Predsjednik Donald Trump hvalio je svog ministra obrane Petea Hegsetha dok je razmišljao o svojoj evidenciji pritiska na njega da pomiluje američke vojnike koji su “ubili mnogo ljudi”.
Govoreći na Summitu o obrani i inovacijama u Pennsylvaniji na Ratnom koledžu američke vojske u Carlisleu, Trump je Hegsetha nazvao “nevjerojatnim”, zahvalio mu na “sjajnom poslu” u Pentagonu i prisjetio se tajnikovog bivšeg života kao voditelja Fox Newsa.
“Znate, davao je intervjue i sve o čemu je želio razgovarati je rat”, rekao je predsjednik.
“Gospodine, hoćete li dati pomilovanje za 19 vojnika?”, rekao je Trump, prenoseći prošli razgovor između njih dvojice. “‘Zašto?’ ‘Pa, ubili su mnogo ljudi. Bili su obučeni da ubijaju i to su učinili.’
“I pomilovao sam mnogo ljudi i svi su se dobro ponašali, zar ne? Dobro, inače bi to bila velika priča! ‘Trump ih nije trebao pustiti.’ Ali krivim tebe, Pete, OK?”
Predsjednikove su primjedbe dočekane sa smijehom u prostoriji, a on je nastavio govoriti o Hegsethu: “Zapravo je bio vrlo uspješan na televiziji.
“Mislim da je to vjerojatno mrzio jer ne može voljeti ništa više od onoga što trenutno radi i radi to nevjerojatno dobro, tako da je sjajan posao, Pete. Cijenim to.”
Čudno, Trump je također rekao da se divi “prelijepom osmijehu” ministra vojske Dana Driscolla.
Čini se da je predsjednik mislio, barem djelomično, na događaje u svom prvom mandatu kada je Hegseth, još uvijek u Foxu, lobirao kod njega da pomiluje tri vojnika: zapovjednika voda mornaričkih SEAL-a Edwarda Gallaghera, bojnika Mathewa Golsteyna i prvog poručnika vojske Clinta Lorancea.
Gallagher je u rujnu 2018. optužen za prekršaje prema Jedinstvenom kodeksu vojnog pravosuđa nakon što je optužen da je smrtno izbo ozlijeđenog ISIS-ovog zatvorenika, starog 17 godina, i fotografirao se s dječakovim tijelom, sliku koju je potom proslijedio prijateljima.
Oslobođen je optužbi za ubojstvo nakon što je drugi muškarac preuzeo odgovornost za ubojstvo, ali je osuđen za “pogrešno poziranje za neslužbenu sliku s ljudskom žrtvom”.
Trump je 4. studenog 2019. objavio da je Gallagherovo naknadno degradiranje poništeno i inzistirao je da mu se dopusti da zadrži svoju iglu s trozupcem, kršeći konvenciju.
Golsteyn i Lorance optuženi su za ubojstvo afganistanskih civila tijekom “Rata protiv terorizma” u odvojenim incidentima i obojicu je Trump pomilovao 15. studenog 2019.
Otkako je preuzeo Ministarstvo obrane, Hegseth je nastojao iskorijeniti “probuđenu” ideologiju i DEI iz američke vojske i usaditi mentalitet “ratovanja” na njihovo mjesto, žaleći se da su trupe nesposobne i nedovoljno uredne u svom osobnom dotjerivanju.
Došao je do novootkrivene međunarodne publike tijekom rata u Iranu kada je davao borbene dnevne brifinge za tisak o napretku operacije Epic Fury, često napadajući novinare zbog postavljanja pitanja koja je smatrao neprijateljskim ili “nepatriotskim”.
