Vrhovni sud vratio je presudu za ubojstvo za nestanak šestogodišnjeg Etana Patza 1979. godine.
Suci su sa 6-3 glasova u ponedjeljak odobrili žalbu njujorških tužitelja koji su ih pozvali da ponište odluku federalnog prizivnog suda kojom je poništena presuda. Tri liberalna suca nisu se slagala.
Tužitelji su se pripremali suditi Pedru Hernandezu po treći put. Njegovo prvo suđenje završilo je poništenjem.
Jednoglasno vijeće Žalbenog suda SAD-a drugog kruga poništilo je Hernandezovu presudu za ubojstvo i otmicu u drugom suđenju zbog načina na koji je sudac odgovorio na pitanje porotnika.
Okružni tužitelj Manhattana Alvin Bragg nazvao je osnovu za poništavanje osude “tankom trskom” koja je u biti ignorirala petomjesečno suđenje sa 66 svjedoka.
Suci su se složili, u nepotpisanom mišljenju, da savezni sudovi ne bi trebali preispitivati državne sudove prema saveznom zakonu iz 1996. koji je trebao smanjiti nadzor saveznog suda nad državnim kaznenim suđenjima.
“Drugi krug je prekoračio svoje ovlasti smatrajući da Hernandez ima pravo na olakšicu”, napisao je sud, pozivajući se na žalbeni sud sa sjedištem u New Yorku,
Hernandez (64) služi kaznu od 25 godina do doživotnog zatvora.
Hernandez je priznao zločin tijekom policijskog ispitivanja, ali njegovi odvjetnici kažu da je lažno priznao zbog mentalne bolesti zbog koje je ponekad halucinirao. Naglasili su da je priznanje uslijedilo nakon što ga je policija ispitivala oko sedam sati prije nego što mu je pročitala njegova prava i snimila razgovor. Hernandez je zatim ponovio svoje priznanje na snimci, najmanje dva puta.
Etan je nestao dok je hodao do svoje stanice školskog autobusa u centru Manhattana 25. svibnja 1979. Hernandez je u to vrijeme radio u obližnjoj trgovini, ali stanovnik Maple Shadea, New Jersey, postao je osumnjičenik tek 2012.
Etan je bio među prvom nestalom djecom koja su se ikada pojavila na kutijama od mlijeka, a godišnjica njegova nestanka postala je Nacionalni dan nestale djece.
Hernandezu se već dva puta sudilo. Porota je zastala 2015., a onda ga je drugo vijeće porote osudilo na ponovljenom suđenju 2017.
Tijekom vijećanja, porotnici su 2017. postavili komplicirano pitanje: ako su odlučili da Hernandez nije dobrovoljno priznao iako mu još nisu pročitana njegova prava, moraju li zanemariti njegova druga priznanja? Tadašnji sudac je jednostavno odgovorio, “odgovor je ne.” Porota je nastavila s osudom.
Ukidajući tu presudu, žalbeni sud je rekao da je pitanje porote trebalo dobiti potpuniji odgovor, uključujući mogućnost odbacivanja svih priznanja.
