Mladi Washington sada igra u kinima.
Mladi Washington iskrena je iako zakržljala i površna kronika formativnih godina prvog američkog predsjednika koje su iskovale njegov karakter, vještine vođenja i vidjele ga kako se, dva desetljeća nakon ovdje opisanih događaja, pobunio protiv Britanskog Carstva kojem je poslušno služio da postane jedan od Očevi utemeljitelji Amerike. Ovaj film koji je režirao Jon Erwin nastoji biti povijesni ep na velikom platnu, ali njegov formulacijski scenarij i očito očita proračunska ograničenja (postoje neki značajni digitalni snimci koji su ili rudimentarni CGi ili izravni AI) drže ga više na razini pristojnog, ali općenito ravnog TV filma.
Ipak, ovo izdanje studija Angel Studios daleko je kompetentnije napravljeno i privlačnije od njihovog drugog nedavnog predsjedničkog biografskog filma, Reagan (bezobrazna, podvučena fraza unatoč Dennisu Quaidu koji je ozbiljno postao Gipper). Bitne scene mladog Washingtona i prikaz preživljavanja na ranoj američkoj granici (Irska zamjenjuje kolonijalnu Ameriku) daju ovom filmu više oštrine i akcije od većine drugih priloga u doduše nišnom podžanru predsjedničkih biografskih filmova.
Kao naslovni lik, William Franklyn-Miller ima visinu i izgled koji se povezuje s Georgeom Washingtonom, iako inače nimalo ne sliči njemu. Pokušava pronaći neke slojeve u ulozi, a vama je stalo do Georgea, ali naposljetku mu priča ne dopušta da učini nešto više od dubinskog preispitivanja kad je pokvario 1754. u Fort Necessityju.
Washingtonov karakter ide od ambicioznog aristokrata i časnika u vojsci Njegovog Veličanstva do spoznaje da je njegov cilj da se pridruži britanskom plemstvu ili dobije kraljevsko vojno povjerenstvo naivan i nedostižan. Njegova ga ambicija navodi da traži dobročinitelje u osobama lorda Fairfaxa (Kelsey Grammer, u svom trećem projektu o Washingtonu) i potguvernera Virginije Roberta Dinwiddieja (nepoznati Sir Ben Kingsley). Andy Serkis se kasnije pojavljuje u uznemirujuće razmetljivoj formi kao general Braddock, koji kasno dolazi vidjeti vrijednost Washingtona.
Iako je rođen u klasi plantažera u Virginiji, Washington još uvijek većina Britanaca s kojima komunicira smatra inferiornim kolonijalistom, unatoč tome što je njegov stariji polubrat Lawrence (ljubazni John Foss) prihvaćen među njima jer posjeduje imanje i školovao se u Engleskoj. George se želi pridružiti njihovim redovima pa se, kad mu se ukaže prilika za istraživanje granice Ohija, revno volontira. Ispostavilo se da je britanski neprijatelj Francuska već tamo s vlastitim imperijalnim nacrtima…
Washingtonovo iskustvo na granici – gdje se susreće sa žestokim vođom Senecom Tanacharisonom (zapovjednički Ryan Begay), kojeg Europljani nazivaju “Polukraljem” – vodi Georgea izravno u događaje koji pokreću globalni sukob poznat Amerikancima kao Francusko-indijanski rat. Ovo je najjači dio filma, gdje ga Georgeovo neiskustvo i ponos vode u pogubnu pogrešku kakva je bila Fort Necessity.
Nakon tog notornog poraza koji se mogao izbjeći, film prikazuje Washingtona kako jede pozamašnu dozu skromne pite dok se bori sa svojom vjerom u sebe i onim što je mislio da Bog želi od njega. Pitanje vjere ulazi u priču – ovo je ipak film Angel Studiosa – s Georgeovom tvrdom, ali pobožnom majkom Mary (dobro došla Mary-Louise Parker), pa čak i domorocima koji ga nisu uspjeli ubiti u borbi, koji počinju vjerovati da ga Providnost štiti za neku veću svrhu.
Svi znamo da su Washingtonu predodređene veće stvari nakon francusko-indijanskog rata, tako da posljednja scena filma — u kojoj je George zamijenio svoje kraljevsko crvene za kolonijalno plave — djeluje kao vrhunac priče o podrijetlu stripa u kojoj superheroj konačno zarađuje svoj kultni kostim. Naravno, to je nesuptilan, nizak plod trenutka ugode za publiku, ali djeluje.
Ja sam ljubitelj povijesti, a ne povjesničar pa ću prepustiti onima koji su bolje obaviješteni da ispitaju povijesnu točnost filma, ali čak i površno čitanje Francusko-indijanskog rata otkriva da je Young Washington uzeo neke velike kreativne slobode, kao što je da jedan ključni sporedni lik nestane u Fort Necessityju godinama prije nego što je stvarno umro ili da drugi lik bude prisutan u scenama godinama nakon što su povijesno umrli. Shvaćam dramatičnu nužnost koja stoji iza tih odluka, ali bio bih nemaran kad ne bih ukazao na te pogreške.
I dok film jasno pokazuje da Washington potječe iz robovlasničke obitelji, ropstvo je uglavnom potisnuto u drugi plan, osim nekoliko malih scena u kojima sporedni likovi priznaju njihovu nevolju, ali onda priča brzo ide dalje bez ikakvog istraživanja Washingtonovih vlastitih razmišljanja o tome.
Film, u cjelini, zaobilazi svaku vrstu moralnog istraživanja komplicirane ere kada je postavljen u korist manje dimenzionalnog, romantičnijeg pogleda na mladog Washingtona kao akcijskog heroja sa svijetlom, unaprijed određenom budućnošću ispred sebe.
