Potresi u Venezueli: rizici koji su još uvijek pred nama i zašto bi Kalifornijci trebali obratiti pozornost

Venezuelu i njezin glavni grad Caracas potresla su dva snažna potresna pulsa 24. lipnja 2026. u razmaku od samo nekoliko sekundi.

Potresi magnitude 7,2 i 7,5 uzrokovali su rušenje zgrada u gradovima diljem sjevernog dijela zemlje, usmrtivši više od 900 ljudi i zarobivši mnogo više, izvijestili su vladini dužnosnici.

Geofizičar sa Sveučilišta Južne Kalifornije Sylvain Barbot objasnio je što se do sada zna o pulsevima potresa, koji su rizici još pred nama i zašto bi Kalifornijci trebali obratiti pozornost.

Koliko je potresa pogodilo Venezuelu i zašto je pretrpjela toliku štetu?

Potresi su prirodni fenomeni koji se obično događaju na granicama Zemljinih tektonskih ploča. Ove ploče, koje čine Zemljinu koru, debele su desetke milja i nose oceane i kontinente. Kreću se polako, ali ne glatko, dosljedno.

Venezuela se nalazi duž granice između dvije od ovih ploča: Južnoameričke ploče i Karipske ploče. Dok klize jedna pored druge, te se ploče mogu zalijepiti, stvarajući otpor prije nego što na kraju dođu do katastrofalnog kvara koji generira potres.

Bila su dva velika pulsa seizmičke aktivnosti unutar 39 sekundi jedan od drugog 24. lipnja 2026., oba iznad magnitude 7. Mogli su biti odvojeni događaji ili jedan potres s dva pulsa. Znanstvenici još ne znaju jer još uvijek analiziramo podatke.

Moguća su dva odvojena potresa. Godine 2023. dogodio se “duplit” potresa u Turskoj, gdje su se dva potresa magnitude 7 i više dogodila u razmaku od osam sati. U tom su slučaju očito bila dva događaja.

U Venezueli su pulsevi bili udaljeni samo nekoliko sekundi. U prošlosti je bilo potresa ove magnitude koji su pokidali različite segmente vrlo dugih rasjeda, stvarajući privid dva različita potresa, ali to su zapravo bili pukotine iz istog događaja.

Što izaziva ovakve razorne potrese?

Potresi su kontrolirani time kako se stijene odupiru smicanju i naprezanju. Stres se može nakupljati godinama ili desetljećima dok ne nadjača snagu stijena, uzrokujući njihovo lomljenje. Kada se to dogodi, stres se širi i ruptura raste.

To nije postupno kretanje. Unutar nekoliko sekundi, ploče se brzo pomaknu, uzrokujući potres. To se događa nekoliko milja pod zemljom, gdje su i temperatura i tlak vrlo visoki.

Tu akciju je teško reproducirati u laboratoriju i uključuje mnoge procese, od mehanike preko kemije do gibanja tekućina. Ali ishod je jednostavan: postoji pukotina koja uključuje klizanje stijena jedno pored drugog što stvara površinsku pukotinu koja lomi sve na svom putu, uzrokujući štetu.

Postoje li sličnosti između sustava rasjeda u Venezueli i kalifornijskog San Andreasa?

Rasjedi uključeni u potres u Venezueli i San Andreas u Kaliforniji vrlo su slični. Oni su poznati kao transformacijski rasjedi, gdje se ovo pomicanje-klizanje događa dok ploče klize vodoravno jedna pored druge.

Čak su i stope kretanja prilično slične. U Venezueli se granice pomiču jedna pokraj druge prosječno za oko 0,8 inča (20 milimetara) godišnje. Duž rasjeda San Andreas nešto je brži, oko 30 milimetara godišnje.

Oni također stvaraju potrese velike magnitude na sličnim frekvencijama. Na rasjedu San Andreas znanstvenici očekuju u prosjeku veliki potres magnitude 7 ili više svakih 170 godina, s tim da vrijeme varira duž rasjeda. Međutim, to nije sat – može biti puno češće ili puno rjeđe.

Posljednji “veliki” potres u južnoj Kaliforniji bio je potres u Fort Tejonu 1857., snažne magnitude 7,9. Nedavna studija pokazala je da je stres duž južnog San Andreasa sada jači nego što je bio u najmanje 1000 godina. Ako su pretpostavke rada točne, možda je spreman za raskid. Ali postoji velika varijabilnost u učestalosti velikih potresa, tako da može proći još 100 godina ili bi se moglo dogoditi sutra. Jednostavno ne znamo.

Mnogi potresi su se dogodili na ovim rasjedima u prošlosti. Samo to je razlog da zajednice imaju jake seizmičke kodove za zgrade i infrastrukturu, kao što su mostovi i bolnice, te planove pripravnosti za hitne slučajeve.

Jesu li znanstvenici identificirali znakove upozorenja koji bi mogli sugerirati da je potres neizbježan?

Znanstvenici su aktivno tražili pouzdane prekursore koji bi mogli generirati upozorenja o nadolazećem puknuću, ali još nemamo pouzdane signale.

Postoje anegdotski slučajevi seizmičkih rojeva prije velikog pukotina koji su, gledajući unatrag, mogli dati neke tragove za moguće otkrivanje ranih znakova budućih velikih pukotina. Ali to nije uvijek slučaj. Strojno učenje identificiralo je sustavne promjene mikroseizmičke aktivnosti koja prethodi velikim puknućima, a neke studije fizike potresa počele su davati objašnjenja zašto se to događa.

Dakle, postoji nada da ćemo u budućnosti moći povezati točke i dobro razumjeti mehaniku. Ali još nismo tamo.

Međutim, možemo pokupiti kratkoročna upozorenja za izdavanje upozorenja.

Nakon što je potres započeo, on generira seizmičke valove različitih vrsta koji se šire različitim brzinama. Oni koji se najbrže šire stižu prvi i mogu se otkriti, što znanstvenicima omogućuje predviđanje drugog i trećeg vala, koji su sporiji i općenito destruktivniji.

Nakon prvih valova, koji se nazivaju P valovi, imate S val – smične valove – koji su malo intenzivniji. A nakon njih imate površinske valove. Prvi P valovi mogu pokrenuti sustave ranog upozorenja, dajući ljudima samo nekoliko sekundi, ali to je dovoljno vremena da se zaustavi promet i zatvore plinovodi, brzi vozovi i infrastruktura koja je osjetljiva na podrhtavanje. Možda će biti dovoljno vremena da nađete zaklon kako biste izbjegli smrt u svom uredu ili kod kuće zbog urušavanja zgrade.

S kakvim se rizicima sada suočava Venezuela?

Znamo mnogo o tektonici ovih regija jer su geolozi proveli desetljeća kartirajući te rasjede i učeći o njihovom ponašanju. Ali da bi razumjeli ovaj određeni događaj, znanstvenici moraju biti na mjestu događaja kako bi vidjeli razmjere štete i procijenili razmjere samog puknuća.

U međuvremenu, potresi donose druge opasnosti. Nakon podrhtavanja slijedi razdoblje od nekoliko mjeseci ili godina kada regija postaje sklonija klizištima jer se stijene pomaknule.

To znači da će sljedeća kišna oluja vjerojatno izazvati klizišta, pa Venezuela može očekivati ​​više štete, više opasnosti i možda više smrti.