Bivša savjetnica predsjednika Baracka Obame u Bijeloj kući, Kathryn Ruemmler, rekla je u srijedu u svjedočenju Kongresu da je “bila pogreška baviti se” Jeffreyjem Epsteinom, ali je inzistirala da nikada nije svjedočila kriminalnim aktivnostima.
“Sada vidim da je iskoristio mene i druge ugledne ljude kako bi legitimizirao svoj položaj”, rekla je Ruemmler, bivša vrhunska odvjetnica u Goldman Sachsu, članovima Nadzornog odbora Predstavničkog doma, prema kopiji njezinih uvodnih riječi.
Ruemmler je posljednja istaknuta osoba pozvana pred Odbor za nadzor Predstavničkog doma dok zastupnici istražuju mrežu moćnih ljudi povezanih s Epsteinom. Dvostranačka istraga već je uključila iskaze više od desetak svjedoka visokog profila, uključujući suosnivača Microsofta Billa Gatesa i bivšeg predsjednika Billa Clintona, dok zastupnici ispituju kako su Epsteinovo bogatstvo i utjecaj mogli pomoći da ga se zaštiti od nadzora.
Ruemmler je bio savjetnik Bijele kuće pod Obamom od 2011. do 2014. i nakratko je razmatran za glavnog državnog odvjetnika. Bila je glavna savjetnica Goldman Sachsa proteklih šest godina prije nego što je u veljači objavila da će se povući zbog reakcije zbog njezine korespondencije s Epsteinom.
Iako je rekla da će odstupiti 30. lipnja, ostaje zaposlena u Goldman Sachsu.
Ulazeći na saslušanje u srijedu, zastupnik Robert Garcia iz Kalifornije, vodeći demokrat u odboru, rekao je novinarima da će Ruemmler pružiti jedinstveni uvid kao jedan od rijetkih ljudi koji su bili “vrlo bliski u posljednjoj fazi života Jeffreya Epsteina”.
“Mislim da su neki od e-mailova koji se nalaze u datotekama vrlo zabrinjavajući o tome kako je komunicirala s Jeffreyjem Epsteinom”, dodao je.
Njih su dvoje bili bliski godinama nakon što je Epstein 2008. osuđen za seksualne zločine
Dok je Ruemmler u novijim izjavama pokušao umanjiti značaj njihove veze, tisuće dokumenata koje je objavilo Ministarstvo pravosuđa pokazalo je da su Ruemmler i Epstein imali opsežnu vezu. Datoteke su uključivale osobne e-mailove, društvene planove i darove koji su se protezali izvan formalnog pravnog posla. Dokumenti su pokazali da je Epsteina u e-mailovima nazivala “ujakom Jeffreyjem” i rekla da ga obožava.
Ruemmler je u svom uvodnom govoru rekla da je prvi put srela Epsteina 2014. u vezi s potencijalnom suradnjom s njim i Gatesom “na uspostavljanju velikog donatorskog fonda”. Ubrzo nakon toga, prema Ruemmleru, saznala je za Epsteinovu osudu za seksualne zločine 2008., kada je postao registrirani seksualni prijestupnik.
Rekla je da je Epstein izrazio kajanje zbog toga i da nije znao da su žene maloljetne. Rekla je da se “oslanjala na rješenje saveznih i državnih tužitelja koje je potvrdio sudac kao razmjerno i konačno rješenje njegovog kriminalnog ponašanja.”
Predsjedavajući Predstavničkog doma James Comer rekao je novinarima u srijedu da je “najzabrinjavajući” dio Ruemmlerove komunikacije s Epsteinom to kako je ona “pokušala rehabilitirati njegov imidž nakon što je osuđen za navođenje na maloljetnicu”.
Ruemmlerov intervju dio je šire istrage
Comer je u srijedu rekao da je Ruemmler 18. osoba koja je svjedočila u sklopu njihove šire istrage.
Milijarder investitor Leon Black dobio je sudski poziv prošlog mjeseca nakon što su zastupnici rekli da je odbio odgovoriti na neka pitanja o svojoj višegodišnjoj vezi s Epsteinom.
Comer je u srijedu rekao da će se Black pojaviti radi službenog svjedočenja 3. rujna, ali da očekuje da će Blackove ugovore o tajnosti podataka dobiti do “kraja tjedna”.
Odbor je također izrazio interes za ispitivanje vršitelja dužnosti državnog odvjetnika Todda Blanchea, čije je imenovanje da trajno vodi Ministarstvo pravosuđa na čekanju pred Senatom. Bivša državna tužiteljica Pam Bondi identificirala je Blanche kao glavnu osobu u odjelu za objavljivanje Epsteinovih dokumenata, proces koji je izazvao dvostranačku kontrolu.
“Nadam se da će Blanche doći čim njegova potvrda završi”, rekao je Comer.
