Pripravnik za Washington Post je došao do dna takozvane fotografije dokaza života senatora Mitcha McConnella, koja prikazuje sportski odjeljak novina.
Teorije zavjere o zdravlju republikanca iz Kentuckyja nastavile su se vrtjeti internetom, potaknute njegovim jednomjesečnim izbivanjem iz javnosti. Neki su čak vjerovali da je 84-godišnjak umro i da je njegov tim to zataškavao.
Njegov ured nije učinio mnogo da poništi glasine McConnellovom izjavom i njegovom fotografijom u bolnici zajedno sa suprugom Elaine Chao, objavljenom u nedjelju navečer. Neki su čak neutemeljeno optužili fotografiju da je lažna, posebno spominjući PostNedjeljni sportski dio koji je McConnell držao na fotografiji.
No Hany Farid, profesor digitalne forenzike na Kalifornijskom sveučilištu u Berkeleyu, potvrdio je da nema dokaza da je slika generirana umjetnom inteligencijom, prema izvješću Bena Bindaya, stažista koji prati politiku za Post.
The Post također je pregledao kopiju fotografije i otkrio da njeni metapodaci pokazuju da je snimljena u nedjelju, opovrgavajući tvrdnju iz viralne objave na društvenim mrežama da je snimljena prije nekoliko godina.
The Independent obratio se McConnellovom uredu za komentar.
Laura Loomer, desničarska teoretičarka zavjere i saveznica predsjednika Donalda Trumpa, bila je među onima koje fotografija McConnella nije uvjerila, pitajući zašto tekst u novinama izgleda kao “generiran umjetnom inteligencijom” i nazivajući sliku “bikovima***”. Prošlog je tjedna rekla da joj je “izvor na visokoj razini blizak Bijeloj kući” rekao da je McConnell “moždano mrtav”.
Farid je rekao Post da McConnellova i Chaova lica ne izgledaju sumnjivo i da je osvjetljenje fotografije uvjerljivo. Stručnjak je dodao da je ono što je vidljivo od novina na fotografiji u skladu sa sportskim dijelom tog dana.
McConnell, koji je kao dijete preživio dječju paralizu, objasnio je u svojoj nedjeljnoj izjavi da je prošlog mjeseca pao zbog čega je hospitaliziran.
“Moji liječnici su potvrdili da nisam slomio nijednu kost ili pretrpio potres mozga. Nisam imao srčani ili moždani udar. Nemam nikakve tumore ili krvarenja. Ali sam nakratko bio bez svijesti i odvezen sam u bolnicu.
“Iako sam dobio izvrsnu njegu tijekom proteklih nekoliko tjedana, morao sam se suočiti i s blagim slučajem upale pluća”, napisao je McConnell.
McConnell je rekao da se oporavlja, ističući da je iz bolnice prešao u rehabilitacijski centar. Ipak, rekao je da su mu liječnici savjetovali da se još ne vraća na Capitol Hill.
U međuvremenu, McConnell je rekao da je radio sa svojim zakonodavnim osobljem i da je bio u kontaktu sa svojim kolegama senatorima o pitanjima, uključujući izbore na sredini mandata.
McConnell, senator Kentuckyja s najdužim stažem, ne traži ponovni izbor i iduće će godine otići u mirovinu nakon nekoliko padova i javnih epizoda smrzavanja.
U listopadu je McConnell pao u hodniku unutar zgrade američkog Kapitola kada mu je prišao aktivist pitajući ga o aktivnostima imigracije i carine.
“U pravu ste što očekujete da će vaši predstavnici naporno raditi za vas”, rekao je McConnell u svojoj nedjeljnoj izjavi. “A dio moje odluke da se povučem na kraju mog mandata u siječnju bio je to što sam bio iskren prema zahtjevima rada u Senatu.
“Ali još uvijek imam nedovršenog posla za dovršiti u vaše ime i imam punu namjeru završiti posao za koji ste me izabrali.”
U ponedjeljak navečer, Trump je rekao Gregu Kellyju iz Newsmaxa da ne zna McConnellovo trenutno stanje.
“Nadam se da će biti dobro. Ne znam je li dobro”, rekao je.
