Nada se pojavila na najčudnijim mjestima: u venezuelanskom restoranu koji je postao poznat kao “bolnica McDonald’s”.
Gabriela Alves zatekla se u četvrtak u zagrljaju svog 6-godišnjeg psa Buddyja u restoranu brze hrane nakon tjedan dana potrage za bijelim štenetom koje je nestalo kada su dva potresa uništila južnoameričku državu 24. lipnja.
Restoran, pokraj ruševina srušenih državnih stambenih kompleksa, postao je de facto bolnica za žrtve potresa, kao i centar za lociranje i liječenje nestalih kućnih ljubimaca u primorskom gradu Caraballeda, koji je bio razoren prirodnom katastrofom.
“Ovo je čudo”, rekao je Alves, rukama omotanim oko psa s intravenoznom injekcijom u jednoj od njegovih nogu na stolu pokraj radnika restorana koji prodaju meki sladoled. “Izgubili smo sve materijalno, ali smo barem oboje živi.”
Improvizirana bolnica rođena je dan nakon što su uzastopni potresi ubili najmanje 2.295 ljudi i ranili 11.000, prema venezuelanskim dužnosnicima. Mnogo više obitelji ostalo je otimati se da pronađe svoje nestale najmilije, uključujući mačke i pse izgubljene u ruševinama.
Angel Matute i 70 drugih veterinara, studenata, liječnika i civilnih volontera otputovali su iz grada Barquisimeto na zapadu zemlje. Tim je tražio mjesto za spavanje, pohranu opreme i zaklon od jake tropske kiše kada su pronašli jedan od jedinih operativnih objekata u kaosu: Zlatne lukove.
Postavili su trgovinu u restoranu, koji je još uvijek imao uključenu klimu, i počeli distribuirati medicinske potrepštine i liječiti ljudske pacijente, a također su postali mjesto za liječenje ozlijeđenih kućnih ljubimaca i traženje pasa i mačaka koji su još uvijek nestali.
“Za nas je kućni ljubimac još jedan ljudski život”, rekao je Matute, koji koordinira spasilačke napore u McDonald’su gdje volonteri i spavaju. “Postoje životinje koje su više ljudi od samih ljudi.”
Matute je u četvrtak bio među desecima užurbanih volontera koji su liječili pse i mačke zajedno s timovima za potragu koji su naručivali hamburgere i pomfrit. Njegova skupina, koja je spasila 140 životinja i liječila još 60, planira nastaviti spajati vlasnike s nestalim ljubimcima sve dok njihova pomoć više ne bude potrebna.
Alves se obratila bolnici McDonald’s kada je očajnički tražila svog voljenog psa.
Alves je bio u kući člana obitelji kada su potresi potresli sjevernu Venezuelu. Nekoliko sati kasnije, skočila je na svoj motocikl i mahnito pojurila u svoj dom kako bi spasila Buddyja, ali sve što je pronašla bile su ruševine.
36-godišnja Venezuelanka rekla je da je čula da je McDonald’s postao mjesto za traženje izgubljenih kućnih ljubimaca te je počela raditi svakodnevne krugove. Svratila bi do restorana provjeriti jesu li volonteri pronašli bijele pse prije nego što bi se vratila kući i vikala: “Buddy, Buddy”, nadajući se da će čuti lavež. Više od tjedan dana naišla je na šutnju.
“Svi mi živimo dan po dan”, rekla je u četvrtak. “Danas sam se vratio i zaista vam mogu reći da sam izgubio svaku nadu.”
Ipak je ustrajala i prebirala po ruševinama, izvlačeći odjeću iz majčine sobe, jedinog dijela doma kojemu je još uvijek bilo moguće pristupiti. Zatim je čula udaljeni lavež, pogledala dolje i kroz pukotinu u betonu ugledala Buddyjevo bijelo uho.
Alves je vrištala upomoć, a obližnji spasioci su joj pritrčali. Probili su rupu u zidu i iz ruševina izvukli psa prekrivenog prašinom. Alves je jecala dok je ljuljala Buddyja, umotana u ružičastu deku i lizala joj ruku. Nekoliko sati kasnije, veterinari u bolnici McDonald’s provjerili su Buddyja ima li ozljeda nakon što je osam dana bio zarobljen u ruševinama.
“Trenutno, uz svu tragediju potresa, to je jedna pozitivna stvar u svemu lošem”, rekla je Alves, još uvijek grleći svog psa. “On je kao moj pas flaster.”
