Dok je jurišao na teren Twickenhama, Henry Pollock je skočio toliko visoko da je skoro izgubio ravnotežu i završio u pirotehničkim bacačima plamena.
Nikada ne znate što možete očekivati od napadača s peroksidnom kosom Engleske, ali jedno je sigurno: on je broj 8 ove zemlje.
Bilo je teško promašiti Pollocka u njegovim vrućim ružičastim čizmama, onima koje su u modi među nogometašima na Svjetskom prvenstvu. Izveo je 18 napada i nosio 19 puta prije nego što je poveo južnu tribinu uz pjevanje ‘Shoe Army’ dok je Northampton podizao Prem trofej.
Govorio je o ponosu pobjede sa svojim rodnim klubom. ‘Ne smetaju mi svjetla velikog grada’, pjevali su u svlačionici. ‘Radije bih bio Northampton Saints.’
Pollock je bio službeni igrač utakmice. Možda je njegova svijetla obuća igrala ulogu jer je njegov trener, Phil Dowson, smatrao da ju je trebao dodijeliti nekom drugom.
U drugom poluvremenu dvaput je strijelac bio George Hendy. Fin Smith se stalno vraćao kad su ga braniči Exetera razbili u rebra. Alex Coles nosio se veličanstveno, djelovao je nešto zastrašujuće nego prije sa svojom novom frizurom u vojnom stilu.
Henry Pollock pomogao je odvesti Northampton Saintse do slave u finalu Prem Rugbyja
Pollock je engleska formacija broj 8 i trebao bi početi protiv Južne Afrike za dva tjedna
George Hendy postigao je dva pokušaja za Northampton u njihovoj 26-17 pobjedi nad Exeter Chiefsima
George Furbank podigao je trofej u svom posljednjem nastupu za klub iz djetinjstva. Treneri su momčadi pokazali montažu njegovih godina u dresu Saintsa prije doigravanja s Leicesterom koji je pratio njegove dane dok je bio igrač akademije sa sezonskom ulaznicom. Sumnjate da mu nikad neće biti ovako dobro u Harlequinsu.
Ragbijaški timovi puni su međunarodnog okusa, ali malo klubova ima toliko duha zavičajnog grada kao ovi lokalni momci. Zasluge moraju ići Dowsonu i Samu Vestyju, klupskom trenerskom dvojniku koji je potaknuo skupinu koja igra igru u najboljem stilu.
Njihova je momčad završila na vrhu tablice i zakoniti su pobjednici lige, dodajući svoj trofej 2024. Sigurno je da sada bulje RFU-u u lice kao budući izbornik Engleske.
‘Ova skupina je drugačija od one koja je pobijedila prije dvije godine’, rekao je Dowson. ‘To je bilo novo i htjeli smo odvesti grupu negdje gdje dugo nisu bili. Velik dio ove grupe prošao je kroz to iskustvo i nismo htjeli pasti na posljednjoj prepreci. Postojao je određeni psihološki pritisak da smo bili jako dobri tijekom devet mjeseci da dođemo do ove točke, a onda smo imali jednu utakmicu doigravanja da osvojimo trofej.’
Dowson je u subotu navečer poveo svoje igrače natrag u Franklin’s Gardens kako bi proslavili u apartmanu na stadionu s besplatnim barom. Nazdravit će načinu na koji su jahali Exeterovu žestoku obranu.
Ethan Roots se uhvatio u koštac s otrovom. Len Ikitau također. Njegov boravak u Engleskoj bio je kratak. Jedna sezona, da budemo precizni. Bio je daleko od svjetla reflektora u najdubljem Devonu, ali ostat će zapamćen kao jedan od najboljih uvoznika lige. Nije bio tu dovoljno dugo da bi ga držali uz Faf de Klerka i Schalk Britsa, ali bila je to kratkoročna ljubavna afera. Bio je svjetska klasa u veznom redu.
‘Napisali smo nekoliko dobrih poglavlja i nastavit ćemo pisati još dok ne pobijedimo’, rekao je Rob Baxter, koji je propitivao svoju budućnost s Exeterom prošle sezone. »Knjiga je sada otvorena. Do sada smo stigli u “procesu restrukturiranja”. Ovi dečki su ponovno probudili moju ljubav prema igri. Promijenili su način razmišljanja kluba.
‘Prije smo imali nekoliko promocija i nastavili rasti. Dobili smo šamarčinu prošle godine i zbog toga su neki posumnjali u to kamo klub ide. Ovi momci su to okrenuli naglavce. To je najveća stvar koja je izašla iz ove sezone.’
Prekidi u Twickenhamu nisu pomogli ovoj igri da nađe svoj tijek. Prekidi su bili naširoko izviždani na Svjetskom nogometnom prvenstvu, a ovdje se nisu pokazali ništa popularnijima.
Phil Dowson, lijevo, pomogao je u njegovanju grupe koja igra igru na najbolji način
Northampton Saints završili su na vrhu tablice i opravdani su pobjednici lige
Pretrpani kalendari igranja gurali su finale sve dalje i dalje u ljeto, do točke u kojoj se odigralo istog dana kada su engleski igrači kriketa igrali po gradu, po vrućini od 26C.
Josh Kemeny i Daf Jenkins bili su obojica u drugom poluvremenu. Archie McParland je ostao s dubokom posjekotinom iznad koljena, a Manny Feyi-Waboso je trebao šavove iznad oka.
Exeter je vodio u sat vremena, ali Smith, koji je pogrešno opalio u nekim ranim razmjenama, nastavio je dolaziti. Vesty je stvorila grupu koja se ne povlači u svoje ljušture. Pollock je nastavio zahtijevati loptu, svom energijom, trčeći u ralje obrane Exetera.
‘On radi stvari svojom brzinom, svojom snagom i svojom sposobnošću da ostane u igri’, rekao je Dowson. Njegovi učinci kroz igru su fantastični.’
Kad se Engleska za dva tjedna suoči sa Springboksima, Pollock bi trebao biti imenovan u početnu momčad kako bi donio svoju pobjedničku energiju.
Za sada, međutim, sve o čemu Vojska cipela razmišlja je njihov pobjednički marš oko Northamptona. Ne postoji nigdje drugdje gdje bi radije bili.
