Kanadski premijer Mark Carney stigao je u srijedu u Saudijsku Arabiju – prvi posjet kraljevstvu jednog kanadskog čelnika u 26 godina – dok nastoji proširiti gospodarske veze svoje zemlje izvan njezine velike ovisnosti o Sjedinjenim Državama.
Carney bi se u četvrtak trebao sastati sa saudijskim prijestolonasljednikom Mohammedom bin Salmanom — de facto vladarom kraljevstva, a također će se obratiti Investicijskom forumu Saudijske Arabije i Kanade i prisustvovati ceremoniji potpisivanja.
Putovanje naglašava nastojanje Ottawe da diverzificira trgovinu i privuče ulaganja jer carine američkog predsjednika Donalda Trumpa i prijetnje trgovinskom sporazumu između SAD-a, Meksika i Kanade naglašavaju ovisnost Kanade o SAD-u, njezinom najvećem trgovinskom partneru.
Sa svoje strane, Saudijska Arabija je nastojala privući strane investicije dok princ Mohammed slijedi ambiciozan plan diversifikacije gospodarstva kraljevstva izvan nafte.
Nelson Wiseman, profesor emeritus na Sveučilištu u Torontu, rekao je da su “Trumpova nestalna trgovinska i vanjska politika” natjerale Carneya da dopre do “drugih u novom svjetskom poretku koji se razvija”.
Kanada i Saudijska Arabija obnovile su pune diplomatske veze 2023., okončavši višegodišnji razdor izazvan kanadskim kritikama stanja ljudskih prava u kraljevstvu.
Razdor je izbio 2018., kada je Saudijska Arabija protjerala kanadskog veleposlanika i opozvala vlastitog nakon što je kanadsko ministarstvo vanjskih poslova pozvalo na oslobađanje zatvorenih aktivistica za prava žena. Rijad je zamrznuo novu trgovinu i ulaganja, prodao dio kanadske imovine i naredio tisućama saudijskih studenata u Kanadi da studiraju drugdje. Aktivisti su u međuvremenu pušteni.
Također 2018., ugled princa Mohammeda je ukaljan ubojstvom kolumnista Washington Posta Jamala Khashoggija u saudijskom konzulatu u Istanbulu. Procjena američke obavještajne službe s koje je skinuta oznaka tajnosti 2021. zaključila je da je prijestolonasljednik vjerojatno odobrio operaciju.
Daniel Béland, profesor političkih znanosti na Sveučilištu McGill u Montrealu, rekao je da vrijeme Carneyjeva posjeta nije važno samo zbog njegovog nastojanja da “diverzificira trgovinu i pomogne privući nova strana ulaganja u Kanadu”, već i “zbog tekuće geopolitičke neizvjesnosti na Bliskom istoku” i rata u Iranu.
“Čini se sve jasnijim da su za Marka Carneyja trgovina i sigurnost mnogo goruća briga od ljudskih prava”, rekao je Béland.
Ali Wiseman je naglasio da “Carney kaže da svijet doživljava onakvim kakav jest.”
“To ne znači gledati dalje od ljudskih prava; to znači biti realan o tome što propovijedanje o tome autoritarnim vođama može postići”, rekao je.
