor tako što je opalu loptu skrenuo iza obrane Haitijana na putanju Lawrencea Shanklanda. Napadaču je nedostajalo pola stope da to postigne, ali isporuka je bila izvanredna – Tottenham se ne mora brinuti o bilo kakvom tehničkom padu svog novog lijevog beka.
Odatle nije uslijedilo mnogo što bi ubrzalo puls dok je igra tekla prema svojoj drugoj pauzi za piće (komercijalizirana, apsurdna izmišljotina otkrila je što je bila ovdje na stadionu Gilette putem zaslona širokog 370 stopa koji je objavio da ju je sponzorirao Powerade). Ali nastavak je donio dramu – prvo je McGinn pucao pored gola i neuvjerljivo molio za jedanaesterac prije nego što je Isidor skočio blizu izjednačujućeg gola na drugoj strani.
Opasnost je bila očita. Tako su i podsjetnici na Škotsku koja se borila protiv galaktica – Peru, Iran i Kostarika – svi odjekivali iz prošlosti u tim trenucima. I još više kada je Frantzdy Pierrot nadskočio Hanleya i glavom pogodio gol. Bilo je blizu, jako blizu.
Ali Škotska je čekala dugo, jako dugo, i dobila je nagradu nakon zvižduka. Pratite gajde, svirajte bedlam. Buka je bila fantastična i zakasnila. Ostale brige oko nastupa rado je utopio zvuk.
Koja engleska zvijezda ima 7 GCSE? Tko je izgubio pola prsta? Provjerite svoje znanje o momčadi Thomasa Tuchela s našim ekskluzivnim kvizom OVDJE
