Scott Jennings s CNN-a ponudio je u utorak novosti s ciljem ugušivanja glasina koje kruže Washingtonom DC o zdravstvenom stanju senatora Mitcha McConnella.
Jennings je u utorak tvrdio da je razgovarao sa senatorom, koji je i dalje u bolnici.
McConnellovi saveznici u republikanskom vodstvu Senata tvrde da će se senator vratiti na posao, iako iz njegovog ureda nisu stizale novosti o njegovom stanju. Ali senatorovi kritičari već su se počeli pitati izvještava li se točno o njegovom stanju.
Jennings je u utorak rekao da su on i McConnell razgovarali o nekoliko tema, uključujući nove optužbe za seksualno zlostavljanje koje potresaju utrku za Senat Mainea i razvoj primirja s Iranom.
“Još uvijek se oporavlja u bolnici”, rekao je Jennings. “Rekao sam mu da ga želimo vidjeti natrag na poslu što je prije moguće.”
U ponedjeljak se MAGA aktivistica Laura Loomer uključila u raspravu. Loomer, ekstremno desničarska teoretičarka zavjere s dugom poviješću davanja rasističkih izjava i prihvaćanja bizarnih neistina, objavila je na Twitteru da joj je “visoki izvor blizak Bijeloj kući” rekao da je senatorica iz Kentuckyja “moždano mrtva” i da se “ne vraća” u Washington.
Problemi s vjerodostojnošću Loomer dobro su poznati, ali njezine su veze s Bijelom kućom Donalda Trumpa jednako jake. Pomogla je Trumpu u pročišćavanju onih koje je smatrala nelojalnim članovima Vijeća za nacionalnu sigurnost prošle godine, a zadnji put je viđena u Bijeloj kući prošlog mjeseca.
The Independent obratio se McConnellovom uredu za novosti o svom statusu u utorak, dok su se nagađanja raširila na društvenim medijima.
“Senator McConnell cijeni izljev potpore koju prima dok se oporavlja u bolnici. Senator se nastavlja oporavljati i blisko surađuje sa svojim osobljem po pitanjima Kentuckyja i Senata dok Senat ne zasjeda”, rekao je glasnogovornik njegova ureda za novinske kuće prošlog tjedna.
“Senator McConnell cijeni izljev podrške koju prima dok nastavlja svoj oporavak u bolnici”, nastavio je njegov ured.
Ubrzo nakon podneva, članovi vodstva Senata objavili su izjave tvrdeći, poput Jenningsa, da su razgovarali sa senatorom.
“Vođa Thune razgovarao je jučer telefonom sa senatorom McConnellom. Imali su dug i sadržajan razgovor koji je pokrivao razne teme, uključujući nacionalnu sigurnost”, rekao je glasnogovornik ureda Thunea, prema Punchbowl.
McConnellov status predstavlja visoko nabijenu temu na Capitol Hillu. Jasno je da mu je opće zdravlje sve lošije, a sada redovito putuje po Capitolu u invalidskim kolicima nakon teškog pada na Hillu početkom 2025. Više se ne pojavljuje redovito niti daje izjave na republikanskim tiskovnim konferencijama, tjednom održavanju na Hillu, i rijetko razgovara s novinarima oko kompleksa Capitol. Povukavši se s čela, prošle je godine najavio da se neće kandidirati za ponovni izbor 2028. – čime je započeo bitku za svoje mjesto u tamnocrvenom Kentuckyju.
Bolničari koji su poslani u njegov dom 14. lipnja izvijestili su da izvode KPR na osobi u srčanom zastoju, prema zvučnom zapisu koji je dobio od Washington Post.
U isto vrijeme, međutim, on ostaje oštra politička figura u gornjem domu. McConnell je nakon dolaska na čelo postao nešto kao senatski maverick, raskidajući s Donaldom Trumpom i Bijelom kućom češće nego većina njegovih kolega i ponekad zauzimajući neugodne stavove (i glasove) koje njegov nasljednik na mjestu čelnika Senata GOP-a, John Thune i zastupnički klub GOP-a koriste za slanje poruka Bijeloj kući.
Jedna od tih poruka isporučena je krajem svibnja, samo nekoliko tjedana prije njegove hospitalizacije. McConnell je bio prisutan, zajedno s većinom članova kluba zastupnika u Senatu GOP-a, na sastanku za vrijeme ručka s vršiteljem dužnosti glavnog državnog odvjetnika Toddom Blancheom dok je šef DOJ-a pokušavao posljednji put predložiti senatorima fond od 1,776 milijardi dolara namijenjen za dobrobit žrtava navodnog “naoružavanja” Ministarstva pravosuđa od strane Joea Bidena – uključujući, kritično, osuđene pobunjenike 6. siječnja koji su napali članove provedbu zakona.
Taj je sastanak bio vatreni sukob između senatora i Blanche, a nakon toga je McConnell bio taj koji je izazvao protivljenje GOP-a Senata da prisili senatore da financiraju takvu odredbu u izbornoj godini.
“Dakle, najviši državni dužnosnik za provođenje zakona traži fond za bljuzgavicu kako bi platio ljude koji napadaju policajce? Krajnje glupo, moralno pogrešno – odaberite sami”, rekao je tada bivši čelnik GOP-a.
Također se usprotivio potvrđivanju trojice članova Trumpovog kabineta prošle godine: ministra obrane Petea Hegsetha, ministra zdravstva Roberta F. Kennedyja Jr. i bivšeg direktora Nacionalne obavještajne službe Tulsi Gabbard. McConnell je dugo bio jedan od najvećih trnova u oku Trumpu tijekom njegove političke karijere, ali je i spasio Trumpa od javnog zaborava 2021. kada se usprotivio opozivu Trumpa nakon napada 6. siječnja.
Njegov izostanak iz Senata sada predstavlja veliki problem za vođu senatske većine Johna Thunea.
Dom je već patio od opetovanih prebjega na ključnim glasovanjima dok je raskorak Bijele kuće sa Senatom oko pitanja poput rata u Iranu, odabira Billa Pultea kao Gabbardove zamjene, “fonda za bljuzgavicu” i više nastavio rasti. Dodatno razljutivši republikanske senatore, Trump je u ovom ciklusu podržao protiv dvojice sadašnjih kandidata, a obojica su izgubila svoja mjesta na republikanskim predizborima. Takav će potez značiti da republikanci moraju potrošiti više novca i jače se boriti da zaštite većinu u Senatu za koju se većina slaže da ne bi ni bila u opasnosti da nije bilo Trumpovih nestašluka.
Ako McConnellov najnoviji zdravstveni strah prethodi njegovom iznenadnom odlasku iz Senata, borba da popuni svoje mjesto putem izvanrednih izbora mogla bi biti samo još jedna glavobolja za republikansko vodstvo dok zacrtava put kroz sredinu izbora.
