Guvernerka Virginije Abigail Spanberger suočava se s pozivima da ukine dio predloženog amandmana na proračun kojim bi se povećale kazne za korištenje marihuane u javnosti.
U petak je Spanberger, demokratkinja, poslala svoje prijedloge amandmana na nadolazeći nacrt proračuna Zastupničkom domu i Senatu na odobrenje. Očekuje se da će se o toj mjeri pozabaviti u ponedjeljak Marihuana Moment.
Prijedlog zakona sadrži odredbe koje podupiru legalizaciju rekreacijske prodaje marihuane, ali i pooštravaju kaznu za korištenje marihuane u javnosti. Trenutačna kazna za korištenje kanabisa na javnom mjestu iznosi 25 dolara, ali predložena kazna povećala bi je za 900 posto na 250 dolara.
Kritičari kazne je nazivaju “kaznom za siromaštvo”.
Grupa pod nazivom Marihuana Justice — koalicija organizacija za zagovaranje marihuane — dobila je statistiku o provedbi kanabisa putem zahtjeva FOIA koji, kako tvrdi, “dokazuje da legalizacija nije okončala rasno pristranu policijsku kontrolu marihuane”.
Grupa tvrdi da će Spanbergerova nova kazna biti češće naplaćivana crncima nego bijelcima. Prema podacima FOIA-e, od 2021. godine 195 bijelaca i 179 crnaca optuženo je za javnu konzumaciju kanabisa. Na temelju demografskih podataka o stanovništvu države, to znači da je kod crnaca tri puta veća vjerojatnost da će biti optuženi nego kod bijelaca.
Zagovornici, uključujući ACLU iz Virginije, upozoravaju da će povećanje kazne “produbiti rasne i ekonomske razlike”.
“Veće novčane kazne i kazne za prekršaje male količine marihuane nisu neutralne”, napisale su organizacije u pismu Spanbergeru i zakonodavcima. “Oni se nerazmjerno provode protiv crnačkih i smeđih zajednica, stvaraju dug koji si ljudi s niskim primanjima ne mogu priuštiti i mogu izazvati kaskadne štete u imigraciji, stanovanju, obrazovanju i zapošljavanju.”
Chelsea Higgs Wise, suosnivačica i izvršna direktorica organizacije za zagovaranje kanabisa Marijuana Justice, napisala je uvodnik u Richmond Times-Dispatch pozivajući guvernera da preispita kaznu.
“Moramo biti jasni oko toga tko snosi težinu ove politike. Kazna od 250 dolara manja je neugodnost za bogate, ali za iznajmljivače, stanovnike federalnih javnih stanova i one koji su beskućnici, to je katastrofalna ekonomska prepreka”, napisala je.
Citirala je izvješće Instituta Commonwealtha koji je otkrio da postoji “snažna, statistički značajna veza između iznosa kazni i procjena naknada po glavi stanovnika i udjela stanovništva koje je crno”.
“U 2019., sudovi u Virginiji procijenili su 105 milijuna dolara kazni i naknada protiv crnih Virginijana, 33% ukupnog broja u državi, unatoč tome što crnci čine samo 19% stanovništva”, napisala je.
U travnju je Spanberger rekla novinarima da je bila oprezna pri uvođenju legaliziranih tržišta marihuane u Virginiji djelomično zbog savjeta koje je dobila od guvernera drugih država koji su legalizirali rekreacijsku upotrebu kanabisa.
“Proveo sam puno vremena razgovarajući s guvernerima i ljudima iz drugih država o onima koji imaju legalizirano rekreacijsko tržište kanabisa, maloprodajno tržište,” rekao je guverner. “Svatko je od njih rekao neku verziju: ‘Pobrinite se da to bude kako treba prvi put i nemojte žuriti jer će se stvari pojaviti’.”
