Novi Obamin predsjednički centar u Chicagu otvorio je svoja vrata u petak, a Barack i Michelle Obama iznenada su se pojavili kako bi osobno pozdravili prvih 100 posjetitelja.
Pridružio se Čitanje Duge voditelj LeVar Burton, Obamas je zatim oduševio 25 školaraca u ogranku javne knjižnice u Chicagu čitajući klasik Mauricea Sendaka, Gdje su divlje stvari. Nastao je trenutak lakomislenosti kada je, nakon što je Barack pročitao rečenicu o tome da je “kralj svih divljih stvari”, Michelle dobacila, “Iako nije bilo kraljeva”, izazvavši pljesak.
Kasnije su zadivljeni gosti imali priliku rukovati se s Obamama. Ova nezaboravna interakcija dogodila se u pozadini živopisne slike visoke 38 stopa.
Umjetničko djelo, nadahnuto pjesmom Carla Sandburga iz 1914. o Chicagu, “olujan, hrapav, tučnjav, Grad velikih ramena”, prikazuje prostranu kartu grada koja se proteže do stropa.
“Bilo je savršeno. Bilo je sjajno”, rekla je 18-godišnja Houefa Agassounon iz Chicaga nakon iznenadnog posjeta Obaminih. “Doslovno sam plakala. Tražila sam zagrljaj i sve.”
Napisala je pismo Zakladi Obama prošle godine, pitajući može li biti tamo kada se otvori. Rekla je da je susret s Obamama bio bonus.
“Ovo je samo najveća stvar u mojih 18 godina života”, rekla je.
Otvaranje 1. lipnja uslijedilo je nakon ceremonije posvećenja prepune zvijezda na kojoj su Obamas održali uzbudljive govore publici uključujući tri bivša predsjednika, njihove bivše prve dame i mnoštvo političara, slavnih osoba s A-liste, glazbenika, sportaša i drugih. Tisuće drugih pridružilo se prijenosu uživo iz obližnjeg parka.
Vikend događanja planiran je za prostrani kampus na južnoj strani Chicaga u blizini mjesta gdje je Obama živio i započeo svoju političku karijeru. Nalazi se u blizini Muzeja znanosti i industrije Griffin u parku uz jezero, a nedaleko od Sveučilišta u Chicagu.
Ulaznice za građanstvo rasprodane su do kraja studenog. Ali oni koji su bili dovoljno sretni da ih osvoje za prvi dan dobili su neočekivano uzbuđenje susreta s Obamama.
Kampus uključuje visok muzej koji pokriva političke i osobne sfere prvog crnog predsjednika i prve dame u zemlji, dok javni prostori uključuju podružnicu Chicaške javne knjižnice, igralište i atletski centar, košarkaška igrališta i prostor za piknik s roštiljem.
Dizajn tornja trebao bi prikazati četiri ruke koje se slažu u solidarnosti. Oko jedne strane omotana su 5 stopa visoka betonska velika slova, izvadak Obaminog govora iz 2015. kojim se obilježava 50. godišnjica marša Selma-to-Montgomery. Počinje, “Vi ste Amerika.”
