Razorni šumski požar odnio je najmanje 12 života u udaljenoj zajednici iseljenika u južnoj Španjolskoj, a žrtve su stradale dok su bježale od vatre u automobilima i pješice, potvrdile su vlasti u petak.
Regionalni čelnik Andaluzije, Juan Manuel Moreno, izvijestio je o osam ozlijeđenih i 23 nestalih.
Požar, jedan od najsmrtonosnijih u Španjolskoj, izbio je kasno u četvrtak u polusušnom području u blizini planina Sierra de Los Filabres u pokrajini Almeria, usred visokih temperatura diljem zemlje.
Većina žrtava umrla je nakon ignoriranja uputa o skloništu, rekao je Antonio Sanz, voditelj hitne službe Andaluzije. Neki su pokušali pobjeći preko suhog riječnog korita koje se “pretvorilo u smrtonosnu zamku”, dodao je.
Vjeruje se da su četvero preminulih britanski državljani, identificirani po vozilu s volanom na desnoj strani, rekle su regionalne vlasti.
Smatra se da su među mrtvima i drugi nespecificirani državljani, a očekuje se da će broj porasti.
Sedam ljudi umrlo je pješice nakon što su napustili svoje automobile, istaknuo je g. Sanz, dodajući da se vjeruje da su većina preminulih strani državljani.
Dean Taylor, stanovnik koji svoje vrijeme provodi između Španjolske i Ujedinjenog Kraljevstva, rekao je da je jedva uspio pobjeći iz susjedstva koristeći sporedne ceste da izađe.
“Bilo je prilično zastrašujuće”, rekao je Taylor u intervjuu za The Associated Press. “Ovo je vrlo tužan dan, zar ne? Stvarno je poražavajući.”
Vatra je još uvijek gorjela u petak poslijepodne. Oko 150 vatrogasaca i 220 vojnika iz španjolske vojne postrojbe za hitne slučajeve borilo se s požarom koji je progutao više od 3200 hektara (7900 hektara) šume i obradivog zemljišta.
Moreno, regionalni čelnik Andaluzije, rekao je da je obuzdavanje požara bilo teško zbog strmog, suhog terena.
“Sastoji se uglavnom od šikare i esparto trave”, rekao je Moreno. “Sve je izuzetno suho zbog toplinskih valova, što ga čini savršenim gorivom; u kombinaciji s vjetrom, to je tempirana bomba.”
Španjolski premijer Pedro Sánchez izrazio je sućut. “Neizmjerna tuga i očajanje pred strašnim posljedicama požara koji je zahvatio pokrajinu Almeria”, napisao je na X.
Španjolska se posljednjih godina bori s čestim i jakim toplinskim valovima, s temperaturama koje često prelaze 40 C (104 F). Vjetar, visoke temperature i malo oborina pomažu malim šumskim požarima da prerastu u neobuzdane plamenove.
U lipnju je Španjolska doživjela nekoliko dana rekordne vrućine, s više od 1000 smrtnih slučajeva pripisanih vrućini.
Europa je kontinent koji se najbrže zagrijava na svijetu, s temperaturama koje rastu dvostruko brže od globalnog prosjeka od 1980-ih, prema Službi Europske unije za klimatske promjene Copernicus. Dijelovi zapadne Europe suočavaju se s trećim toplinskim valom u šest tjedana. Globalno, 2025. bila je treća najtoplija godina zabilježena, donijevši nekoliko intenzivnih toplinskih valova diljem Europe.
Francuska doživljava vrhunac svog trećeg toplinskog vala ovog ljeta, s temperaturama koje dosežu 40 C (104 F) u zapadnim i središnjim područjima i oko 37 C (98 F) u Parizu.
Francuske vlasti također su upozorile na vrlo visok rizik od požara, budući da su veliki požari na jugu ovog tjedna već spržili tisuće hektara, prekinuvši biciklističku utrku Tour de France i iscrpljujući resurse za gašenje požara.
Najveći šumski požar, u istočnim Pirinejima blizu španjolske granice, smanjio se intenzitetom do petka, rekle su vlasti. Ali izgorjelo je oko 5.000 hektara (12.000 hektara) i prisililo na privremenu evakuaciju više od 10.000 ljudi iz gotovo sela.
Prošli je mjesec bio najtopliji lipanj u Francuskoj, a broj smrtnih slučajeva porastao je za gotovo trećinu tijekom najtoplijeg tjedna.
Znanstvenici upozoravaju da klimatske promjene uzrokovane djelomično izgaranjem goriva poput benzina, nafte i ugljena pogoršavaju učestalost i intenzitet vrućine i suhoće, čineći određene regije ranjivijima na šumske požare.
Španjolskoj šumski požari nisu nepoznanica, s prošlogodišnjom sezonom požara u kojoj je izgorjelo više od 393.000 hektara (gotovo 1.520 četvornih milja), prema Europskom informacijskom sustavu o šumskim požarima, što je dvostruko veće područje od Londona. Četvero ljudi je umrlo.
Najsmrtonosniji šumski požar u Španjolskoj bio je 1979. kada je 21 osoba poginula u Lloret de Maru, obalnom gradu udaljenom oko sat vremena sjeverno od Barcelone.
U 2017. šumski požar u susjednom Portugalu ostavio je 66 mrtvih u Pedrogao Grandeu, koji se nalazi 200 kilometara (120 milja) sjeveroistočno od Lisabona. U tom je požaru 47 ljudi poginulo na jednoj cesti dok su na sličan način pokušavali pobjeći svojim automobilima.
